The Jameson Raid: An American Imperial Plot?

La fallida Incursión de Jameson (1895) implicó al gobierno británico; eliminó a Cecil Rhodes de la premier de la Colonia del Cabo; fortaleció el control afrikáner de la República Sudafricana (el Transvaal) y sus minas de oro que abastecen al mundo; condujo, si no precipitó, a la Guerra Anglo-Bóer (1899-1902); y, en última instancia, motivó la consolidación de la segregación controlada por los afrikaners en la Unión de Sudáfrica y, de ahí, el apartheid. Como concluye van Onelen, la Redada inició la «entrega del poder político» de la posguerra a los gobiernos nacionalistas afrikaners, una «traición a los derechos africanos» y la eventual creación del apartheid, «el plan maestro para la dominación racial blanca de cada aspecto de la vida económica, política y social» (470).

Durante años, académicos y expertos locales y externos han desconcertado al Dr. El aparentemente loco e indignante intento de Leander Starr Jameson de invadir Johannesburgo y unirse a un levantamiento allí por parte de los mineros de habla inglesa que eran responsables de la prosperidad de la República, pero a los que se les había negado la franquicia. La conspiración mutua buscaba poner fin al control del presidente Paul Kruger sobre Johannesburgo y sus minas de oro mediante un golpe de Estado.

Como dice van Onelen, la redada fue «una conspiración de capitalistas urbanos para derrocar a una élite rural conservadora arraigada en una república fundada en la producción agrícola para entr afianzar los privileges privilegios» de los magnates de la industria minera de oro expatriados (471). ¿Pero quiénes eran esos magnates mineros? ¿Quién pensó exactamente que una expedición filibustera desde fuera de la República y una revuelta de mineros y comerciantes no ciudadanos podrían derrocar a un gobierno establecido, aunque sin salida al mar, constituido? Y para qué fin?

Rhodes claramente pagó por las armas que Jameson y sus 500 hombres llevaron a cabo en su esfuerzo invasivo. El secretario de Estado para las Colonias, Joseph Chamberlain, probablemente sancionó la aventura. ¿Pero quién lo soñó? ¿Quién inventó y planeó la incursión, imaginando que un grupo de mercenarios con armas ligeras podría entrar sin ser detectado a caballo desde el oeste, apoyar o incitar una rebelión entre los mineros de Johannesburgo, y derrocar a Kruger, así como así? ¿Era el plan de Rhodes, como a menudo se ha creído, o era el de Jameson? ¿O dependía de los llamados «reformadores» en Johannesburgo liderados por Lionel Phillips, George Farrar, John Hays Hammond y otros jefes mineros de habla inglesa?

La conspiración fue mal concebida y ejecutada irresponsablemente. ¿Quién contribuyó significativamente al fiasco? ¿Cuáles fueron los componentes de lo que resultó ser un fracaso masivo con consecuencias monumentales? ¿Por qué Jameson comenzó cuando lo hizo, mucho antes de que el extraño y fuertemente contingente esquema estuviera firmemente establecido? ¿Jameson puso demasiada fe en el poder de las armas Maxim de última generación que había utilizado con éxito contra el reino Ndebele en Zimbabwe? ¿Jameson evadió el intento de Rhodes de detener cualquier ataque? ¿Qué motivó un asalto tan tonto, mal concebido y mal preparado? Las respuestas a estas preguntas nos hablan de la incursión, pero también de los designios imperiales, de los imperativos económicos y de la historia económica en una frontera emergente, y de los peligros e inconsistencias del liderazgo.

Hace más de treinta años, un capítulo sobre la Incursión de Jameson en mi biografía de Rhodes concluyó: «La Incursión fue diseñada y procesada por Rhodes, pero al final perdió el control.»Rhodes finalmente se dio cuenta de que Johannesburgo no estaba «preparada», que el levantamiento de mineros extranjeros no se llevaría a cabo. Intentó, pero fracasó, detener a Jameson. Jameson, siempre impulsivo y decidido, ya había «huido».»1 Ese capítulo nombra a Hammond como uno de los conspiradores en Johannesburgo, pero ahora parece, gracias a la cuidadosa selección de van vanelen de las pruebas contundentes y circunstanciales disponibles, que Hammond tuvo un papel central en la conspiración para suplantar a Kruger. En una corroboración involuntariamente anticipada de la idea central del argumento mucho más articulado de van vanelen, escribí que en la víspera de la Redada, con Jameson a punto de atacar desde Pitsani (cerca de la moderna Mafikeng), a 300 km de Johannesburgo, Jameson telegrafió, «Que Hammond telegrafíe instantáneamente», lo que significa que los revolucionarios estaban listos para moverse.2 En cambio, Hammond perdió la determinación, telegrafiando», informa un experto decididamente adverso. Condeno absolutamente los desarrollos futuros en la actualidad » (190-191).

