Cuando Krista Tippett intentó por primera vez crear un programa de radio que se centrara en la fe hace más de una década, sintió que se enfrentaba a una subida cuesta arriba.
«hace Diez años, la palabra «religión» era un botón caliente. Fue polémico. Ponía nerviosos a la gente», dice Tippett, ahora presentador del programa de radio público On Being. «La fe es una palabra muy cargada en nuestra cultura.
El 11 de septiembre de 2001, Tippett estaba en Washington en su camino para reunirse con posibles financiadores. A medida que se desarrollaba el día con los ataques contra el World Trade Center y el Pentágono, la reunión fue cancelada.
«Desafortunadamente, el caso de la religión como fuerza en el mundo fue hecho para mí», dice.
Finalmente, con la ayuda de Pew Charitable Trusts y Minnesota Public Radio/American Public Media, Tippett lanzó Speaking of Faith en 2003. En su programa actual, que se transmite semanalmente en más de 330 estaciones de radio públicas en todo Estados Unidos., la emisora ganadora del Premio Peabody y autora de best-sellers del New York Times conduce entrevistas que a menudo se centran en la espiritualidad y el significado, organizando una conversación en lugar de un sermón. Sus invitados van desde el arzobispo anglicano retirado Desmond Tutu y la bloguera mormona Joanna Brooks hasta Centrarse en el presidente de la Familia Jim Daly.
Después de una reciente entrevista con Jonathan Haidt, autor de The Righteous Mind, Haidt tuiteó que la entrevista de Tippett fue una de sus mejores. Haidt dijo que mientras que la mayoría de los entrevistadores hojean un libro o obtienen puntos de conversación de un productor, Tippett leyó sus libros de cerca.
«Ella entendió cómo pensaba, y así sus preguntas fueron más allá de lo superficial más rápidamente», dijo, señalando su conocimiento tanto de la religión como de la política. «También lo hizo un poco más personal de lo habitual, haciendo más preguntas sobre mi infancia y cómo llegué a tener los puntos de vista que tengo sobre la religión y la política.»
» La idea de hacer historias sobre la religión que no favorecían una tradición de fe en particular estaba fuera de la imaginación de muchos gurús de la radio pública», dice Maureen Fiedler, conductora del programa de radio público Interfaith Voices. «Hace una larga entrevista en profundidad con alguien que suele ser bastante interesante. Puedes cubrir la religión en profundidad y hacerlo de una manera que sea adecuada para una audiencia pública.»
Antes de crear el programa, Tippett era periodista y asistente especial del Embajador de Estados Unidos en Alemania Occidental antes de la caída del Muro de Berlín. Estudió historia en la Universidad Brown antes de ir a Bonn en 1983 en un Fulbright para estudiar la política de la Guerra Fría en Europa.
Había crecido en una familia bautista del Sur, pero perdió el interés en la religión durante la universidad. Mientras vivía en Europa, regresó a la religión, uniéndose a una iglesia anglicana. Luego cursó una Maestría en Divinidad en la Universidad de Yale y ahora es episcopal.
A finales de la década de 1990 y principios de la década de 2000 se produjeron una serie de cambios en el panorama de los medios que crearon espacio para alguien como Tippett, dice Debra Mason, directora ejecutiva de la Religion Newswriters Association. Muchos periódicos estaban expandiendo su cobertura de religión, Internet estaba abriendo más espacios de tiempo de los que la radio había experimentado en el pasado a medida que los podcasts se hacían más populares, y el dinero de lugares como the Pew Charitable Trusts estaba cada vez más disponible.
«Tenías un individuo talentoso que era una fuerza impulsora para ver todo esto», dice Mason sobre Tippett. «Ella atrae a un público altamente intelectual y ha ayudado a poner en primer plano algunas de estas conversaciones complejas.»
Sus memorias de 2007 Hablando de la fe abordan por qué la religión importa y cómo hablar de ella. Está informada por la teología de figuras históricas como Dietrich Bonhoeffer, Reinhold Niebuhr, Charles Darwin, escritores como Annie Dillard y personas que ha entrevistado, como Elie Wiesel y Karen Armstrong.
Su espectáculo se ha ampliado desde su concepción a On Being, una producción independiente, que pretende abordar cuestiones como, ¿Qué significa ser humano? ¿Cómo queremos vivir? Las entrevistas se centran menos en noticias religiosas o temas teológicos y más en una discusión espiritual. Los temas recientes, por ejemplo, incluyeron la atención plena, el misticismo y la vida interior. «Tenemos una cantidad aterradora de silencio», dice Tippett sobre el espectáculo. «Podemos crear algo que tenga un espacio contemplativo.»
La radio, dice la madre de dos hijos de cincuenta y tres años, es a la vez individual y comunitaria. Tal vez es como ser religioso, donde un individuo es personalmente religioso y, a menudo, también practica dentro de una comunidad.
» Hay una intimidad increíble en la radio que se presta a hablar de cosas íntimas, hablar de cosas espirituales o hablar de lo que significa ser humano», dice Tippett. «El medio de la radio crea espacio para la vida espiritual y religiosa, aprovechando la parte reflexiva de nosotros.»
