Deportes y recreación
Datando de finales del siglo XVIII, las carreras de caballos en Kentucky tienen raíces tan profundas como las del pasto azul perenne resistente que durante mucho tiempo ha alimentado a los pura Sangre criados en las famosas granjas de caballos del estado, especialmente en el área de Lexington. Daniel Boone fue el responsable de introducir la legislación colonial en 1775 «para mejorar la raza de los caballos en el territorio de Kentucky», y otra figura histórica de Kentucky, el político Henry Clay, fue miembro fundador del Lexington Jockey Club (fundado como el Jockey Club en 1797). Calles de carreras (tramos rectos de carretera cerca del centro de la ciudad) y luego pistas de carreras se desarrollaron en los siglos XVIII y XIX en todo Kentucky, culminando en Churchill Downs de Louisville, desde 1875 el sitio cada mayo del Derby de Kentucky, la primera etapa de la Triple Corona de las carreras de pura Sangre estadounidenses. En Lexington, el calendario de carreras de Keeneland, fundado en 1935, es un evento social para muchos, y sus ventas de caballos atraen a compradores de todo el mundo. Las carreras de arneses también gozan de gran popularidad en Kentucky. El horse Man o ‘ War, ganador de 20 de 21 carreras en 1919-20, es a menudo citado entre las mayores leyendas deportivas del estado.
Imágenes de Al Behrman / AP
Aparte de los notables ecuestres, el atleta más famoso de Kentucky es el tres veces campeón de boxeo de peso pesado Muhammad Ali. Oriundo de Louisville, Ali trascendió los deportes. Durante un período en la última parte del siglo XX, fue posiblemente una de las personas más prominentes del mundo.
Los kentuckianos argumentarían que el baloncesto es tan importante para ellos como para su vecino del norte, Indiana, y desde 1940 se ha jugado un juego de estrellas para niños de secundaria entre equipos de graduados de los dos estados. El baloncesto es fundamental para la identidad deportiva de la Universidad de Louisville (de la American Athletic Conference), que ha ganado tres campeonatos de la National Collegiate Athletic Association (NCAA), y la Universidad de Kentucky (de la Southeastern Conference), que ha ganado varios campeonatos de la NCAA, cuatro de ellos bajo el renombrado entrenador Adolph Rupp, que guió al equipo de 1930 a 1972 y fue durante mucho tiempo el entrenador más ganador en la historia del baloncesto universitario. Los equipos de fútbol de gridiron de estas dos universidades han tenido mucho menos éxito, aunque también han tenido períodos de gloria, incluyendo el mandato de Paul («Oso») Bryant como entrenador de la Universidad de Kentucky en las décadas de 1940 y 50 y, también en la década de 1950, los días de Johnny Unitas como mariscal de campo estrella de la Universidad de Louisville. Entre las otras instituciones en el estado que han dejado su huella en los deportes universitarios, especialmente el baloncesto, se encuentran Western Kentucky University y Murray State University.
El clima de Kentucky es favorable para la recreación al aire libre durante la mayor parte del año, y el senderismo, la navegación, el campamento, la pesca y el golf son populares. El estado tiene uno de los mejores sistemas de parques del país. Muchos de los parques del sistema son complejos turísticos con cabañas, cabañas, campamentos y una variedad de instalaciones recreativas. Hay varios parques nacionales, bosques y sitios históricos que se encuentran completamente dentro de los límites del estado, incluyendo Mammoth Cave en Pennyrile, Cumberland Gap y el Bosque Nacional Daniel Boone en la región montañosa, y el lugar de nacimiento de Abraham Lincoln en la ciudad de Hodgenville en el centro oeste de Kentucky. La Tierra Entre el Área Recreativa Nacional de los Lagos, en la parte suroeste del estado, se extiende por la frontera con Tennessee. La Garganta del Río Rojo es una atracción escénica bien conocida.
Wilford Allen Bladen Los editores de Encyclopaedia Britannica
