The Vanderbilt Hustler

John Geer, Jon Meacham impartirá un curso de liderazgo presidencial en primavera

Steve Green

20-10-2017-Fotos de John G. Geer, PhD, Vicerrector de Asuntos Académicos & Estratégicos. (Universidad de Vanderbilt / Steve Green)

El Estafador se sentó con el Vicerrector John Geer la semana pasada para discutir el PSCI 3893: Liderazgo Presidencial, un nuevo curso que está enseñando este semestre de primavera con el Profesor Jon Meacham. Discutió los ideales de partidismo y los hechos sobre ser un verdadero líder.

Vanderbilt Hustler: Esta clase es sobre liderazgo, ¿puedes dar una visión general de lo que cubrirá la clase?

Vicerrector John Geer: El profesor Meacham y yo hemos ido y venido en lo que podríamos querer enseñar, pero dado el clima político actual, pensamos que podría ser útil para una clase más comprometida con el liderazgo en sí. La idea será ofrecer algunos marcos al principio sobre cómo pensar en el liderazgo, porque a menudo las personas confunden el liderazgo con buenos resultados. Por ejemplo, hay un libro que seguramente vamos a usar que fue publicado hace mucho tiempo, alrededor de 1978, llamado Liderazgo por un tipo llamado James McGregor Burns. En el transcurso de la primera parte, muestra que hay alrededor de 150 definiciones de liderazgo. Eso de ahí nos hace empezar a pensar. Es difícil porque los republicanos, por ejemplo, podrían pensar que Bill Haslam es un gran líder y los demócratas podrían pensar que no es un gran líder, pero sin embargo, ese es un juicio partidista, no un juicio objetivo. Entonces repasaremos la historia de la mayoría de los presidentes sobre sus actos y trataremos de evaluar si en realidad fue liderazgo o no. ¿Estaba Lincoln liderando durante el curso de la Guerra Civil o tal vez estaba siguiendo? La experiencia del profesor Meacham es ampliamente conocida. Ha escrito libros muy respetados y, de hecho, ganadores del Premio Pulitzer sobre personas como Jefferson y George H. W. Bush, Jackson, también ha escrito un libro sobre Churchill y Roosevelt. Ha pensado mucho en esto. Y también he escrito un libro sobre liderazgo, desde una perspectiva muy diferente, por lo que queremos obtener el marco de pensamiento de la gente y tener muchos estudios de casos para que la gente piense sobre eso. Luego volveremos al final y decir lo que hemos aprendido. Así que, esa es la esperanza.

La idea será ofrecer algunos marcos al principio sobre cómo pensar en el liderazgo, porque a menudo las personas confunden el liderazgo con buenos resultados.

Ahora mismo estamos trabajando en ello. Él y yo hemos estado discutiendo muchas ideas diferentes, también queremos traer a varios oradores. Vamos a intentar que Megan Barry venga porque ¿cuáles son las demandas de un líder que resulta ser mujer contra hombre? El aspecto de género que sabemos que existe. Probablemente traeremos a Bob Corker, especialmente dados los conflictos que ha tenido últimamente con Trump. Algunas personas piensan que ha sido un líder increíble en todo esto y otras piensan que no ha sido un líder, y de nuevo eso probablemente depende de si amas a Trump o no, pero la realidad es que deberíamos poder lograr que nos cuente un poco sobre su forma de pensar al respecto. Dado que no se presenta a la reelección, tendrá un poco más de libertad para decir lo que quiera. Intentaremos que algunos periodistas y algunos de los autores que podamos leer visiten también. Así que esa es realmente la idea. Sabes que Trump ha traído un estilo diferente, algunas personas están muy enojadas por eso y otras piensan que él es exactamente lo correcto, pero no queremos entrar en eso. El profesor Meacham ha dejado bastante claro dónde está, no es un fan y, de hecho, fue entrevistado ayer en la NBC en algún momento, acabo de verlo. Así que ese es el objetivo, pero no se trata de partidismo, pero inevitablemente probablemente tocará eso.

VH: ¿Por qué eligieron crear esta clase?