Van Vanelen explica que Hammond fue «el catalizador» detrás de los eventos que llevaron al Raid. «Hammond, sintiendo el vacío de liderazgo emergente, se basó en sus considerables experiencias estadounidenses y became se convirtió en el conspirador en jefe de facto en la planificación de la insurrección y el golpe de Estado que se suponía iba a seguir.»En lugar del esquema de inspiración británica de Rhodes para asegurar un resultado imperial, Hammond hizo la trama más americana,» con un probable giro’ republicano ‘» (105, 131). Un estadounidense, en otras palabras, ayudó a sumir a Sudáfrica y al Imperio en el caos, y a evitar que los afrikaners confiaran en los británicos hasta el día de hoy.

Van Vanelen argumenta que la Incursión pudo haber recibido un «impulso decisivo» por parte de Rhodes y Jameson, pero «la idea de un levantamiento» y de que las tropas lo energizaran, «nació en la mente de un capitalista estadounidense frustrado propietario de minas» con raíces en Idaho (154). En 1894, Hammond rodeó a Rhodes y Jameson con historias sobre sus propios éxitos supuestos y exagerados en armar a los ladrones y tomar el control de las minas del norte de Idaho. También habló con Rhodes y Jameson sobre los supuestos éxitos de los Comités de Vigilancia en San Francisco y sobre cómo tales métodos informales, si están bien apoyados por armas ilícitas, podrían cambiar las tendencias políticas. Rhodes tuvo dos reacciones: (1) que eliminar a Kruger como un obstáculo para los avances imperiales hacia el norte sería beneficioso para las ambiciones de Rhodes y (2) que en caso de una insurrección, quería un control total para evitar que los republicanos advenedizos suplantaran a Kruger.

Van Vanelen proporciona una respuesta perversa, o una serie de respuestas, al acertijo de la Incursión. Su notable libro arroja así nueva luz sobre el curso histórico de Sudáfrica. En su exposición ingeniosa y minuciosamente investigada, van Onelen traza los orígenes de la incursión a la mente y las maquinaciones de Hammond, un ingeniero y empresario de minas experto y altamente compensado que había llegado a los yacimientos de oro de Johannesburgo en 1893 y había viajado a través de la sabana de Matabeleland de Zimbabue con Rhodes y Jameson en 1894, intrigando todo el tiempo.

Este libro es una microhistoria innovadora que presta mucha atención a la economía industrial y las relaciones laborales. Pocos autores han escrito con tanta perspicacia sobre la economía y las finanzas del negocio minero moderno. Pocos han estado tan inmersos en los asuntos mineros mientras que también han producido una buena historia social. Pocos, al escribir sobre Johannesburgo, han explicado tan cuidadosamente las extrañas aventuras conspirativas de Hamilton. El resultado general, sin embargo, no es explícitamente interdisciplinario en la forma que prefiere esta revista. Se basa en el trabajo de las ciencias sociales afines solo por inferencia. De hecho, van Onelen persigue la mayoría de sus fuentes, así como la evidencia en ellas, de una manera tradicional que encaja bien con su búsqueda para encontrar una solución al enigma central del libro.

Van Hammelen retrata a Hammond como un fanfarrón romántico, despiadado y ambicioso que usó historias fantasiosas para deleitar a Rhodes y Jameson y, mucho más tarde, para embellecer su autobiografía. Van Onelen también representa a Hammond y Jameson como oportunistas y recalcitrantes que se deleitaban en eludir, si no infringir, la ley. Además, Hammond era débil de corazón, pero obsesivamente temeroso de ser llamado cobarde.

Hammond siempre impulsó sus propios intereses y perspectivas. Después de crecer en San Francisco entre ex generales confederados y filibusteros centroamericanos como William Walker, el invasor de la baja California y Honduras, Hammond hizo prometedoras conexiones capitalistas en Yale, donde perfeccionó sus conocimientos de minería, y en Washington, D. C., entre banqueros y políticos republicanos. De joven, operó una mina de plata en el norte de México, empleando prácticas cuestionables mientras lograba mantener a raya tanto a los bandidos como a los soldados del presidente Porfirio Díaz. Su siguiente movimiento fue invertir y dirigir una mina de plata y plomo en el valle de Coeur d’Alene, en el norte de Idaho. Tratando de aumentar las ganancias, redujo los salarios allí, importó trabajadores esquiroles y mercenarios de Pinkerton para disuadir a los mineros en huelga, cerró a sus propios empleados, estimulando así los esfuerzos militantes de sindicalización que finalmente generaron los Trabajadores Industriales del Mundo («los Wobblies»). No estaba por encima de llamar a la Guardia Nacional de Idaho o a las autoridades federales en busca de ayuda. Dejó Idaho como un hombre marcado, con la reputación de ser un capitalista» chupasangre».

