Otro proveedor de telefonía móvil, Sprint, también ofrece un plan de localización familiar similar. El servicio funciona para todos los teléfonos móviles Sprint y Nextel y le permite localizar a los niños en un mapa en línea. Cuesta 5 5 al mes localizar hasta cuatro teléfonos, y el servicio puede enviarle notificaciones automáticas cuando los niños llegan a la escuela o a casa.
Preadolescentes
Los padres que tal vez no quieran ir a la ruta telefónica también pueden mirar el Peek Pronto (getpeek.com), un dispositivo de correo electrónico y mensajes de texto con teclado qwerty y pantalla a color. Este pequeño dispositivo se parece a un BlackBerry y le permite enviar mensajes de hasta cinco cuentas de correo electrónico (Yahoo, Gmail y Hotmail están incluidos), así como mensajes de texto ilimitados por $15 al mes. El dispositivo cuesta $60 y viene en negro.
Por supuesto, a veces solo un teclado y una pantalla no son suficientes. Podría decirse que la solución de mensajes de texto y teléfono más popular para preadolescentes es el T-Mobile Sidekick LX (sidekick.com), lo último en la venerable línea de teléfonos de mensajería instantánea y mensajes de texto. El compañero tiene una pantalla abatible que revela un teclado qwerty completo e incluye soporte de correo electrónico, mensajes de texto y mensajería instantánea.
El LX es un poco más caro que estas otras soluciones, pero también admite la reproducción de MP3 junto con funciones de redes sociales como publicación directa en Facebook, Twitter y MySpace. También incluye servicios de GPS y redes celulares 3G. El teléfono tiene una cámara de 3,2 megapíxeles e incluye un gigabyte de espacio de almacenamiento. El Sidekick LX solo está disponible en T-Mobile y cuesta $175 después del reembolso. Funciona con la mayoría de los planes familiares.
La Sra. Schwartz dijo que se debe tener cuidado para evitar las trampas de la interacción digital. Los intercambios aparentemente inocuos pueden escalar cuando las partes involucradas no están cara a cara (y tienen 8 años, con toda la emoción e impulsividad que implica). Los padres incluso pueden decidir comenzar a espiar a sus jóvenes mensajes de texto.
«Los niños pueden dejarse llevar por lo que escriben y las cosas pueden salirse de control», dijo la Sra. Schwartz. «Es por eso que, con todo esto, es más importante enseñar responsabilidad general que atacar textos individuales que pueda encontrar si decide espiar.»
Los padres también deben vigilar la factura del teléfono para asegurarse de que los mensajes de texto ilimitados realmente significan ilimitados. En algunos casos raros, el exceso de mensajes de texto ha entrado en vigor mientras los usuarios estaban en itinerancia internacional o enviando mensajes multimedia o con imágenes. Los dispositivos dedicados con funcionalidad limitada y un precio fijo, como el Peek, aseguran que los mensajes de texto entusiastas seguirán siendo solo eso y no se convertirán en un billete de mil dólares.
