Cuando el fotógrafo Joe Rosenthal capturó la imagen de seis marines estadounidenses izando la bandera estadounidense en lo alto del punto más alto de Iwo Jima, podría decirse que se convirtió en el momento más icónico de la guerra en el Pacífico.
La fecha era el 23 de febrero de 1945, y la fotografía pronto apareció en las portadas de todo el mundo, (también ganó el Premio Pulitzer de Fotografía ese mismo año). No solo eso, sino que la imagen también pintó una representación falsa de lo que estaba sucediendo en Iwo Jima.
La batalla en la isla duraría más de un mes. 110.000 soldados, marineros y pilotos estadounidenses fueron llevados a luchar. De ese número asombrosamente alto, 26.000 morirían o resultarían heridos.
Fue una de las batallas más sangrientas en el pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. Ahora, 85 años después, el puesto de avanzada volcánico está abierto a una pequeña corriente de visitantes solo por guía oficial.
Para aquellos que son apasionados por el turismo militar oscuro, es uno para la lista de deseos.
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La Batalla de Iwo Jima
La invasión estadounidense de Iwo Jima comenzó el 19 de febrero de 1945. Tomaría solo 4 días para que los soldados alcanzaran el pico de 554 pies del Monte Surabachi y elevaran las Barras y Estrellas.
Sin embargo, la batalla no terminaría hasta el 26 de marzo de 1945. Fue el primer ataque estadounidense a las Islas Natales japonesas, y no es de extrañar que los Soldados Imperiales lucharan tan ferozmente.
La infraestructura defensiva japonesa estaba más que lista. Sus posiciones estaban fuertemente fortificadas, con búnkeres ocultos, vasta artillería y una gran red de túneles para un movimiento rápido y efectivo.
Todo esto dio a los japoneses una posición fuerte en la isla, incluso después de la caída del Monte Surabachi.
El general Tadamichi Kuribayashi tenía ocho batallones de infantería a su disposición. También había un regimiento de tanques, dos de artillería y tres batallones de morteros pesados. Más allá de esto estaban los 5.000 artilleros y la infantería naval.
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Sin embargo, la verdadera diferencia fue la tenacidad japonesa. Defendieron hasta el final, lo que a su vez significó un alto número de muertos.
De los 21.000 soldados japoneses que participaron en la batalla de Iwo Jima, 19.000 murieron. Sólo 1,083 se rindió.
En la última noche de batalla, una fuerza japonesa de 300 hombres lanzó un contraataque inútil. Las fuerzas estadounidenses eran demasiado numerosas. Al día siguiente, la isla fue declarada segura.
Las pérdidas aliadas seguían siendo comparativamente altas, sin embargo. Según la Marina de los Estados Unidos, » El asalto de 36 días (Iwo Jima) causó más de 26.000 bajas estadounidenses, incluidos 6.800 muertos.»
Después de la batalla de Iwo Jima, aproximadamente 3.000 soldados japoneses permanecieron vivos en las redes de túneles. Muchos se suicidaron como dictaba el protocolo. Los que no lo hicieron permanecieron escondidos por toda la isla, aventurándose por la noche a buscar comida y agua.
Sorprendentemente, dos soldados, Yamakage Kufuku y Matsudo Linsoki lograron durar tres años y medio en esta condición, escondiéndose de los estadounidenses en la isla ocupada. Finalmente se rindieron el 6 de enero de 1949.
El ejército estadounidense permanecería en Iwo Jima durante otros 23 años después de la invasión. Fue hasta el 26 de junio de 1968 que el remoto puesto de avanzada fue devuelto a Japón.
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¿Dónde está Iwo Jima?
Visitando Iwo Jima Hoy
La Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF) vive en la isla hoy en día. Están a cargo del apoyo, el control del tráfico aéreo, el abastecimiento de combustible y el rescate, y operan una base aérea naval allí.
La Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón también utiliza la base con una guarnición de 400 soldados en la isla.
El acceso de los civiles está severamente restringido. Solo un pequeño número de operadores turísticos oficiales pueden aterrizar allí con turistas. .
Estos recorridos proporcionarán historiadores que lo guiarán a algunos de los sitios clave de la batalla, así como explicaciones de las estrategias empleadas por las fuerzas estadounidenses y japonesas.
Un viaje a la cima del monte. Suribachi definitivamente vale la pena ver el lugar donde se izó la bandera y se tomó la icónica fotografía.
Sin embargo, necesitará buenos zapatos para caminar y llevar bocadillos y agua. Caminar hasta la cima del Monte Suribachi requiere un nivel medio de condición física. Es empinado en algunos lugares, pero hay un camino pavimentado intercalado con una pista de grava.
Algunas de las playas de la isla también merecen una visita. Hay una serie de naufragios que sobresalen del agua (barcos y equipos militares antiguos) y la sensación general es muy apocalíptica.
Todavía existen dos aeródromos abandonados de la Segunda Guerra Mundial. Se puede visitar el campo central al sur de la actual base aérea. También hay un aeródromo japonés inacabado al norte de la base.
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