LS: ¿Cómo te metiste en la escritura de guiones y la dirección?
KD: Yo era periodista a los veinte años y escribía para Rolling Stone, Elle y otras revistas, pero me estaba frustrando con el periodismo de celebridades. Estaba haciendo una entrevista con Michael Stipe de REM y terminamos siendo buenos amigos. Nos encantaban las mismas películas, fotografías y música y, en cierto modo, alcanzamos la mayoría de edad en nuestros gustos al mismo tiempo, a mediados de los veinte años. Pudo ver mi frustración y dio un salto de fe y me pidió que dirigiera el video musical de la canción de REM «Stand».»
No tenía experiencia como director antes de hacer «Stand», excepto por tomar un curso de cine de 16 mm un verano en la Universidad de Cornell, donde unas amigas y yo hicimos un corto llamado I’m So Bored. Además, solía tomar muchas Polaroids de paisajes y objetos encontrados en ese momento, y mucha de esa sensibilidad apareció en «Stand».»
Después de eso, entré en la televisión y dirigí el programa infantil Las aventuras de Pete & Pete, y así es como aprendí a dirigir actores.
Durante ese tiempo, desarrollé mi primer guión, Un buen bebé, que trabajé en Sundance. Es un drama lírico muy oscuro, y fue difícil hacerlo por esa razón. Era una película que realmente quería hacer, y pasé cinco años trabajando en ello. La siguiente película que dirigí, Diggers, fue escrita por uno de los actores, Ken Marino.
LS: Así que te tomó un tiempo conseguir un Buen Bebé. ¿Cómo sucedió finalmente?
KD: Siento que un Buen Bebé fue una serie de roturas de rodadura. En primer lugar, mi amiga la cantante Syd Straw dio el tratamiento (una prosa que cuenta una historia destinada a un guion) que había escrito a una productora llamada Lianne Halfon, que luego hizo Ghost World y Juno. Lianne me ayudó a desarrollar el guion desde ese primer tratamiento, y luego lo llevó a los actores, en particular, David Strathairn. El guion se trabajó en los Laboratorios de Guionistas y Directores de Sundance, lo que ayudó a dar visibilidad al proyecto. Entonces, mi amiga guionista y directora Alison Maclean (el Hijo de Jesús) sugirió a un financiero, Tom Carouso, a quien pensó que le gustaría el guion, y él trajo el dinero. Así que fue cada una de estas cosas lo que llevó a la siguiente cosa, todo lo cual llevó tiempo, lo que llevó a la realización de mi primer largometraje. Creo que rara vez es una gran oportunidad en estas situaciones.
LS: ¿Qué te impulsó a hacer la maternidad? ¿Por qué este tema es importante para usted?
KD: El trabajo de «mamá», ese cuidado, está muy devaluado en nuestra cultura. Realmente me conecto a ese sentimiento. Los sacrificios de uno mismo, tiempo y energía provienen del amor, pero de alguna manera eso no es lo suficientemente significativo en nuestra sociedad. No entiendo eso. El hecho de que no haya películas sobre la maternidad en un sentido cotidiano demuestra que no se valora.
LS: ¿Cómo te decidiste por Uma Thurman para el papel de Eliza?
KD: Había conocido a Uma socialmente dos veces, pero en realidad no nos conocíamos. Pensé que sería muy interesante para este papel. Le envié este guión, pero no recibí respuesta. Entonces Jana Edelbaum se encontró con Uma en un evento de caridad y dijo que era una lástima que no le gustara el guión. Resultó que Uma no lo había leído, pero quería hacerlo. Una vez que lo hizo, tuvo una respuesta muy apasionada. Luego nos conocimos y hablamos durante horas y realmente nos entendimos. Tenía una fuerte conexión personal con lo que había escrito.
LS: ¿Cómo fue rodar la película donde vives?
KD: Fue genial porque podía llegar al set temprano y mis hijos pasaban por el set de camino a la escuela. Fue agradable tener mi vida y mi trabajo tan estrechamente alineados.
