Para la mayoría de nosotros, el tratamiento de enfermedades virales felinas (y caninas) puede ser un esfuerzo frustrante porque no hay terapia directa para la mayoría de las infecciones. La terapia consiste principalmente en cuidados de apoyo con medicamentos para controlar los síntomas y terapia para mantener la hidratación y la nutrición. Para enfermedades virales más graves, como la peritonitis infecciosa felina (PIF) y el Parvovirus, las tasas de mortalidad siguen siendo inaceptablemente altas y para infecciones menos graves, como el calicivirus y el herpes, las secuelas inmunitarias a largo plazo, como la estomatitis y la rinitis erosiva, conducen a aumentos significativos de la morbilidad y a una disminución de la calidad de vida. Las terapias antivirales son caras, tienen una alta tasa de efectos secundarios y no son efectivas contra todas las infecciones virales.
Los interferones son un grupo de proteínas conocidas como citoquinas, moléculas utilizadas para la comunicación entre las células para activar las defensas protectoras del sistema inmunitario que ayudan a erradicar los patógenos. Se llaman así por su capacidad de «interferir» con la replicación viral al proteger a las células de las infecciones virales. También pueden activar las células inmunitarias y aumentar las defensas del huésped.
Los interferones humanos (interferones alfa) están fácilmente disponibles y se han utilizado durante muchos años para tratar enfermedades virales en perros y gatos. La eficacia es cuestionable en el mejor de los casos y se considera controvertida para el tratamiento de ciertas enfermedades virales como la FIP en gatos. El interferón omega recombinante felino (Virbagen Omega) se está evaluando desde 1998. Se estudió por primera vez para su uso en parvovirus en perros. En 2006, el Comité Europeo de Medicamentos de Uso Veterinario (CVMP) acordó que los beneficios de Virbagen Omega son mayores que cualquier riesgo para reducir la mortalidad y los signos clínicos de la parvovirosis en perros a partir de un mes de edad y para tratar gatos infectados con el virus de la leucemia felina (Felv) y/o el virus de la inmunodeficiencia felina (VIF) en gatos no terminales a partir de las 9 semanas de edad. Recomendaron que se concediera a Virbagen Omega una autorización de comercialización para que estuviera disponible en toda Europa para una variedad de enfermedades virales.
En los Estados Unidos, debido a la falta de aprobación de la FDA, Virbagen Omega siguió siendo caro y difícil de obtener, requiriendo una carta de uso compasivo de la FDA. Recientemente, sin embargo, una carta de uso compasivo ya no es necesaria. La FDA establece que la importación de este medicamento está permitida según se define en el Manual de Procedimientos Reglamentarios, sección 9-2. Esta regla permite a una persona importar pequeñas cantidades (menos de 3 meses de uso) de medicamentos para uso personal.
Desde su lanzamiento, se han disponible estudios limitados que muestran beneficios con el uso de Virbagen Omega para una variedad de enfermedades virales caninas y felinas. Se ha demostrado que es tan eficaz como los esteroides para el uso de estomatitis felina y se ha demostrado que muestra una mejoría en las anemias inducidas por virus en gatos. Anecdóticamente, el departamento de medicina interna de MedVet ha visto una mejora significativa en algunos gatos diagnosticados con FIP, incluso cuando se usan en monoterapia. Como el perfil de efectos secundarios es bajo, que consiste principalmente en signos relacionados con el aparato digestivo, el potencial de beneficio hace que el interferón omega recombinante felino sea una opción atractiva en un campo en el que pocas terapias han demostrado ser beneficiosas.
• Ishiwata K, et al, Efectos clínicos del interferón omega felino recombinante sobre la infección experimental por parvovirus en perros beagle, J Vet Med Sci. 1998 Aug; 60 (8): 911-7.
* de Mari K, et al, Efectos terapéuticos del interferón omega felino recombinante en gatos sintomáticos infectados por el virus de la leucemia felina (FeLV) y coinfectados por el virus de la inmunodeficiencia felina/felina (FIV). J Vet Pasante Med. Julio a agosto de 2004;18(4):477-82
• Ritz S, et al, Efecto del interferón omega felino en el tiempo de supervivencia y la calidad de vida de gatos con peritonitis infecciosa felina, J Vet Intern Med. 2007 Nov-Dec; 21 (6): 1193-7.
• Hennet PR, et al, Eficacia comparativa de un interferón omega felino recombinante en casos refractarios de gatos positivos a calicivirus con estomatitis caudal: un estudio aleatorizado, multicéntrico, controlado, doble ciego en 39 gatos, J Feline Med Surg. 2011 Ago; 13 (8): 577-87.
