A LO largo de CUATRO siglos, se cree que la escuela de pintura de Kano fue una de las disciplinas artísticas más influyentes de Japón. La escuela, que floreció bajo el shogunato Tokugawa, se estableció a finales del siglo XV y duró hasta el comienzo del período Meiji en 1868, dando lugar a una gran cantidad de obras estimadas, muchas de las cuales han sido designadas Tesoros Nacionales en los últimos años. La tinta de los primeros artistas, y el pan de oro que más tarde fue absorbido por la visión de Kano, dan a esta disciplina la sensación distintivamente llamativa pero delicada por la que es tan querida hoy en día. Y ahora, por primera vez fuera de Japón, el Museo de Arte de Filadelfia dedica una exposición completa a estos maestros en la acertadamente llamada exposición, Tinta y Oro: El Arte del Kano.
Kano Masanobu-fundador de la academia Kano-nació en 1434 en el seno de una familia samurai. Las circunstancias de su éxito artístico son interesantes: según la tradición, el Sesshu Toyo contemporáneo de Masanobu, un sacerdote y pintor Zen, famoso por su asunción de la práctica china del arte de la tinta salpicada (hatsuboku), concedió su lugar como director de la academia de Kioto a Masanobu, que se convertiría en el pintor oficial del shogun en la década de 1480. Masanobu, cuyo estilo se caracterizaba por la influencia de la tinta lavada de pintores como Tensho Shubun, entrenaría a su hijo Kano Motonobu para asumir este cargo, y fue Motonobu quien cultivó la – distintivo estilo de pintura Kano.
La popularidad de la academia Kano dependía en gran medida de su lugar en la historia. El establecimiento del shogunato Tokugawa en 1603 permitió el surgimiento de los daimyo, una clase de señores feudales que llegaron al poder después de la agitación del período Sengoku, o el llamado período de los «Estados en Guerra». Un nuevo estilo de arte comenzó a surgir, de acuerdo con el gusto de estos nuevos patrocinadores: audaz y dramático, y a menudo impuesto sobre una fina hoja de oro. Los pintores y artistas disfrutaron de un nivel de mecenazgo sin precedentes, encargados de decorar los interiores de los castillos y complejos de templos erigidos por daimyo. Y así los descendientes de Kano Masanobu florecieron, desarrollando su estilo de arte inspirado en China y centrado en el paisaje, y continuaron disfrutando del patrocinio del daimyo.
La escuela de pintura de Kano ganó notoriedad por su mezcla de kanga, o arte de influencia china, con yamato-e, el estilo japonés de pintura que se basaba en el uso de colores llamativos. Estos diseños se utilizaron para decorar los biombos plegables (byobu) que adornaban los interiores de los castillos de nueva construcción. Hoy en día, el Museo Nacional de Tokio alberga una de estas pantallas, la ahora famosa pantalla plegable de ocho paneles Cypress (hinoki), que se ha atribuido al artista Kano Eitoku. La pantalla, que representa un ciprés bellamente retorcido contra el oro y el azul de un acantilado cubierto de nubes, es particularmente llamativa por la audacia de sus colores y sus contrastes. Se cree que muchas de las pantallas y puertas correderas de Eitoku amueblaron el castillo Azuchi, construido y ocupado por Oda Nobunaga, el daimyo al que se le atribuye haber iniciado la unificación de Japón. La audacia del estilo de Eitoku se ha comparado con la bravura de sus clientes; sin este telón de fondo de autoconfianza militar, se especula, su muy vívida forma de pintar, impresionante en su color y escala, no habría tenido la oportunidad de florecer.
Igualmente llamativas son las pantallas de hojas doradas de Tan’yu (nieto de Eitoku), cuyo trabajo proporciona un enfoque particular a la exposición del Museo de Arte de Filadelfia. Se cree que Tan’yu fue el primer artista japonés encargado por los militares para abrir un estudio en Edo, el anteriormente insignificante pueblo de pescadores que llegaría a ser considerado como capital de facto, reclamando el título de Kioto. Los frecuentes pasajes de Tan’yu entre las ciudades llevarían a la creación de sus imágenes a base de tinta del monte Fuji en pergaminos colgantes horizontales: las primeras representaciones de Fuji-san de su tipo.