LS: ¿Cuál era la sensación en el set, trabajando en una película sobre la maternidad con protagonistas femeninas y una directora femenina?
KD: Fue muy inusual. Teníamos a Minnie Driver, que interpreta a la mejor amiga de Eliza, Sheila, que estaba bastante embarazada, y todos nos unimos para cuidar de ella porque todos habíamos pasado por eso. Si el hijo de alguien estaba enfermo, era como, » Trae a tu hijo al trabajo.»Podrías llegar tarde por un problema con tu hijo y la gente lo entendería. Todos sentimos lo especial que era.
Creo que hay una verdadera división entre el trabajo y la maternidad. La mayoría de las veces, la experiencia de las mujeres en el lugar de trabajo es que tienen que ocultar el hecho de que son madres. Por ejemplo, si necesitan tomar una llamada de trabajo en casa, sienten que tienen que ocultar el hecho de que su hijo está en un segundo plano en algún lugar mientras trabajan. ¿Por qué la maternidad y el trabajo no pueden integrarse?
LS: ¿Por qué crees que en nuestra cultura – en las películas, en la televisión-las madres son retratadas en tales absolutos (la Madre Perfecta, la Madre Psicópata, la Madre Moribunda), en lugar de con todas sus complejidades?
KD: La cultura no lo permite. He descubierto que solo la idea de una película sobre la maternidad provoca reacciones exasperadas. Tal vez sea demasiado difícil para la gente imaginar los sacrificios que hicieron sus propias madres, o que sus madres tenían un alma y un conjunto de intereses que tenían que equilibrarse con la crianza de un hijo.
La definición misma de la infancia es que presume que sus padres están ahí solo para usted, con la carga dominante cayendo en la madre. Creo que hay una conexión entre esa dependencia y una resistencia a ver a las madres como dimensionales. Ser madre a menudo se trata de servir a los demás, y es un desafío cambiar esa dinámica básica e insistir en que la maternidad como tema, y las madres como individuos, también merecen ser servidas.
LS: Uno de los temas principales en la maternidad es cómo las mujeres pueden perder su sentido de cualquier tipo de identidad separada una vez que se convierten en madres. ¿Cómo se aferró a su ser creativo después de tener hijos?
KD: Con mi hija, definitivamente me sentí en el mar al principio, como creo que la mayoría de las madres primerizas lo hacen. Todo era abrumador y consumía mucho tiempo y me sorprendió que no pudiera volver a tener un cerebro funcional y ejercitar un impulso creativo.
Dirigí mi primer largometraje cuando ella tenía casi un año de edad, así que esto era realmente una cuestión de los primeros seis meses más o menos. Supongo que me obligué a hacer cosas, de una manera que tal vez no haría ahora, solo para probar que podía. Ahora sería más fácil conmigo misma y me dejaría estar en el proceso de tener un nuevo bebé.
Básicamente fue fuerza de voluntad, porque tratar de integrar el pensamiento creativo con la nueva maternidad se sentía muy imposible e inorgánico. La cosa es que esos sentimientos pasan, pero son reales y difíciles de manejar.
LS: Dices que serías más fácil contigo mismo. ¿Cómo es eso?
KD: Todavía elegiría salir y dirigir una película con un niño de un año si lo hiciera de nuevo, pero me permitiría ser vaga, o cansada, o desorientada con un nuevo bebé, en lugar de sentir que esas cosas eran señales de que nunca volvería a ser mi antiguo yo, o que nunca podría encontrar la creatividad que disfrutaba antes de tener hijos. Básicamente, me cortaría un poco de holgura y confiaría en que de alguna manera podría encontrar mi camino de regreso a ser productivo de esas maneras, en lugar de estresarme por ello en detrimento de disfrutar de ese tiempo fugaz con un bebé.
LS: En la película, te burlas de la cultura obsesiva de las madres: todo orgánico, protección UV total, la última tendencia de crianza. ¿Por qué crees que esta cultura obsesiva prospera?
