NUEVA YORK (CNS) –La llegada de «Tyler Perry’s A Madea Family Funeral», anunciada como la última de las 11 películas de Perry con su alter ego característico, Mabel «Madea» Simmons, parecería ser una oportunidad ideal para reflexionar sobre lo que este personaje ha significado como fuerza moral.
Sin embargo, la búsqueda de apreciaciones por parte de críticos de cine y académicos en realidad resulta muy poco.
Tan famosa como ella, Madea también es un poco embarazosa, como un pariente excéntrico que nadie toma muy en serio. Cuando los críticos y académicos escriben sobre Perry y sus películas, las tramas y el uso de la religión de Perry se exploran en detalle, pero Madea generalmente se deja de lado.
Perry ha sido acusado de juglar y mucho peor, el resultado inevitable de ser un hombre de 6 pies y 5 en un traje gordo envuelto en un muumuu, pronunciando coloquialismos únicos y citas fracturadas de las Escrituras. El matiz no es lo que ha hecho que el público vuelva a por más.
«Es una vieja ex convicta alborotadora, cubierta de casa y a veces sabia, y para mucha gente es un punto de fricción», observó el crítico Wesley Morris en la revista Film Comment en 2011. «Su ultraje se encuentra con el eterno problema de cómo a los negros les gusta y no les gusta verse a sí mismos.»
Cada vez que se le pregunta sobre su inspiración, Perry explica que Madea es una combinación de su madre y una tía, damas de iglesia terrosas que a veces amenazaban con la violencia, pero rara vez actuaban en consecuencia, a diferencia de su padre abusivo.
Shayne Lee, profesor asociado de sociología en la Universidad de Houston, que ha sido uno de los pocos académicos que se dirigió a Madea de frente en «Tyler Perry’s America: Inside His Films» (Rowman & Littlefield, 2015), piensa que solo puede ser parte de la historia, como señaló durante una reciente entrevista con Catholic News Service.
Lee considera a Madea como » la heroína secular de Perry. Crea personajes cristianos y equilibra películas con una perspectiva bastante secular. Honestamente creo que Madea representa el alter ego secular de Perry. Ella expresa muchas de las frustraciones que puede enfrentar como cristiano que tuvo una infancia problemática.»
Perry, Lee escribe, » presenta la espiritualidad cristiana como imbuida de estilo mundano. Sus personajes sacan fuerza de su fe, pero también persiguen sus vidas de maneras que se asemejan a los contemporáneos cristianos que se divierten, experimentan el mundo y no expresan ningún reparo contra la indulgencia alcohólica y sensual. Tal vez deberíamos percibirlo como el primer arquitecto cinematográfico del post-soul Christian cool.»
Lee añade que Perry » opera bajo el supuesto de que el arte falla si no ofrece momentos de enseñanza profundos.»
» Un crítico blanco ha dicho que la única forma en que otro crítico blanco puede amar una película de Perry es por culpa blanca y liberal», escribe Morris. «Pero las películas de Perry no le dan a la gente blanca nada por lo que sentirse culpable. Operan con poca necesidad de ojos blancos. Están en conversación con la América negra, aunque rara vez sobre la vida en el mundo blanco más grande.»
Las películas tomaron un giro hacia abajo en slapstick desultorio cuando Perry adjuntó las historias de Madea a fiestas como Navidad y Halloween. Pero tienen un discurso de despedida triunfal en «Funeral», que vuelve a la estructura de una de las obras de moralidad de Perry.
Para los no iniciados, aquí hay una mirada selectiva a los momentos espirituales de Madea:
«Diary of a Mad Black Woman» (2005) comienza con una atronadora actuación del coro, pero también incluye a Madea en su momento más violento mientras lleva una motosierra al sofá de un hombre adúltero mientras intenta reparar un matrimonio.
Cuando Myrtle (Cicely Tyson), la nuera de Madea, le habla de la advertencia de un pastor en un sermón, «Paz, quédate quieta», responde Madea. «La paz siempre está a mi alrededor porque me mantiene lo que ellos llaman una pieza de acero.»
La película contiene lo que Perry, interpretando a Brian, sobrino de Madea, considera su línea favorita. Helen (Kimberly Elise) le dice a Brian: «Siempre pensé que si hacía todo lo que podía, Dios bendeciría mi matrimonio.»Brian responde,» Se necesita mucho más de lo que tú haces todo lo que puedes. ¿Y quién dice que esta no es tu bendición?»
» Reunión Familiar de Madea «(2006) tiene una trama similar a» Diario», y encuentra que Madea continúa usando la violencia para restaurar la moralidad y la autoestima mientras asesora a una sobrina abusada por su prometido.
» Si el Nuevo Testamento advierte que la amistad con el mundo es enemistad contra Dios, Perry aboga por una presencia cristiana menos alienante que parece bastante cómoda con la carnalidad», Lee escribe de la película.
En «I Can Do Bad All by Myself» (2009), la cantante alcohólica April (Taraji P. Henson) debe elegir entre su turbio novio casado y un manitas mexicano de profunda fe cristiana. Esta película contiene una escena notable en la que Jennifer (Hope Olaide Wilson), la joven sobrina de April, le pregunta a Madea cómo rezar.
En manos menos capaces que las de Perry, un intercambio de este tipo podría volverse malhumorado fácilmente. Pero Madea mantiene las cosas simples, diciéndole a Jennifer que la oración no se puede enseñar, y que es importante hablarle a Dios directamente desde su corazón. Lee caracteriza esto como retratar «el sacerdocio de todos los creyentes.»
La sobrina de Madea, Shirley (Loretta Devine), se entera de que tiene cáncer terminal en «Madea’s Big Happy Family» (2011), e intenta que sus tres hijos adultos, todos encerrados en relaciones disfuncionales, vengan a su casa para que pueda darles la noticia.
Madea deja claro que no tiene preceptos religiosos particulares propios, y sabe que Dios está enojado con ella. Pero ella espera plenamente que sus familiares vivan a la altura de la fe cristiana que profesan tener. Esto la lleva a desplegar lo que Lee llama su «hermenéutica loca».»
El adulterio es de nuevo central en la historia de «A Madea Family Funeral.»Pero Madea, en lugar de juzgar a los hombres adúlteros, trata de mejorar las cosas para las mujeres que son sus víctimas. Sus estallidos violentos firmemente en el pasado, en su mayoría da consejos.
«Lo que sé de mi audiencia es que es todo. Es la clase media, son los pobres, son los ricos. Son todos ellos, jóvenes y viejos. Y es por eso que mis historias son como son», reconoció Perry en una entrevista de 2009 con Beliefnet. Con eso, se refería a la simplicidad por diseño, y Madea, la matriarca, lo expresa, junto con el ocasional » ¡Aleluya!»
