El presidente de Zimbabue, Emmerson Mnangagwa, abrió una cumbre de la ONU sobre vida silvestre el lunes con un llamado a levantar la prohibición del comercio mundial de marfil para que el país pueda vender colmillos almacenados de 600 millones de dólares.
Mnangagwa dijo que la venta de colmillos de elefante y cuernos de rinoceronte permitiría a la empobrecida nación financiar los esfuerzos de conservación durante 20 años.
Zimbabue, Botsuana, Namibia y Zambia han citado el creciente número de elefantes en algunas áreas en su intento de relajar la prohibición, enojando a muchos conservacionistas.
Al inaugurar la cumbre del PNUMA sobre economía de la vida silvestre en las Cataratas Victoria, Mnangagwa pidió » el libre comercio de productos de caza, ya que pueden tener un impacto importante en las economías nacionales y locales.»
» Actualmente Zimbabue tiene alrededor de 600 millones de dólares en marfil y cuernos de rinoceronte almacenados, la mayoría de los cuales provienen del desgaste natural de esos animales.
«Los ingresos serían suficientes para financiar nuestros esfuerzos operativos de conservación durante las próximas dos décadas.»
La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), que prohíbe la venta de marfil, está sometida a la presión de los países del sur de África que han visto crecer el número de elefantes.
Pero en la última década, la población de elefantes en África ha disminuido en aproximadamente 111.000 a 415.000, en gran parte debido a la caza furtiva, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Botsuana recientemente provocó controversia al levantar su prohibición de caza, diciendo que la medida ayudaría a controlar una población de elefantes en auge que estaba dañando los medios de vida de los agricultores.
