Cuando llegué por primera vez a Groenlandia en septiembre de 2018, los trineos tirados por perros eran algo que me preocupaba mucho. Parecía una gran cosa para probar mientras estaba en Groenlandia, sería la experiencia ártica perfecta. Tres años antes, disfruté al máximo mientras viajaba en trineo tirado por perros en Svalbard, pero mucho ha cambiado desde entonces.
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Me he vuelto más consciente éticamente. Me volví vegano el día que me mudé a Groenlandia, y no estaba seguro de si ir en trineo tirado por perros contradiría mi nuevo estilo de vida.
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Nunca consideraría montar un elefante, posar para una foto con un cachorro de tigre o ir a un zoológico, pero no es tan malo montar en trineo tirado por perros? Quiero decir, los perros son entrenados toda su vida por humanos para entretener a los humanos. ¿Es abuso? ¿O los perros lo disfrutan?
Antes de venir a Groenlandia, ni siquiera pensaba en los trineos tirados por perros como un problema, porque los perros siempre se ven sanos y contentos. Sin embargo, después de viajar a Ilulissat en el norte de Groenlandia y ver a los perros encadenados, me desgarré. Así que decidí investigar un poco sobre el asunto.
Importancia cultural de los perros de trineo groenlandeses
El perro de trineo groenlandés es una raza de perro de tipo husky, traído de Siberia a América del Norte y más tarde a Groenlandia por el pueblo Thule hace más de 1000 años. Desde entonces, se han utilizado como animales de trabajo, a través de los cuales han desarrollado un cuerpo potente con una capacidad natural de tracción de carga y resistencia en entornos hostiles.
Tradicionalmente, los perros de trineo se usaban como el principal medio de transporte cuando los fiordos se congelaban, y más tarde también se usaron en expediciones de exploradores europeos. Los trineos tirados por perros en Groenlandia se convirtieron en una forma de vida, e incluso hoy en día, durante los meses de invierno, cuando hay mucha nieve y hielo marino, los lugareños todavía usan los trineos tirados por perros para cazar y viajar.
En los últimos años, los trineos tirados por perros se han convertido en una de las actividades turísticas más populares en el norte y el este de Groenlandia en invierno y primavera, y por lo tanto es un factor importante en la economía de estas regiones.
A los perros les encanta trabajar
Según Greenland Travel, a los perros de trineo les encanta correr y emocionarse cuando van en viajes en trineo. Estos perros son una raza antigua, y durante la mayor parte de su historia su único propósito era trabajar para personas en climas hostiles, por lo que el estilo de vida está arraigado en ellos.
Por supuesto, es difícil saber si los perros disfrutan o no del trabajo, ya que no somos ellos, pero en su mayor parte parece ser cierto.
Así que si esto es lo que los perros de trineo realmente aman hacer, ¿no sería cruel privarlos de ello?
Si bien los perros pueden disfrutar trabajando para los seres humanos, hay muchos problemas éticos relacionados con el deporte del trineo de perros, que también deben abordarse.
Los perros adultos están encadenados a estacas cuando no están en acción
En el norte y el este de Groenlandia durante el verano y el otoño, cuando no hay suficiente nieve y hielo para excursiones en trineos tirados por perros, los perros adultos están encadenados mientras que los cachorros son libres de vagar. Honestamente pensé que era terrible ver a estos perros sentados afuera con cadenas cortas.
Contradice la afirmación de que los perros son felices porque les encanta correr, porque fuera de la temporada de trineos tirados por perros, NO pueden hacer eso. Se ven obligados a hacer exactamente lo contrario. Para sentarse encadenados durante meses, esperando a que regrese el invierno, para que finalmente puedan volver a salir. No es difícil entender por qué los perros se emocionan tanto cuando finalmente hay suficiente nieve para ir en trineo.
Pero, ¿por qué están encadenados en primer lugar? En Groenlandia, es una ley que fue aplicada por el gobierno danés a principios de 1900. Según los lugareños, los perros de trineo groenlandeses pueden ser crueles e incluso había una historia circulando sobre un perro matando a un niño de cinco años. Por esa razón, hay carteles por todas partes que dicen a los turistas que no alimenten ni acaricien a los perros. Sí, los perros de trineo groenlandeses pueden estar genéticamente más cerca de los lobos que otras razas de perros, pero incluso los lobos no atacan a los humanos de la nada. El hecho de que los perros de trineo puedan atacar y atacarán a los humanos podría ser una indicación de que lo que les estamos haciendo no está bien.
Un buen amigo local me dijo que en algunas ciudades groenlandesas, mantienen a los perros en islas desiertas durante el período de verano, donde pueden vagar libremente. Los propietarios los visitan a menudo para darles comida y controlar su salud. Si esta fuera la costumbre en todo el país, los perros tendrían una calidad de vida mucho mejor.