Apenas exitoso, y apenas un héroe en Idaho, Hammond esencialmente escapó a Sudáfrica después de los bajos precios de la plata, la retirada del bimetalismo y la victoria presidencial de Grover Cleveland en 1892 lo obligó a vender su mina de Idaho y buscar nueva fama y fortuna del oro, el baluarte de las monedas estadounidenses y otras monedas globales. El regalo de Hammond fue comprender los nuevos procesos técnicos de separar el oro del conglomerado: la sobrecarga. Además, debido a que los extensos yacimientos de oro de Witwatersrand eran de baja calidad, la voladura, la separación y la refinación eran tareas complicadas e intensivas en mano de obra que Hammond podía ayudar a administrar en nombre de la Compañía Consolidada de Yacimientos de Oro de Rhodes.

Van Vanelen aporta magistralmente el pasado americano de Hammond para influir en su presencia sudafricana antes (y después) de la Incursión. El resultado es meticuloso, lo que Geertz y otros llamarían «descripción gruesa» del mejor tipo.3 Van Vanelen parece ser muy consciente de lo que cada una de las muchas personas involucradas en conspirar contra Kruger estaban haciendo día a día, casi hora a hora. De hecho, las muchas tramas entrelazadas que relata eran en su mayoría de cerebro de liebre o al menos desordenadas. Hammond, según van vanelen, fue un instigador principal de los mineros descontentos en Johannesburgo que se suponía que desencadenarían y justificarían la oleada de Jameson a través de la sabana hacia Johannesburgo. Pero el levantamiento estaba plagado de serios problemas:

(1) Pocas de las armas de fuego que los insurgentes necesitaban fueron introducidas de contrabando con éxito en la ciudad antes de la Navidad de 1895, cuando el levantamiento y la incursión fueron programados por primera vez. (2) Los preparativos eran de mala calidad. Hammond y su grupo de estadounidenses pensaron que tenían un seguimiento sustancial de revolucionarios, pero solo unos pocos sospechosos probables se convirtieron en conspiradores serios. (3) Hammond tenía rivales. Varios otros directores mineros estadounidenses se opusieron a atacar el orden establecido y trabajaron activamente para subvertirlo. (4) El momento del levantamiento era cuestionable. Los mineros y otros trabajadores eran reacios a renunciar a sus celebraciones navideñas (festividades de Navidad y el Día de Boxeo) en aras de la revuelta. (5) Kruger sabía lo que estaba sucediendo, casi desde el principio. El secreto entre los conspiradores se vio gravemente comprometido por los informantes. (6) Jameson le prometió a Hammond que se quedaría en la vecina Bechuanalandia británica (ahora Provincia del Cabo Norte de Sudáfrica) y no invadiría hasta que hubiera ocurrido el levantamiento en Johannesburgo. Pero Jameson, cuya paciencia se agotó mientras esperaba en la frontera de la República con sus tropas mientras Hammond seguía posponiendo el día de la revuelta, impulsivamente «huyó» antes de que los conspiradores estuvieran listos (si es que alguna vez lo hubieran estado). Esperaba convocar el levantamiento entrando desde el oeste (directamente en los brazos de los defensores afrikáners de Kruger).

La incursión Jameson en sus sentidos más pequeños y más grandes fue a la vez farsa y tragedia. Afortunadamente para historiadores y lectores, van Onelen proporciona abundante evidencia del pensamiento mágico de las clases conspiradoras dentro de Johannesburgo. Sabiamente, pasa poco tiempo discutiendo las «injusticias» políticas y sociales bajo las cuales las empresas mineras y la clase trabajadora que no habla afrikaans sufrieron bajo el gobierno republicano sudafricano. Los trabajadores y propietarios eran de hecho uitlanders (forasteros) a los que no se les había concedido la franquicia. Fueron gravados sin representación; casi no tenían voz en cómo Kruger y el primer y segundo volksstaad (congresos populares) gobernaron la República y su bonanza de lingotes. La República trató a sus nuevos inmigrantes como transitorios de segunda clase, no como miembros contribuyentes de la República agraria, con su antagonismo al gobierno imperial desde hace mucho tiempo.

Van Vanelen nos cuenta en detalle sobre la trama secundaria de Hammond, el supuesto plan para saquear la armería de Pretoria y secuestrar a Kruger. También describe la rivalidad dentro de la frontera de Johannesburgo entre las principales casas mineras y la falta de voluntad de los expertos en voladores de roca dura y plomos de Cornualles para participar en un complot concebido por los estadounidenses para derrocar la autoridad legítima. Además, describe a los oportunistas aspirantes a revolucionarios transformándose de la noche a la mañana en reformistas dispuestos a negociar con un astuto Kruger, después de la Redada.

