En abril de 2012, Christian Cushing-Murray fue el tres veces campeón defensor del masters en el Carlsbad 5000. Pero cuando» Cush » se alineó en Grand Avenue ese día, un nuevo fenómeno estaba esperando en las alas de los grupos de edad de 40 a 44 años.
Kevin Castille de Kentucky, desconocido para la mayoría, terminó 33 segundos por delante de Cushing-Murray, una ex estrella de la UCLA que una vez corrió una milla de 3:55.
» Acabo de cumplir 40 años el 17 de marzo y quería comenzar bien el masters», dijo Castille mientras se embolsaba 1 1,000 en premios.
El jueves, después de ganar 66.400 dólares en su mayoría en el circuito de grupos de edad y convertirse quizás en el corredor de carretera de mediana edad más condecorado de la última década, Castille fue formalmente calificado como un tramposo de drogas. Aceptó una suspensión de cuatro años por dopaje, dijeron las autoridades.
Ahora residente de Baton Rouge de 48 años y sujeto de varios perfiles de los principales medios de comunicación, Castille dio positivo en esteroides después de ganar el Campeonato Field Masters 10K de EE.UU. & el 28 de abril de 2019, en Dedham, Massachusetts.
«Los agentes anabólicos tienen poderosas capacidades para mejorar el rendimiento y pueden dar a un atleta una ventaja injusta sobre otros competidores», dijo USADA, cuyo anuncio provocó ondas de choque en el mundo del running, y un torrente de»Te lo dije».
Pocos se sorprendieron.
«Perdí un poco de dinero con él a lo largo de los años, pero afortunadamente no he perdido el sueño al respecto», dijo Cushing-Murray en letsrun.com. » La forma en que veo estas cosas es esta: Si se va o no al infierno por esto está por encima de mi nivel salarial. Every Cada carrera que ha corrido está, al menos en mi mente, contaminada y negada, y no puede volver a pisar la línea y esperar que sus competidores lo respeten.»
El entrenador Pete Magill, autor y corredor de 5K de masters, ha sospechado de dopaje de Castille durante años.
» No es el rendimiento lo que supera a tipos como Castille como usuarios de PED», dijo Magill. «Es la consistencia de sus mejores actuaciones. Corren semana tras semana tras semana a un nivel superior, mientras que a la mayoría de los corredores maestros (incluido yo) les resulta difícil encadenar más de un par/pocas carreras juntas antes de que se desprendan las ruedas y necesitemos recuperarnos.»
Afirma que cualquier corredor de masters que pueda correr todas las semanas a un alto nivel está haciendo trampa.
» Si soy un chico de 5K de 15 minutos y algún otro chico de mi edad corre 14:42, eso suena como una gran diferencia, pero en realidad es solo del 2%. Pero si me toma tres semanas recuperarme lo suficiente para correr de nuevo a un nivel superior, y el otro puede correr en una semana, eso es una mejora del 300% sobre mí», dijo Magill. «Todo está en la recuperación.»
Magill dice que Castille ha sido un ladrón de maestros desde el principio.
» Comenzó robando 1 1,000 en Carlsbad en su primera carrera de carretera masters. John Mi compañero de club John Gardiner terminó segundo detrás de él en cuatro campeonatos nacionales masters», dijo. «Piensa en eso: ¡John podría haber ganado cuatro títulos nacionales! Pero en lugar de eso, el estafador de drogas obtuvo los títulos, el dinero, la atención y los premios anuales. Hasta nunca.»
Gardiner, seis meses más joven que Castille, es un ingeniero consultor en el Condado de Orange que cree que ha corrido en Castille unas 10 veces en el circuito de maestros.
«Escuché a través de la fábrica de rumores de masters hace aproximadamente un año que Kevin había fallado esta prueba de drogas en la primavera de 2019», dijo. «Supuse que había algo de atractivo, pero estaba empezando a preguntarme si alguna vez escucharíamos algo de USADA.»
Gardiner dice que perdió tanto como 2 2,000 al tomar el segundo lugar detrás de Castille en el campeonato nacional de carretera de la USATF en la milla, 5K, 15K y media maratón.
«Ciertamente tenía sospechas de que Kevin estaba dopando durante años, pero trato de mantener una visión optimista del mundo y asumir que las personas son inocentes hasta que se demuestre lo contrario», dijo. «Sus tiempos fueron rápidos, pero no sobrehumanos. Su capacidad para recuperarse rápido y correr tiempos de nivel récord estadounidense semana tras semana fue lo más sospechoso para mí.»
