Yuki Kawauchi ahora enfocado a tiempo completo en maratones

Durante la última década, Yuki Kawauchi ha sido quizás el corredor de maratón más famoso de Japón. Ha sido conocido como el «Corredor Ciudadano» o el «Corredor del Servicio Civil».»

Pero ya no lleva estas frases cuando corre.

Kawauchi se convirtió en corredor profesional el lunes, lo que significa que podrá dedicar todo su tiempo al deporte.

Aunque se ha enorgullecido de sus logros como corredor amateur, Kawauchi está entusiasmado con el amanecer de su nueva carrera atlética a tiempo completo. Cree que ahora puede dedicarse al deporte 24 horas al día, los 7 días de la semana, lo que no era posible cuando era empleado de la Oficina de la Prefectura de Saitama y trabajaba a tiempo completo en la Escuela Secundaria Kasukabe.

El joven de 32 años dijo que comenzó a pensar en convertirse en profesional en 2017, cuando compitió en el Campeonato Mundial de la IAAF en Londres. Fue su tercera aparición en el mundial. Apenas se perdió un final entre los ocho primeros, quedando noveno.

Aunque lamentó el resultado, la experiencia de permanecer en Inglaterra durante 10 días para prepararse para la carrera le abrió los ojos.

» Nunca había tenido la oportunidad de estar fuera de casa durante nueve noches o 10 días», dijo Kawauchi al Japan Times después de una conferencia de prensa en Tokio para anunciar su papel asesor para la compañía de ropa deportiva Asics el martes. «Y al pasar nueve noches, mi condición aumentó a medida que pasaba el tiempo.

» Y entonces, me pregunté qué tipo de potencial tendría si pasara un mes, un año o dos años.»

Decisión que cambia la vida

La idea de convertirse en un profesional habitó en la mente de Kawauchi ese mismo año en el Maratón Internacional de Fukuoka, donde participó junto con su hermano menor, Yoshiki. Kawauchi dijo que su hermano, que acababa de convertirse en profesional después de trabajar para una empresa privada durante tres años, lo impresionó al mejorar su mejor tiempo personal en cinco minutos.

» Tampoco había conseguido una nueva marca personal durante mucho tiempo», dijo Kawauchi, cuyo récord personal es de 2 horas, 8 minutos y 14 segundos en el Maratón Internacional de Seúl 2013 en 2013. «Así que decidí convertirme en corredor profesional. Lo decidí viendo la actuación de mi hermano.»

El martes, Kawauchi estaba extasiado mientras aparecía ante los medios de comunicación y hablaba de lo que haría a continuación. Dijo que ahora sería capaz de hacer muchas cosas que «había imaginado» que podría hacer como profesional.

El nativo de Tokio, que creció principalmente en la prefectura de Saitama, anunció que planea realizar un campamento de entrenamiento de dos meses en Kushiro, Hokkaido, a partir de junio.

Para compensar la falta de tiempo de práctica como amateur, Kawauchi compitió en carreras casi todos los fines de semana, tratándolas como sesiones de entrenamiento. Pero admitió que estaba sacrificando su cuerpo, que no podía recuperarse completamente antes de la siguiente carrera. Dicho esto, está encantado de tener ahora el tiempo adecuado para recibir atención médica si es necesario.

Curiosamente, Kawauchi, que ha completado 92 maratones completos en su carrera, insistió en que tendría menos presión sobre sus hombros como profesional porque esencialmente competiría por sí mismo.

» He tenido temores más grandes hasta ahora (como aficionado)», dijo Kawauchi, quien anteriormente realizaba prácticas serias dos veces a la semana y corría hasta 780 km al mes, mientras que algunos de los mejores atletas industriales cubren 1.000 km. «Me llamaban el’ Corredor de la Administración Pública ‘ y, si fallaba, sonaban las llamadas telefónicas de quejas, por ejemplo. Había cosas que eran más difíciles que ser un profesional. Al ser un empleado del gobierno, el número de teléfono y la dirección (de su lugar de trabajo) están abiertos. Eso significa que puedes recibir cartas directamente, puedes recibir llamadas telefónicas directamente.

» En otro lugar, cuando iba a algún lugar lejos para competir, la gente me preguntaba si tenía que volver al trabajo al día siguiente. Me sentía mal (por mi lugar de trabajo) de estar lejos del trabajo y de estar lejos de casa.»

In the spotlight

Kawauchi reconoció que le complace ser llamado un pionero, tener éxito como atleta mientras trabaja como empleado a tiempo completo. Dijo que cuando empezó a hacer malabares con ambos papeles, no había muchos otros haciendo lo mismo. Pero esos corredores han aumentado con su presencia consiguiendo una mayor exposición.

» Creo que pude inspirar un poco a aquellos (que siguieron mi camino)», dijo Kawauchi, quien se casa con un ex corredor de larga distancia, Yuko Mizuguchi, en mayo.

Ya hay muchos corredores profesionales en Japón, pero Kawauchi destacó que le gustaría ser único . Cree que hay dos tipos de corredores profesionales en el país: corredores a nivel de equipo nacional que no hacen muchas apariciones públicas y otros que no son tan buenos que se presentan en eventos para promover el deporte. Kawauchi quiere manejar ambos roles, ser competitivo y reconocido por el público.

Como corredor aficionado, Kawauchi no tenía ninguna cuenta de redes sociales.

Eso cambió el lunes, cuando creó una cuenta de Twitter (@kawauchi2019) y abrió una en Facebook. Para la noche del jueves, ya tenía más de 15.200 seguidores en Twitter.

«Me pregunto a cuántos más llegarán», dijo Kawauchi, cuya apretada agenda está llena de competiciones y charlas. «Lo estoy deseando.»

Kawauchi planea participar en al menos cuatro carreras este año, incluida la Maratón de Boston el 15 de abril, donde competirá como campeón defensor.

El medallista de bronce de los Juegos Asiáticos de 2014 también tiene como objetivo competir en el próximo campeonato mundial en Doha, que se celebrará en septiembre. 27 de octubre 6. Kawauchi preferiría competir en el mundial sobre el Gran Campeonato Olímpico de Maratón de trial en Tokio el próximo septiembre. 15.

Es reacio a comprometerse a competir en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, reconociendo que no puede sobresalir en una carrera que se celebra en un calor extremo potencial en agosto. 9.

En realidad, también hay otra razón, que quizás sea nueva para él como atleta profesional.

» Los Juegos Olímpicos son un festival deportivo para los atletas aficionados», dijo Kawauchi, quien se rió al decir que los Juegos de Verano no son un evento para aficionados hoy en día. «Al ser un corredor profesional, es el campeonato mundial. Los campeonatos del mundo están sujetos a que ganes premios en metálico, mientras que los Juegos Olímpicos no lo son.»

Más allá de Tokio, Kawauchi apunta a un podio en el campeonato mundial de 2021 en Eugene, Oregón.