MARTÍNEZ-El miércoles, una mujer que fue condenada en una red nacional de trata de personas con sede en Danville, recibió una sentencia suspendida de 20 años, en marcado contraste con una sentencia de por vida dictada a su coacusado a principios de este mes.
Como parte de los términos de su sentencia, se ordenó a Avisa Lavassani que se mantuviera alejada de sus víctimas y coacusados, realizara 100 horas de servicio comunitario, asistiera a terapia, permaneciera empleada y otras condiciones. Podría ser encarcelada si viola las condiciones.
Lavassani fue condenado el año pasado por conspirar con James Vernon Joseph Jr., un proxeneta autodenominado que se hace llamar «Spyder», para traficar a más de media docena de mujeres.
Joseph fue condenado por numerosas violaciones, así como tráfico de personas, y los fiscales dicen que él y Lavassani, su «chica de abajo» o trabajadora sexual de alto nivel, dirigían el negocio juntos, obligando a las mujeres al comercio sexual con falsos tratos de modelos y amenazas físicas o actos de violencia posteriores.
Joseph fue sentenciado hace dos semanas a 174 años a cadena perpetua en una audiencia emotiva y animada en la que una mujer que había pasado años contando su historia de ser forzada al tráfico sexual por Joseph ofreció una sincera declaración de impacto en la víctima. José la llamó mentirosos a ella y a otros testigos, y luego Lavassani hizo el movimiento sorpresa de subir al estrado, admitiendo su culpabilidad y diciendo que ella también había sido víctima de José.
Lavassani se enfrentaba a 20 años de prisión, pero el juez Barry Baskin estuvo de acuerdo en que había sido víctima de Joseph, y le dijo que esperaba que tomara la sentencia suspendida como una oportunidad para cambiar su vida.
«Creo que tiene que ver con la culpabilidad moral y la aceptación de la responsabilidad», dijo el abogado de Lavassani, Dan Russo, sobre el marcado contraste entre las oraciones. Más tarde agregó: «El juez Baskin toma decisiones reflexivas, razonables y racionales.»
En el corazón del asunto hay una pregunta planteada a raíz del cambio de California en sus leyes con respecto al comercio sexual: ¿dónde deberían las autoridades trazar la línea entre la víctima y el co-conspirador? En las grandes redes de trata, los proxenetas suelen seleccionar a una mujer para ayudar a gestionar las operaciones cotidianas. A menudo son objeto de abuso, pero también pueden cometer actos de violencia contra otras mujeres que justifiquen cargos penales graves. En el caso local más atroz, una mujer de Pittsburg le arrancó parcialmente la cabellera a su amiga a petición de su proxeneta.
Por otra parte, las mujeres y niñas que son víctimas de redes de trata a menudo cometen delitos sin darse cuenta y se exponen a ser enjuiciadas penalmente. En los últimos años, las autoridades locales se han alejado de los viejos modelos de aplicación de la ley que se centraban más en detener a las prostitutas, y han centrado su atención en el enjuiciamiento de proxenetas y traficantes.
Según el código penal del Estado, el acto de trata de personas — obligar a una persona a prostituirse o solicitar a un menor para mantener relaciones sexuales — conlleva una pena mucho mayor que el «proxenetismo», que se refiere al acto de prostituir a un adulto que está de acuerdo con ello. En el caso de Joseph, el Fiscal de Distrito de Contra Costa lo acusó de tráfico y violación de cinco mujeres, pero también aseguró acusaciones de tráfico contra Lavassani y otras dos trabajadoras sexuales que los fiscales dicen que eran cómplices.
«Es una diferencia de moralidad; se trata de la escala de la conducta», dijo el Fiscal Adjunto de Distrito Aron DeFerrari después de la audiencia. «Cuando vio todo lo que pasó aquí, quedó claro que el acusado Lavassani cruzó la línea.»
Pero también hubo factores atenuantes. Lavassani conoció a José cuando tenía 18 años, y se quedó con él la mayor parte de su vida adulta. Ella testificó a principios de este mes que él fue violento con ella en más de una ocasión. Dijo que tenía miedo de irse a lo largo de los años porque sabía dónde vivía su familia y había amenazado con lastimarlos si se iba.
«No me veía a mí misma como una víctima todos esos años», declaró. «Vi esto como un estilo de vida normal Had Si hubiera sabido lo que sé ahora, nunca habría hecho las cosas que he hecho.»
Russo llamó a la trata de personas un «culto» y comparó la forma en que Joseph había preparado y traficado a las mujeres con el proceso de usar un hervor lento para cocinar una rana para que no notara el aumento de la temperatura y escapara de la olla.
» Cuando se dan cuenta de que están cocinando, no pueden salir», dijo Russo. Más tarde agregó: «Ella se despertó porque se alejó de él.»