Tan’yu se destacó principalmente por sus elegantes decoraciones de paneles y su representación de aves, escenas de bosques y tigres. Empleó la hoja de oro de sus antepasados Kano generosamente, a menudo usándola para representar agua o nubes en sus pantallas plegables bellamente brillantes. Son los tigres de Tan’yu, saltando contra fondos de oro brillante, los que informan las percepciones populares del arte Kano de hoy: sus expresiones feroces, ojos luminosos y extremidades dinámicas son reconocibles instantáneamente, la marca de un artista verdaderamente idiosincrásico. El poeta del siglo XV Ikkyu Sojun, escribiendo en la forma maravillosamente simple de waka, escribió este breve verso sobre el tema de la fugacidad:
«Como el rocío que se desvanece, una aparición pasajera o el repentino destello de un rayo – ya desaparecido – así debe uno mirarse a sí mismo».
Se está refiriendo a la brevedad ineludible de las cosas, a la efímera apariencia onírica de nuestra existencia. Incluso los más poderosos caerán, y lo mismo sucedió con el linaje de artistas más perdurable e influyente que Japón haya visto jamás. Se cree que Tan’yu fue el último de los grandes pintores de Kano, ya que con el establecimiento de la era Meiji y la pérdida de sus mecenas militares, esta escuela de artistas comenzó a sufrir. A medida que el «mundo flotante» del cada vez más poblado Edo comenzó a atraer artistas, geishas e intérpretes, y el estilo ukiyo-e comenzó a tomar forma, la disciplina Kano declinó (aunque cabe señalar que Hiroshige, ese famoso pintor ukiyo-e, muestra cierta influencia de la escuela Kano en su trabajo, después de haberla estudiado durante un tiempo).
No en vano la escuela de Kano fue la disciplina predominante en el paisaje cultural japonés durante cuatro siglos. La influencia de la escuela perduraría tanto dentro de Japón como en el extranjero. Como atestigua el Dr. Felice Fischer, comisario de esta exposición, » más que cualquier otro grupo de artistas en Japón, los pintores de Kano fueron capaces de evocar asombro, esplendor y autoridad, al mismo tiempo que poseían un virtuosismo extraordinario.»La exposición ofrece una retrospectiva minuciosa y razonada del trabajo de la academia: «A esta distancia», continúa el Dr. Fischer, » estamos en una posición mucho mejor para apreciar el toque individual de los artistas que pueden haber sido pasados por alto en las generaciones recientes, y notamos que parte de su longevidad se debe a su continua inventiva.»
Esta «inventiva continua» se reconoce en la propia exposición, que, en la amplitud de su alcance, demuestra el alcance y la imaginación de esta academia increíblemente longeva. Piezas a gran escala, como el Águila y el pino, las magníficas puertas correderas del castillo de Nijo que cubren toda una pared con el resplandor de su telón de fondo de pan de oro y la majestuosidad de su abeto, por ejemplo, o la famosa puerta corredera en la que Kano Tan’yu representa a un tigre bebiendo agua en un bosque de bambú, tomadas de Nanzen-ji en Kioto, se encuentran junto a obras menos conocidas y más pequeñas, como el pergamino colgante de las Golondrinas y Olas de Kano Tan’yu. El desarrollo del estilo de la escuela se traza a través de la exposición organizada cronológicamente, contrastando las obras anteriores con piezas estilísticamente diferentes del Kano tardío, como Los Dos dragones (en las nubes) de Kano Hogai.
Por supuesto, tales exposiciones rara vez son completamente democráticas. Una disciplina artística de amplio alcance y en evolución no puede representarse por completo en una sola exposición, ni siquiera en una a tan gran escala. Tinta y Oro se centra, por lo tanto, en las principales ramas de la familia Kano que trabajan en Edo y Kioto, y estas obras han sido prestadas en gran medida de prestamistas japoneses: el Museo Nacional de Tokio, el Museo Nacional de Kyushu, el Museo de las Colecciones Imperiales, entre otros museos y prestamistas privados. La propia colección de obras de Kano del Museo de Arte de Filadelfia fue donada en 1940 y 1941 por Brenda Biddle, hija del primer curador de arte asiático en un museo estadounidense, Ernest F Fenollosa. Fenellosa, historiador del arte y coleccionista, iba a cambiar la forma en que los occidentales abordaban el arte japonés a través de su estancia de 12 años en Japón y su curaduría en el Museo de Bellas Artes de Boston. Su trabajo tendría un impacto inconmensurable en la opinión cultural occidental en este momento; Ezra Pound se basó en sus escritos (heredando sus trabajos inéditos, por instrucción de la viuda de Fenellosa, después de su muerte) para obtener ideas sobre la literatura de China y Japón. La amistad de Fenollosa con el pintor Kano Hogai le llevó a adquirir los Dos Dragones de este último, que se exhiben en la exposición del Museo de Arte de Filadelfia. Esta pieza fue creada en los últimos años de la escuela Kano y representa el estilo posterior de la academia, demostrando el intento del artista de experimentar con técnicas occidentales. Su tinta sobre papel sigue siendo fiel al estilo Kano, con las zonas de sombra y las líneas claramente definidas como un testimonio de la herencia japonesa del pintor. Pero la profundidad de la pieza, el sentido de perspectiva que vemos en la lucha de los dragones y su lucha a través de las nubes, atestigua la nueva influencia de las pinturas al óleo europeas.
