El 14 de julio de 2016, miles de personas se reunieron a lo largo del paseo marítimo de Niza, Francia, para celebrar el Día de la Bastilla, la fiesta de la independencia del país. El ambiente cambió de alegría a horror, cuando un camión blanco atravesó una calle cerrada llena de peatones. Al final, 86 murieron, incluidos 10 niños, y más de 400 espectadores resultaron heridos.
Mientras se disparaban fuegos artificiales al cielo para 30.000 espectadores, Mohamed Lahouaiej-Bouhlel, un tunecino de 31 años que había estado planeando su ataque durante un año, pasó varias veces por delante de las festividades en un camión que había alquilado apenas tres días antes. Poco después de que el espectáculo concluyera, puso en marcha su plan. Saltó la acera con el camión, zigzagueando entre la multitud a 60 millas por hora, atropellando deliberadamente a la gente. Aquellos que estaban celebrando momentos antes comenzaron a luchar por la seguridad, corriendo a los hoteles y a la playa.
El atacante, que anteriormente era «totalmente desconocido» para los servicios de seguridad, atravesó más de una milla del paseo peatonal antes de ser detenido por la policía. Estaba armado con una pistola automática, pero también llevaba varias réplicas de armas de asalto, e incluso una granada desarmada, para aumentar su apariencia amenazadora. Usando la pistola, disparó a la policía, que le disparó y lo mató.
En los días posteriores al ataque, se construyeron santuarios para las víctimas alrededor de las barreras metálicas que cerraban el paseo marítimo. El primer ministro Manuel Valls declaró tres días de luto, y todas las festividades fueron canceladas, incluyendo un festival de jazz de cinco días y un concierto de Rihanna. Valls también pidió voluntarios para ayudar a aumentar la seguridad. 12.000 personas se unieron.
Dos días después, el Estado Islámico asumió la responsabilidad del ataque. El 22 de julio, cinco de los cómplices de Lahouaiej-Bouhlel fueron acusados en el ataque.
A pesar de la resolución relativamente rápida, tanto los ciudadanos como los funcionarios se preguntaban cómo, después de todo lo que el país había pasado menos de un año antes en París, un ataque como este podría haber ocurrido de nuevo.
» Se plantean preguntas», dijo Christian Estrosi, presidente de la región francesa de Provenza-Alpes-Costa Azul, que incluye Niza, en su discurso después del ataque. «Al tratar de consolar a las familias, también trato de contener mi ira; no puedo ocultarles que siento una ira profunda. ¿Cómo es posible que en nuestro país que, después de todo, dijo que había un estado de emergencia, estado de guerra, que nos hemos olvidado de él después de Charlie Hebdo, y luego fue el Bataclan. Después del Bataclan, nos olvidamos, y luego estaba Bruselas. Después de Bruselas, nos olvidamos y no era Agradable. Hay preguntas que necesitan respuesta.»
Algunos especularon que, después de que el torneo de fútbol de la Eurocopa 2016 continuara sin incidentes, la seguridad sintió que el país estaba despejado. Mientras tanto, la BBC informó que la falta de comunicación de las 6 agencias podría haber sido la causa de confusión y brechas en la seguridad. En abril de 2017 se abrió una investigación sobre posibles fallos después de que varias familias entablaran una demanda, pero no se formó un comité de investigación parlamentario.
Los fuegos artificiales del Día de la Bastilla de 2017 fueron cancelados por respeto a los muertos.
