Este es un post invitado de Julie Miller, historiadora de la División de Manuscritos de la Biblioteca.
Una impresión de bustos del rey Jorge III (izquierda) y George Washington (derecha), circa 1780-1820.
Tanto para Jorge Washington como para el rey Jorge III de Inglaterra, el verano de 1788 comenzó un año marcado por la enfermedad y la preocupación. A pesar de que las fuentes de sus problemas diferían, cada Jorge tenía razones para mirar ansiosamente al otro lado del Atlántico.
Ese verano, Jorge III comenzó lo que sería su primer ataque prolongado de locura. Es incierto lo que tenía, pero las cartas, informes y diarios de los médicos y cortesanos que lo rodeaban describen sus síntomas. Estos incluían dolores de estómago, erupciones cutáneas, cojera, visión borrosa, insomnio y orina descolorida. Sus síntomas psicológicos eran aún más aterradores: parloteaba rápida, incesantemente, delirando, incluso obscenamente.
A través de la caída, la condición del rey fluctuó. En noviembre, no era apto para gobernar, y el Parlamento comenzó a debatir un proyecto de ley que habría permitido al Príncipe de Gales, que estaba aliado con los oponentes políticos de su padre, gobernar como regente. El parlamento, como la casa del rey, estaba en agitación.
Ese mismo verano, los Estados Unidos ratificaron su Constitución. En la caída, a medida que el rey caía más profundamente en la enfermedad, George Washington se enteró de que sus contemporáneos esperaban que accediera a convertirse en el primer presidente de los Estados Unidos. Washington expresó su consternación en cartas a sus amigos.
A Benjamin Lincoln, que había sido uno de sus generales, le escribió que si estaba «obligado a aceptar, llamo al Cielo para ser testigo, que este mismo acto sería la mayor sacrafice de mis sentimientos personales & deseos que jamás he sido llamado a hacer.»A Henry Knox, que sería su secretario de guerra, Washington le escribió que se sentía como» un culpable que va al lugar de su ejecución: tan poco dispuesto estoy, en la tarde de una vida casi consumida en las preocupaciones públicas, a una morada tranquila para un Océano de dificultades.»
Una vista de un arco de triunfo erigido en el puente de Ferry de Gray’s a las afueras de Filadelfia para recibir al que pronto será inaugurado George Washington.
Mientras Washington se preparaba para convertirse en presidente, se enteró de la locura del rey de sus corresponsales europeos. Uno de ellos, Gouverneur Morris, había sido delegado en la Convención Constitucional y ahora estaba en París. Informó que el rey tenía en mente a Washington.
» Por el adiós», escribió Morris, » en la melancólica Situación a la que se ha reducido el pobre Rey de Inglaterra hubo, según me han dicho, en relación con usted algunas circunstancias caprichosas.»En uno de estos,» el Defensor de la fe, en uno de sus Caprichos, se concibió a sí mismo para ser no menos un Personaje que George Washington a la Cabeza del Ejército estadounidense. Esto muestra que has hecho algo que se le pega terriblemente en el estómago.»
¿Era esto cierto? ¿O eran chismes que Morris recogió en un país al borde de la revolución, donde la gente estaba feliz de difundir historias sobre las debilidades de los reyes? Estas historias no aparecen en los escritos de personas alrededor de Jorge III. Sin embargo, Charlotte Papendiek, esposa e hija de cortesanos, confirmó en su diario que la pérdida de las colonias americanas todavía estaba en la mente del rey cinco años después del final de la guerra.
Relató que cuando se le dijo que Lord North, que había sido primer ministro durante la Revolución Americana, había ido a verlo, el rey dijo: «e, pobre hombre, ha perdido la vista, y yo mi mente. Sin embargo, teníamos buenas intenciones para los estadounidenses; solo castigarlos con unas pocas narices sangrientas, y luego hacer reverencias para la felicidad mutua de los dos países. lost Perdimos América. Dile que no vuelva a llamar; nunca lo veré.»
En febrero de 1789, el rey comenzó a recuperarse. El 23 de abril, se celebró un servicio de acción de gracias en la Catedral de San Pablo en Londres. Una semana después, el 30 de abril de 1789, Washington fue inaugurado en Nueva York. En su discurso inaugural, Washington dijo en público lo que había estado diciendo todo el año en privado: «Entre las vicisitudes que inciden en la vida», dijo a sus oyentes, «ningún evento podría haberme llenado de mayores ansiedades» que enterarse de que había sido elegido presidente.
La Gaceta Federal, un periódico de Filadelfia, informó en una sola página el 2 de mayo de 1789, noticias tanto de la recuperación del rey Jorge (arriba) como de la inauguración de George Washington (abajo).
Como presidente de la Convención Constitucional, Washington ya había contribuido a dar forma al cargo de presidente de los Estados Unidos. Ahora, mientras ocupaba el escaño, él y el nuevo gobierno eran responsables de iniciar la maquinaria federal. Juntos, moldearon la presidencia en reacción a la monarquía, mientras que al mismo tiempo, como antiguos súbditos británicos, persistió en sus mentes como modelo.
Mientras el Congreso debatió si Washington debería llamarse «Su Majestad Electiva» o «Su Alteza el Presidente de los Estados Unidos de América», Washington se preguntó cómo dividir su poder y autoridad como presidente de su condición de persona privada. Escribió al vicepresidente John Adams, al secretario del tesoro Alexander Hamilton y a otros para pedir consejo.
Adams recordó a Washington que la presidencia «por su Autoridad legal, definida por la Constitución, no tiene igual en el Mundo, excepto aquellos que son sostenidos por Cabezas coronadas», y que sería difícil para la nueva nación defender su dignidad y autoridad en el mundo sin al menos algo de «Esplendor y Majestuosidad».»
«Hurra, el rey está bien», reza el lema de este juego de té creado para celebrar la recuperación del rey Jorge. Royal Collection Trust.
Hamilton sugirió un dique semanal, o recepción. Los Washington se establecieron en dos por semana. Abigail Adams, que asistió a los diques del rey y del presidente, escribió que la «gracia dignidad & facilidad» del presidente dejó al » George Real muy atrás de él. Sin embargo, a pesar de la facilidad que proyectaba, a Washington le preocupaba que su comportamiento pudiera ser tomado por «una imitación ostentosa, o mimetismo de la Realeza».»
El verano después de su toma de posesión, fue el turno de Washington de estar enfermo. Un tumor en el muslo, acompañado de fiebre, duró semanas. La enfermedad de Washington, aunque grave, no se compara con la de Jorge III, que regresó en 1810 y lo hizo incapaz durante la última década de su vida. Tampoco los dos mandatos de Washington como presidente de una nueva nación lo hicieron igual en poder a Jorge III, quien gobernó un imperio durante 60 años.
Pero durante un año entre 1788 y 1789, cuando Washington se alzó para liderar las colonias que Jorge III había perdido, eran iguales como seres humanos, cada uno ansioso, vulnerable y consciente de sus propias debilidades y de las fortalezas de su rival.
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