Greg Mitchell de Wilsonville, Oregon, es director de un programa de preparación universitaria para estudiantes de secundaria desfavorecidos. Dice que obtuvo el segundo lugar, detrás de Castille, en el Campeonato de Media Maratón Masters de Estados Unidos de 2014 en Melbourne, Florida, el Campeonato de Campo a Través de Masters Club de 2016 en San Francisco y el Campeonato de Campo a Través de Masters Club de 2017 en Tallahassee.
«Sé que también me venció al menos una vez en Bloomsday en Spokane», agregó.
«Probablemente me perdí entre 1 1,000 y 2 2,000», dice Mitchell, de 46 años. «Realmente no estoy tan molesto por la pérdida financiera. Sí, sería bueno tener ese dinero y ser capaz de compensar la vivienda y los viajes, pero si estuviera haciendo esto por dinero, lo habría hecho hace mucho tiempo.»
En cambio, dice que se preocupa más por los títulos perdidos.
«Honestamente. Me golpeé en el entrenamiento y me destrozé el día de la carrera tratando de vencer a ese tipo, y ahora sabemos que no era un campo de juego nivelado», dijo el viernes.
En la carrera de Florida de 2017, dice, él y Gardiner corrían lado a lado en la marca de 2 millas en segundo y tercer lugar con Castille a la vista.
«Gardiner, que es famoso por su comentario de raza media, se vuelve hacia mí y dice: ‘Creo que está volviendo a nosotros.»Nos reímos de ello durante unos 100 metros», recuerda Mitchell. «Por supuesto, no iba a volver con nosotros. Era Kevin Castille y iba a ganar por una cantidad embarazosa.»
Con Castille en la carrera, dice, » era difícil creer que tuvieras una oportunidad. Fue casi cómico.»
Mitchell, que escuchó las noticias de suspensión a través de textos de Gardiner y David Angell «casi simultáneamente», dijo: «Creo que es otro ejemplo del viejo adagio: Si se ve demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea. Si alguien está actuando por encima de la norma, vale la pena investigar.»
Añadió: «Esperemos que esto desanime a cualquier maestro de ir por el camino equivocado. Hay una posibilidad de que te atrapen. Sin embargo, creo que masters USATF tiene un camino por recorrer. He ganado 11 títulos de maestros de Estados Unidos y he estado en el podio otra media docena de veces, y nunca me han hecho pruebas de drogas.»
Bill Vanos de Orlando es vicepresidente y asesor senior de Marriott Vacations Worldwide.
Dice que terminó cuarto detrás de Castille en la Media Maratón de Houston 2018, pero segundo en el grupo de edad de 45 a 49 años.
«Creo que el dinero de los maestros fue al top 3», dijo el viernes el joven de 48 años a través de Facebook.
«En 2017, terminé como tercer finalista de masters y segundo en el grupo de edad de 45 a 49 años en Gate River Run, que sirve como el campeonato de carretera de 15K de la USATF», dice Vanos. «Afortunadamente, pude volver a correr Gate y obtener la victoria en el masters en 2018.»
Reconoce que los tiempos de Castille desde su juventud fueron » honestamente una clase por encima de la mía, por lo que algunos podrían decir que me habría vencido en esas carreras limpio.»
» Pero cuando miras sus tiempos en la escuela secundaria y la universidad, incluso teniendo en cuenta su estilo de vida en ese momento, realmente no muestran el potencial de ser tan bueno como sus horarios de apertura indican, y ciertamente no mostraron el potencial de ejecutar tiempos récord de maestros estadounidenses. Plantea la cuestión de cuándo empezó a doparse.»
En San Diego, donde Castille también ganó un título de media maratón de Rock ‘N’ Roll en 2016, el entrenador de carreras local y presidente de la USATF de San Diego, Paul Greer, dijo que estaba triste porque Castille le robó a sus competidores ganancias potenciales.
«Lo que más me desconcierta es qué ventaja real logra un niño de 48 años haciendo trampa?»Greer dijo por correo electrónico. «A su edad, no hay contratos profesionales ni Olimpiadas en las que participar, por lo que todo se reduce a un individuo que permitió que su ego sacara lo mejor de él.»