La exposición, que incluirá tres rotaciones de diferentes piezas durante sus tres meses de exhibición, es la primera dedicada a la escuela Kano fuera de Japón, y la primera de esta escala en todo el mundo desde que el Museo Nacional de Tokio celebró su última exposición de Kano en 1979. Le pregunté al Dr. Fischer, ¿esto tiene que ver con una disminución general del entusiasmo por la escuela Kano en el Oeste? «Los Kano fueron populares y conocidos a finales del siglo XIX y principios del XX, cuando Fenollosa y su sucesor Okakura Kakuzo fueron los árbitros del gusto en el Museo de Bellas Artes», me cuenta. «Después de la Segunda Guerra Mundial, la influencia del Zen y la pintura a tinta de estilo Zen se hizo popular y los Kano se consideraron «académicos»». La decisión de organizar esta exposición se debe, por lo tanto, a un interés renovado en la escuela Kano, después de estudios anteriores a gran escala de otras disciplinas artísticas en el Museo de Arte de Filadelfia, centrándose en las Artes de Edo y el período Momoyama. Como explica el Dr. Fischer, » Habíamos hecho exposiciones que miraban a los rebeldes y a los renegados. Ahora que centramos nuestra atención en la academia, estoy seguro de que abrirá los ojos de la gente.
Y así, aunque la escuela de Kano nunca ha perdido popularidad-la hoja de oro radiante de sus piezas y la delicadeza inquietante de sus escenas de la naturaleza garantizan su lugar en la conciencia pública, tanto en Japón como en Occidente – esta exposición marca un esfuerzo renovado para restaurar a los artistas de Kano al antiguo nivel de fama que disfrutaron durante tanto tiempo. El Dr. Fischer está de acuerdo, comentando su importancia, » Su arte es significativo, tanto estéticamente como históricamente. La mayoría de los artistas en Japón entre 1600 y 1900, incluso los que se rebelaron más tarde como Ike Taiga, se formaron en los estudios Kano. Los Kano establecieron los temas, las técnicas y el gusto por la nación a través de sus puestos como pintores asistentes a los gobernantes militares .
La exposición se acompaña de un catálogo completamente ilustrado (coeditado por Yale University Press y el Museo de Arte de Filadelfia), que incluye ensayos de notables académicos sobre la academia Kano, que abordan las tendencias de la escuela y los contribuyentes significativos a la misma. El libro, escrito por Kyoko Kinoshita, curadora asociada del proyecto, y el Dr. Fischer, Curador de Arte Japonés de Luther W Brady y curador senior de arte de Asia Oriental en el Museo de Arte de Filadelfia, tiene un enfoque particular en la vida y obra de Kano Tan’yu. La Dra. Fischer ha sido recientemente condecorada con la prestigiosa Orden del Sol Naciente de Japón, Rayos de Oro y Plata, por su trabajo en el intercambio cultural entre Japón y América. Este honor sigue a su curaduría de una serie de exposiciones y a su extensa publicación sobre la colección de arte de Asia oriental del museo.
POR XENOBE PURVIS
Hasta el 10 de mayo en el Museo de Arte de Filadelfia, 2600 Benjamin Franklin Pkwy, Filadelfia, www.philamuseum.org Primera rotación al 15 de marzo Segunda rotación, 17 de marzo al 12 de abril Tercera rotación, 14 de abril al 10 de mayo