Los asesinatos innecesarios de perros de trineo
El mundo estaba en estado de shock en 2011 después de una tragedia en Whistler, Canadá, relacionada con la industria de los trineos tirados por perros. Más de 100 huskies fueron ejecutados por el propietario de una compañía de viajes en trineos tirados por perros debido a una caída en el negocio después de los Juegos Olímpicos de 2010. Dado que un veterinario se negó a practicar la eutanasia a los perros sanos, el dueño disparó o apuñaló a los perros hasta matarlos antes de arrojarlos a una fosa común. Una consecuencia directa de la industria de los trineos tirados por perros.
Este incidente puede ser un solo caso horroroso, pero ¿alguna vez se ha preguntado qué sucede con los perros de trineo, cuando ya no tienen el espíritu o la fuerza para trabajar? Bueno, ya que ya no son económicamente valiosos y no pueden ser reubicados o llevados a un refugio de animales debido a su naturaleza «viciosa», los perros son asesinados, a menudo antes de su quinto cumpleaños.
¿Son los animales esclavos de los humanos?
Algo que nunca entendí sobre los humanos es la reivindicación del derecho a tratar a los animales como nos gusta, ya que somos la especie «más fuerte» o más desarrollada. Por lo tanto, mantener a los animales en cautiverio en zoológicos está bien, porque es para la educación humana. Y los trineos tirados por perros, los elefantes y las corridas de toros también están bien, porque son para entretenimiento humano. ¿Verdad?
Pero da la vuelta a este argumento. Los hombres también son físicamente más fuertes que las mujeres, pero NO les da el derecho de tratar a las mujeres como quieran. Un hombre con un arma en la mano tiene el poder de matar a otra persona, ¿pero eso lo hace correcto? No, no lo hace. Y lo mismo ocurre con el argumento de los animales contra los humanos, simplemente no tiene sentido. ¿Por qué nos aprovecharíamos de una especie más débil cuando podemos elegir no hacerlo? Los perros de trineo no se ofrecieron activamente como voluntarios para este tipo de vida, y sin embargo, eso es lo que los humanos les imponemos. Ya sea que prosperen o no.
Nuestras responsabilidades como turistas
Ir en trineo tirado por perros o no es una elección personal, al igual que comer carne vs.una dieta vegana es una elección personal, pero tenemos que preguntarnos si esta es una decisión moralmente correcta o no. Uno debe recordar que no es solo su vida la que se ve afectada por su elección. Si decide ir en trineo tirado por perros, está poniendo dinero en una industria con la que luego afirma estar de acuerdo.
No tengo ninguna duda de que la mayoría de los mushers se preocupan por sus perros, y espero que los defensores del mushing hablen en contra de aquellos que infligen sufrimiento a los perros. Creo que la mayoría de nosotros podemos estar de acuerdo en que los trineos tirados por perros SE pueden hacer de una manera ética, donde los animales son tratados con dignidad y respeto, pero hasta que eso suceda o a menos que sepa con certeza que la compañía trata bien a los perros, no animaría a nadie a participar en recorridos en trineos tirados por perros. Personalmente, prefiero no tener experiencia que contribuir al abuso de animales.
Respeto mucho a la gente de Groenlandia, y he tenido mucho cuidado de no meter mis puntos de vista veganos sobre el bienestar animal en sus gargantas, debido a su larga tradición de caza y trineos tirados por perros. Pero también siento la responsabilidad como voz pública de hablar cuando veo algo que está pasando con lo que no estoy de acuerdo. Creo que los perros de trineo de Groenlandia son tratados bien, pero nada puede hacer que encadenar a un animal y matarlo antes de su hora esté bien en mi libro.
Si realmente amas a los perros, no hagas ningún tour que los involucre. Sea un turista responsable, pero también comprenda que esta es una parte arraigada de la cultura groenlandesa, así que recuerde ser respetuoso. Apoye a los lugareños de otras maneras: compre recuerdos locales, quédese en B&Bs u hostales locales, coma comida local y haga otros recorridos por los lugareños que no impliquen la explotación de animales.
Todas las opiniones de este artículo son mías.Toda la información me fue dada por amigos groenlandeses o encontrada en los sitios web a los que se hace referencia en el artículo.
Tenga en cuenta que solo he interactuado con perros de trineo y sus dueños en Svalbard y Groenlandia, y por lo tanto no puedo comentar cómo se hace en otros países. Pero, por favor, recuerde hacer su investigación si decide ir en un recorrido en trineo tirado por perros, independientemente del país y el lugar.
