Un caso reciente en un hospital me inspiró a investigar y compartir información sobre cálculos urinarios equinos, también denominados urolitiasis.
Los cálculos del tracto urinario inferior (uretra) son más un problema en los seres humanos, mientras que en los caballos típicamente vemos cálculos del tracto urinario superior (vejiga). Los caballos machos, específicamente los castrados, representan ¾ de todos los casos y se han atribuido a que su uretra más larga y menos distendible impide la eliminación de cálculos. Los cálculos en la vejiga se observan con mayor frecuencia en caballos adultos, pero pueden ocurrir a cualquier edad. Las piedras se forman de manera similar a como una ostra forma una perla cuando los cristales urinarios se precipitan (solidifican de la solución) y se construyen sobre un nidus (grupo) de células epiteliales que se han desprendido de la pared de la vejiga. Los factores que se cree que contribuyen a la formación de cálculos incluyen la retención prolongada de orina, el aumento de la excreción de calcio, ácido úrico u oxalatos en la orina.
Los caballos normalmente excretan una gran cantidad de cristales de carbonato de calcio en su orina y tienen un pH alcalino (alto) que favorece la cristalización, pero también hay factores que se encuentran en la orina de los caballos, incluidas las mucosas y las proteínas que evitan la formación de cálculos. Hay dos tipos de cálculos urinarios que se encuentran en los caballos. El tipo I es el más común (en el 90% de los casos) y está compuesto de carbonato de calcio, se rompe con bastante facilidad, de color amarillo a verde y se espica en el exterior. El tipo II se compone de carbonato de calcio, fosfato y magnesio, difíciles de romper, blancos y lisos.
Cálculos en la vejiga tipo I
Los signos de urolitiasis incluyen sangre en la orina después del ejercicio (debido a que los cálculos rebotan alrededor y traumatizan la pared de la vejiga), manchas de sangre u orina en las extremidades posteriores, goteo de orina, dificultad para orinar, períodos prolongados en los que se deja caer el pene de un caballo macho y/o una marcha de las extremidades posteriores con zancos.
Su veterinario puede diagnosticar la urolitiasis por medio de palpar la vejiga rectal, ultrasonido de la vejiga y / o examen endoscópico (cámara) de la uretra y la vejiga. La piedra(s) debe ser extirpado quirúrgicamente, y hay varios métodos para hacerlo. Con el caballo entendiendo la sedación, se puede acceder a la vejiga a través de laparocistotomía, uretrotomía perineal o cistotomía pararrectal. Si es lo suficientemente pequeña, la piedra se puede extraer entera, pero muchas veces debe fragmentarse con fórceps, un láser, una onda de choque o una herramienta de dremmel. La piedra en sí y sus fragmentos se pueden recoger desplegando una bolsa de recuperación especial que se muestra a continuación. Luego, la vejiga se enjuaga completamente con solución salina para eliminar todos los fragmentos de cálculos.
Cálculo vesical Tipo I visto dentro de la cistoscopia vio vesical
Imagen cortesía de University of Florida
Bolsa de recuperación de muestras para un caballo
Bolsa de retirada
La extracción quirúrgica es curativa, pero las piedras pueden reaparecer. En un esfuerzo por evitar la formación de cálculos futuros, los niveles de calcio deben cumplir, pero no exceder, los requisitos diarios de su caballo. Esto significa que no hay suplementos de calcio, alimentos con calcio agregado, legumbres (alfalfa) o hierba de crecimiento temprano. La acidificación de la orina también puede ayudar a prevenir los cálculos, sin embargo, a menudo es un desafío porque los aditivos para piensos requeridos (cloruro de amonio, sulfato de amonio, ácido ascórbico) a menudo son desagradables para los caballos y se desconoce el pH urinario al que se forman los cálculos. Si tiene más preguntas sobre la urolitiasis equina o cree que su caballo puede tener un problema del tracto urinario, póngase en contacto con su veterinario.