Profesor Jon Meacham: Este es uno de los momentos más fascinantes y trascendentales para el liderazgo presidencial en toda la historia de Estados Unidos, verdaderamente. Por lo tanto, es un momento especialmente bueno para explorar las raíces de la oficina, su evolución y sus posibilidades.

JG: Bueno, en primer lugar, somos compañeros nerds, y nos encanta la historia. Cuando enseñamos por primera vez, habría sido la primavera del 14, creo que el partido republicano estaba pasando por una gran agitación, así que tuvimos un curso llamado el futuro del partido estadounidense. Resulta que aprovechando muchas cosas diferentes, tuvimos muchos políticos diferentes, y por supuesto el partido republicano ha pasado por esto y en cierto sentido una guerra civil y los demócratas también estaban en una guerra civil de alguna manera. Y luego hicimos un curso solo sobre políticos, que tiene cierta superposición con el liderazgo, pero la lectura definitivamente será diferente, ya saben, podríamos mirar a Roosevelt o Truman u otras cosas por el estilo, así que habrá algo de material que estará en común, pero el marco será muy diferente. Y luego impartimos un curso sobre las elecciones de 2016 juntos en el otoño de 16 años y él se unió al Profesor Oppenheimer y al Profesor Clinton, así que los cuatro enseñamos eso a medida que se desarrollaban las elecciones. Había que enseñarlo. Y estoy seguro de que al año siguiente volveremos a dar una clase juntos, ya sea exactamente sobre el mismo tema o no, no lo sé. Está trabajando en un libro sobre Dolley y James Madison, así que está interesado en eso. También está escribiendo un pequeño libro sobre la política del miedo. Quiere sacarlo rápido, así que le prometí una lectura rápida, pero no la he visto. Así que estamos deseando dar la clase, no hace falta decirlo.

VH: ¿Qué quieres que sepa el alumnado sobre la clase?

JG: Creo que lo importante es que va a ser una discusión seria de liderazgo. No pretende ser partidista, pero creo que hoy en día es probablemente imposible. El objetivo no es ser un curso partidista, e inevitablemente lo será, pero también creo que hay ciertas cosas históricas, así que, por ejemplo, esta controversia reciente en la que Trump está involucrado, cómo se maneja a las familias de estos soldados que han dado la última medida completa, para usar el término de Lincoln, hay hechos al respecto. Quiero decir, saben que hay un video muy famoso de Obama, esto no era público, de hecho voló a la Base de la Fuerza Aérea de Dover y saludó a los soldados que regresaban, los restos, y solo saludó todo el tiempo mientras los sacaban del avión. No quería ninguna cobertura inmediata de eso, no había ninguna cobertura de eso, pero lo hizo. No es discutible. Y, sin embargo, Trump está tratando de sugerir que él es el único que ha hecho esto, y eso simplemente no es cierto. Por lo tanto, habrá momentos en los que se criticará potencialmente a Trump, pero eso no significa que sea partidista, simplemente hay ciertos hechos que no se pueden negar.

No está dirigido a ser partidista, pero creo que en estos días es probablemente imposible.

Eso es lo que creo que es más interesante de toda esta era: solía haber un conjunto de hechos compartidos y acordados. Puede que no te gusten o lo que sea, la economía está haciendo x, y o z, bueno, parece que no lo reconoce. Los estudiantes que apoyan a Trump probablemente estén bastante callados al respecto, lo cual es bastante desafortunado. Yo tampoco lo sé, pero también sé que probablemente hay más de lo que piensas porque sienten que no pueden expresar sus puntos de vista. Y que no queremos, en las elecciones de 2016, fue una clase grande, y había dos o tres estudiantes que eran muy pro Trump, y un estudiante en particular, le di calificaciones muy altas, fue consistente, y al principio los estudiantes no valoraron realmente lo que tenía que decir, pero se dieron cuenta de que tiene derecho a tener una voz. Lo último que quiero es que esta sea una sesión sobre golpear a Trump, eso simplemente no es de interés. La ironía es que tanto John como yo somos individuos que hemos votado por miembros de ambos partidos. Tenemos a nuestro partisano a rayas, pero no es como si fuéramos inflexibles del ala derecha o izquierda.

Las citas se han editado para mayor longitud y claridad.