Los críticos podrían argumentar que van vanelen podría haber contado la historia de Hammond y la Incursión de Jameson más económicamente. Pero tal estrategia habría arriesgado la riqueza de detalles intrincados y entrelazados que van vanelen proporciona sobre cómo funcionaba un Johannesburgo embrionario en la década de 1890 y los años anteriores. También habría defraudado las intrigas de los muchos actores principales y secundarios de la conspiración antes de que se dieran cuenta, demasiado tarde, de que todos eran pequeños actores en una comedia de payasadas.

El cuidadoso desentrañamiento de Van Onelen de las diversas hebras de la Incursión convierte a Hammond en el archienemigo. Implica que Rhodes (como sabíamos antes) defendió la Incursión para promover sus ambiciones imperiales y eliminar un obstáculo importante a la hegemonía británica. Pinta a Jameson como una herramienta de Rhodes y Hammond y acepta que Jameson estaba actuando mucho más allá de las» instrucciones » cuando partió de Pitsani el 29 de diciembre de 1895. Van Onelen concluye que Hammond intentó orquestar el derrocamiento de Kruger sin siquiera una apreciación transitoria de las formidables fortalezas de la República Sudafricana, sin entender la sagacidad del presidente del estado y creyendo (basado en experiencias en México e Idaho) que podría fomentar un levantamiento de trabajadores militantes que permanecerían leales a un plan salvaje.

Desde el punto de vista de van Onelen, los acertijos de la Incursión ahora están resueltos: Hammond fue su inventor, y Rhodes, Jameson, muchos de sus conciudadanos estadounidenses y otros habitantes de Johannesburgo fueron sus crédulos seguidores. Muchos gerentes de minas, abogados, tenderos y trabajadores de habla inglesa que se irritaron bajo el gobierno republicano y querían que el régimen de Kruger desapareciera fueron amigos de la cábala entrelazada: el asalto interno y externo a la hegemonía afrikaner en la República. Pero Hammond, el conspirador en jefe, obtuvo su apoyo más cercano de los numerosos estadounidenses que habían venido a cavar y vender oro. En ese sentido, la Incursión de hecho se originó como un complot estadounidense, una extensión de aventuras extranjeras que podría considerarse un avance de la Doctrina Monroe en el sur de África. Van Vanelen amplía la evidencia (aunque de una manera interesante), sin embargo, cuando sugiere que la Redada «puede, de hecho, haber sido el primer acto explosivo en una década que presenció el mayor impulso de Estados Unidos para extender sus imperios formales e informales» (470). Hammond no era un instrumento de la política exterior estadounidense.

De lo contrario, van Onelen hace un muy buen caso de que Rhodes fue víctima de la persuasión despreocupada de Hammond; Rhodes vio a Kruger y a la República como principales obstáculos para la consolidación de los intereses británicos (y los logros mineros patrocinados por Rhodes) en el sur de África. Pero, como insinúa van Onelen, la Incursión no habría ocurrido sin la propaganda de Hammond sobre la facilidad del filibusterismo y su capacidad de asegurar a Rhodes que los mineros se levantarían para oponerse a la continua dominación afrikáner. Rhodes tampoco habría estado fuertemente implicado en el complot si no hubiera temido un golpe de Estado exitoso dirigido por Estados Unidos que hubiera culminado en una ciudad-estado o una república bajo control local o no británico. Rhodes le dijo a Stead que si no se hubiera involucrado en la Redada, «las fuerzas en el lugar pronto cortarían el trabajo del presidente Kruger. Entonces me enfrentaría a una República Americana «que era» hostil y celosa de Gran Bretaña.»4

Esta nueva luz sobre la Incursión difícilmente exonera a Rhodes; era culpable. Pero cambia la responsabilidad principal por el fracaso de la Redada a Hammond; El error principal de Rhodes fue creer en la credibilidad de Hammond y confiar en sus buenos oficios. Hammond, como Van Onelen lo describe cuidadosamente, era un sinvergüenza autoimportante que en gran medida evadió el castigo por su papel en la agitación final de Sudáfrica. De hecho, gran parte de la segunda mitad de este largo y a veces repetitivo libro trata sobre las maniobras y maquinaciones de Hammond después de la Redada, e incluso sobre su influencia en el presidente William Howard Taft.

Esta biografía es un logro magnífico, a pesar de que su tema era un alborotador smarmy activo en todos los continentes y culturas. En cuanto a la nefasta influencia de Hammond en la minería, Johannesburgo y la evolución histórica de Sudáfrica hacia el apartheid, van vanelen hace un excelente caso de que él (y otros estadounidenses en la década de 1890) desempeñaron un papel mucho más grande y fuerte en la configuración de la Sudáfrica moderna de lo que hasta ahora se ha apreciado.