KD: Creo que mucho de esto tiene que ver con mujeres que no tienen suficiente que hacer. No es que las madres que se quedan en casa no tengan suficiente que hacer, pero la maternidad se convierte en un representante de cualquier otra identidad. Creo que si tienes algo que te interesa aparte de la maternidad, naturalmente tienes menos enfoque en estas preguntas obsesivas. Sofoca la identidad de las mujeres y de los niños. Tienes que dejar un poco de espacio para ser. Hay debates sobre la crianza de los hijos que son interesantes, pero no hay verdadero bien o mal aparte de abusar de sus hijos. La idea de que tienes que hacerlo «bien» y un cierto way…it es una presión insoportable pensar que hay que hacerlo de cierta manera o no está bien.
LS: A lo largo de la película, el marido de Eliza, Avery (Anthony Edwards), parece bastante despistado sobre sus desafíos.
KD: Es algo muy real que Avery no vea lo que está pasando, no vea que está tan agotada. Creo que en muchos matrimonios y configuraciones domésticas convencionales, la mayoría del trabajo que hace la mujer es dado por sentado por muchos hombres. El costo de eso nunca se considera realmente. No es mezquino, es sólo el status quo.
LS: Al final de la película, descubrimos que Avery vendió un libro raro, algo que él aprecia, por 2 24,000. Le da el cheque a Eliza, diciéndole que compre un lavaplatos y envíe a su hijo al preescolar para que tenga tiempo de escribir. Eliza está abrumada y llena de alegría. ¿Por qué elegiste terminar la película de esa manera?
KD: Creo que Avery ve que Eliza usa sus lamentos sobre la maternidad como una forma de evitar pensar si tiene o no algo que decir. Se ha perdido a sí misma, hasta cierto punto. Él solo está tratando de tomarla de la mano y decir que se ve a sí misma como algo que vale la pena, y ella termina la película reconociendo eso de alguna manera.
También quería explorar ese aspecto del matrimonio en el que la vida doméstica te aleja el uno del otro, pero luego hay algo realmente hermoso en saber que realmente eres visto por alguien cuando pensabas que no lo eras.
LS: ¿Qué tipo de respuestas has tenido a la película de mujeres?
KD: Cosas como, «¿Por qué esta vida es más interesante que mi vida?»Si bien algunas de las escenas de la película muestran cosas que me sucedieron, no creo que mi vida sea más interesante que la de ellos. Creo que algo de esto es divertido y revelador.
Algunas personas encuentran el carácter de Eliza autocompasivo. Pero está bien si a veces es molesta, siempre y cuando sientas compasión por ella en otros momentos. Es parte de la gama de la condición humana. Otras personas se sienten incómodas por algunos de los problemas. La película en sí no es particularmente provocativa, pero los problemas que plantea la película te hacen pensar.
LS: La maternidad está definitivamente cargada de problemas: cómo los niños afectan el matrimonio y el sentido de sí mismo de una mujer; cómo las mujeres manejan las tareas tediosas, a menudo aburridas y estresantes de la maternidad. ¿Estás contento con el resultado de la película?
KD: Estoy contento con la película, aunque siempre es el caso cuando haces una película con un presupuesto bajo que pierdes cosas que te parecen valiosas. Creo que mi guion original tuvo que verse comprometido por ciertos factores involucrados en la realización de la película, pero también sé que no es inusual, así que haz las paces con él. Hay partes de la película de las que estoy inmensamente orgulloso y conmovido, y para mí, eso es suficiente. Y creo que los mensajes esenciales que la película tenía la intención de transmitir llegan alto y claro a aquellos dispuestos a entretenerlos.
LS: ¿En qué estás trabajando ahora?
KD: Estoy considerando una serie de proyectos, algunos como director, otros como escritor / director y otros como escritor. Espero hacer otra película el próximo año, sea algo que haya escrito o no. Si un guión no me llega rápido, prefiero dirigir, no sentarme demasiado en mis manos. Es agradable mezclarlo, la escritura solitaria y la socialización de la dirección.
