Mirando para conseguir su comida chatarra en Tokio? ¿No te apetece un tazón gigante de arroz con esa chuleta de cerdo? Entra en el humilde kushikatsu.
Carne, pescado o verduras fritos, en un pincho, sumergidos en una salsa rica. Tiene todas las características de la grandeza. Variaciones. Una capa crujiente de panko (migas de pan japonesas). Deliciosa, deliciosa salsa.
Al igual que con muchas de las comidas chatarra más deliciosas de Japón, es una especialidad de Osaka. Aparentemente creado por vendedores como una forma de aumentar los ingredientes baratos para los trabajadores locales, el estilo llegó a dominar la llamativa zona de Shinsekai de Osaka antes de dirigirse a Tokio y más allá.
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Hay muchos lugares de lujo a la moda en estos días, pero la opción sin lujos más extendida es Kushikatsu Tanaka, con ubicaciones en todo Tokio, incluidas Shibuya, Shinjuku y Ueno. Los precios comienzan desde ¥100 por pincho, hasta ¥200 para ingredientes de primera calidad.
El ambiente
Los alimentos fritos y el alcohol son una combinación ganadora, por lo que no es de extrañar que Kushikatsu Tanaka atraiga a una multitud borracha. Si tengo amigos ruidosos para entretener y no confío en ellos en un establecimiento más tradicional, un local de kushikatsu suele ser una apuesta sólida. Cervezas, highballs y sours (bebidas mezcladas a base de shochu) son las bebidas habituales que se sirven baratas y súper frías.
Curiosamente, también he visto muchas familias más temprano en la noche. Es raro ver niños en restaurantes en Tokio (al menos en el tipo de lugares que frecuento, supongo), pero por cualquier razón he visto mi lugar local lleno de padres con niños pequeños. Tal vez sea un lugar donde los padres se sientan menos juzgados. Tal vez el ritual de inmersión sea atractivo. Tal vez sea una forma fácil de introducir verduras en la dieta de los niños. Sea cual sea la razón, existe la posibilidad de que se siente cerca de un grupo de jóvenes. Si lleva a sus propios hijos, prepárese para sentarse cerca de los fumadores.
Qué pedir
La belleza de kushikatsu radica en su simplicidad. La única variable real está en la calidad de los ingredientes. Por esa razón, encontrará que la mayoría de los pinchos tienen un solo relleno, tal vez dos. Los cursos establecidos son una forma rentable de probar algunos tipos diferentes de kushikatsu, especialmente si tiene dificultades para tomar decisiones.
Las verduras frescas juegan un papel protagonista en kushikatsu, haciendo de esta una forma de bajo riesgo de explorar verduras que tal vez no vea con demasiada frecuencia en su país de origen. Obviamente, el aceite y la salsa compensan la mayoría de los beneficios para la salud, pero ¿quién sabe? Podría mantener el escorbuto a raya por un tiempo. Por desgracia, parece que todo va en el mismo aceite, por lo que esta es una mala elección para veganos y vegetarianos estrictos. Lo mismo ocurre con los mariscos, por lo que si eres alérgico a los camarones, las ostras o las vieiras, es posible que no tengas suerte.
Muchos de los ingredientes son obvios, pero si vas a la carta, hay algunos elementos notables:
- Renkon (raíz de loto): Aunque el sabor es relativamente suave, renkon tiene una textura crujiente única, por lo que es una adición interesante a su línea.
- Gobo (raíz de bardana) : Otra para probar si está buscando nuevas texturas, la raíz de bardana tiene un sabor terroso sutil y un crujido suave cuando la muerde.
- Kabocha (calabaza japonesa): Si estás acostumbrado a sabores de calabaza muy endulzados o sintéticos, la esponjosidad natural y el dulzor de la kabocha podrían sorprenderte.
- Shiitake (setas japonesas): ¿Te gustan tus setas? Esta jugosa variedad rica en umami es una bomba de sabor absoluta, que complementa perfectamente el sabor fuerte de la salsa.
- Jurel: Un pescado pequeño, delicioso y claramente azul. Quizás estoy diciendo lo obvio, pero tiene un fuerte sabor y olor a pescado.
- Mochi (pastel de arroz suave): Masticable, insípido y supuestamente un peligro mortal de asfixia si no lo masticas lo suficiente. Si bien no es una taza de té para todos, a algunas personas les encanta. Me han aconsejado que use un poco de sal en lugar de la salsa en esta.
Las reglas
Me gusta cuando hay reglas que me dicen en términos claros cuándo estoy haciendo algo inapropiado. ¡Nada de ese código de conducta no escrito!
Hay tres reglas de oro que se aplican en cada lugar de kushikatsu que he visitado. Al parecer, parezco un rompedor de reglas, porque lo primero que hacen los camareros cuando llega mi comida es comprobar tres veces que los entiendo.
1: Sin doble inmersión
La grande. Sumerges tu brocheta una vez, eso es todo. Una vez que hayas mordido, mantén el pincho alejado de la salsa. La salsa es común, y no solo para su mesa. Quienquiera que sea el siguiente (probablemente) no quiera comerse tu saliva, así que guárdatelo para ti.
2: El repollo
Obtendrá bandejas de hojas de repollo de forma gratuita, lo pregunte o no. Como con tus pinchos, entran una vez. La solución obvia es rasgar las piezas a su tamaño antes de sumergirlas. También he visto a personas usando su repollo como un cucharón improvisado para agregar salsa adicional a su kushikatsu.
3: Mantén los palillos fuera de la salsa
¿Ves un tema aquí? A diferencia del yakitori (pollo en brochetas), que se puede quitar de la brocheta con palillos para compartir más fácilmente, cada pieza de kushikatsu es una experiencia personal. Si planeas sacarlo de la brocheta, ¡bajo ninguna circunstancia deja que tus palillos toquen esa salsa!
Nunca he visto personalmente a nadie romper las reglas. Pero he visto la velocidad y urgencia con la que la gente puede moverse cuando alguien (léase: yo) cruza accidentalmente el umbral hacia una zona sin zapatos. ¡Espera un poco de alboroto si lo arruinas!
Chinchiron-apostando por el alcohol
Quizás el aspecto más peculiar de Tanaka es el juego de dados. Simplemente diga «Chinchiro» a su servidor y le traerán un par de dados. Tira un número par y tendrás tu próxima bebida normal a mitad de precio. Tira un número impar y obtendrás una bola alta de gran tamaño, pero por el doble del precio de una normal. Tira un doble y ganarás un trago gratis. ¡Buena suerte ahí fuera, hermoso estafador barato!