Dijo Dan Cruz, un publicista de larga trayectoria asociado con el Carlsbad 5000: «Como fanático del deporte, simplemente odias ver otro titular sobre el dopaje. Y tienes que sentir por esos atletas que han sido estafados del dinero del premio a lo largo de los años.»
El veterano historiador del deporte británico Andy Milroy es secretario general de la Asociación de Estadísticos de Carreras de Carretera, que rastrea el dinero de los premios en el deporte.
Dice que las pruebas de drogas rigurosas y consistentes son necesarias en todo el deporte, » especialmente donde se ofrece dinero en premios.»
«Las carreras más pequeñas a menudo no pueden permitirse el gasto, y por lo tanto pueden ser el objetivo de los corredores que usan asistencia antidopaje», dijo Milroy el viernes por correo electrónico. «El apoyo a tales carreras de un grupo de apoyo más amplio de eventos más ricos o incluso federaciones para garantizar controles de dopaje universales ayudaría en gran medida a la lucha contra el uso de tales drogas.»
En 2016, Castille se convirtió en el clasificado masculino más antiguo en la historia de la maratón de Pruebas Olímpicas de Estados Unidos, ayudado en parte por los $10,000 recaudados en su nombre a través de una campaña de GoFundMe. (Abandonó la carrera de Los Ángeles después de 69 minutos.)
En su 45 cumpleaños en 2017, Castille estableció un récord mundial de masters en los 10.000 en 29:44.38. Tres meses más tarde, corrió una pista de 5.000 metros en 14:11.09, 12 segundos más que el récord mundial por edades del atleta olímpico francés Lucien Rault. Pero esa marca en el Carnaval a Distancia de Music City en Nashville nunca fue ratificada.
En ese momento, escribí en mi blog de masters track: «Sin embargo, los tiempos de Kevin han estado bajo una nube durante años, desde que es un ex traficante de cocaína admitido. Pero como detalla Charles Bethea en su increíble perfil de Kevin de 2014, las dudas sobre el dopaje se han abordado: «Cuantos más récords rompe, más se le acusa de usar drogas que mejoran el rendimiento.'»
Cushing-Murray de Tustin, que entrena en la Escuela Secundaria Century en Santa Ana, dijo a Times of San Diego que recuerda cómo en la carrera Carlsbad 5000 de 2012 «esperaba que el tipo que estaba delante de mí fuera un tipo más joven» en una carrera de grupos de edad diferentes.
«Lo gracioso es que en realidad corrí con Castille en un encuentro local de todos los que vinieron cuatro años antes y lo superé en un recorrido relativamente lento de 2 millas», dijo sobre el corredor que llamó un «tipo tímido de habla suave y decente».»
Pero en el stand de premios ese día, fue picado por un comentario de Castille.
«Cuando le dieron el micrófono, lo recuerdo diciendo algo como ‘Es hora de un nuevo ganador’, ya que había ganado los tres años anteriores», dijo Cushing-Murray. «Pensé que estaba un poco mal, ya que estaba en el podio justo a su lado.»
Más tarde se le ocurrió a Cush que Castille le estaba pagando por perder esa carrera de 2 millas anterior.
«Básicamente éramos solo nosotros dos, y esperaba mantener 70 en cada vuelta el mayor tiempo posible, con o sin él», dijo. «Pero siguió poniéndose delante de mí, luego desaceleró, e incluso me golpeó un par de veces mientras se movía a mi alrededor para tomar la delantera después de que continuara pasándolo cuando desaceleró.»
Después de unas vueltas de «estar bastante molesto», pensó: «Si no te vas a apartar de mi camino, entonces me sentaré en tu trasero y te rodaré delante de chicos de secundaria animándolo por toda la pista.
Gardiner dice que la noticia de la suspensión, que termina en 2023, le trae una triste sensación de cierre.
«Ciertamente me alegro de que lo atraparan y espero que esto desaliente a otros potenciales drogadictos», dijo. «Pero creo que cada vez que un drogadicto es expuesto (masters o abierto), daña la credibilidad del deporte. Este es un pasatiempo divertido para la mayoría de nosotros, donde disfrutamos de un poco de conversación amistosa con nuestros compañeros de club y competidores. Me cuesta entender cómo el dopaje mejoraría esa experiencia.»
Dijo Cushing-Murray: «Para mi propia tranquilidad, asumo que mis competidores están limpios, y mis bebidas después de la carrera generalmente saben igual de buenas para ganar, perder o empatar.»
Actualizado a las 3: 55 p. m. de julio 17, 2020
