BC Reads: Adult Literacy Fundamental English – Reader 4

Joy Kogawa muistelee lämmöllä lapsuudenkotiaan Vancouverissa. Talossa oli aina palaneen puun haju takassa. Seinät oli peitetty maalauksilla, valokuvilla ja kirjahyllyillä. Musiikin, tarinankerronnan ja naurun äänet seilasivat ilmassa. Hänen makuuhuoneessaan oli lelulaatikoita täynnä autoja, nukkeja ja pelejä. Kirsikkapuu seisoi pihalla hänen ikkunansa ulkopuolella. Mutta hänen onnelliset päivänsä siellä katkesivat lyhyeen.

vuonna 1941 Japanista saapunut sotakone pudotti pommin Yhdysvaltoihin. Kanada joutui sotaan Japania vastaan. Kanadan pääministeri arveli, että kanadalaiset japanilaiset saattaisivat olla vakoojia. Niinpä hän poistatti kaikki kanadalaiset japanilaiset kodeistaan. Heidät lähetettiin asumaan ja työskentelemään leireille. Leirien maksamiseksi heidän kotinsa ja tavaransa myytiin. Suurin osa leireille lähetetyistä ihmisistä on syntynyt Kanadassa. Heistä puolet oli alle 19-vuotiaita. Sekä RKP että puolustusvoimat olivat yhtä mieltä siitä, että pääministerin päätöksessä ei ollut järkeä. Pääministeri teki sen kuitenkin. Hän halusi Kanadan olevan lähinnä valkoisille. Hän toivoi kanadalaisten palaavan Japaniin.

Joy Kogawa oli kuusivuotias, kun hänen perheensä pakotettiin lähtemään kodistaan. Heidät pantiin junaan ja kuljetettiin Slocanissa Brittiläisessä Kolumbiassa sijaitsevaan leiriin. Perhe joutui asumaan yhden huoneen hökkelissä. Se oli kesällä lämpöloukku ja talvella jäälaatikko. Hänen perheensä joutui työskentelemään maatilalla. Joy joutui työskentelemään heidän rinnallaan juurikaspelloilla-usein koulunkäynnin sijaan. Hän haaveili paluusta kotiinsa Vancouveriin.

sodan jälkeen Joy ei halunnut, että häntä pidettäisiin japanilaisena. Hän piti itseään valkoihoisena ihmisenä. Se oli tapa yrittää unohtaa tuskallinen menneisyys. Eräänä päivänä Joy löysi kirjeitä. Ne kirjoitti Kanadalainen japanilainen nainen Vancouverista, ja ne lähetettiin hänen veljelleen Torontoon. Kirjeissä kerrottiin, kuinka kauheaa oli elää niin rasismin aikaa. Kirjailija peräänkuulutti oikeutta. Nämä kirjeet antoivat Joylle idean. Hän päätti kirjoittaa tarinan sen perusteella, mitä hänen perheelleen oli tapahtunut. Hän kirjoitti kirjan nimeltä Obasan. Kirjoittaessaan sitä hän alkoi hyväksyä itsensä japanilaiseksi kanadalaiseksi. Hänkin alkoi haluta oikeutta.

Joy ryhtyi ajamaan oikeutta leireille joutuneille japanilaisille kanadalaisille. Hän työskenteli toisten kanssa kokousten pitämisessä, kirjeiden kirjoittamisessa ja kokoontumisten järjestämisessä. Hänen kirjansa Obasan auttoi ihmisiä eri puolilla Kanadaa ymmärtämään, mitä hirvittäviä asioita oli tapahtunut. Lopulta vuonna 1988 liittohallitus sanoi olevansa pahoillaan tapahtuneesta. Se maksoi takaisin osan siitä, mitä se oli vienyt kanadalaisilta japanilaisilta. Se lupasi toimia, ettei tällaista hirvittävää vääryyttä enää koskaan tapahdu.

vuonna 2005 Joyn lapsuudenkoti Vancouverissa aiottiin purkaa. Joy auttoi keräämään tarpeeksi rahaa ostaakseen sen takaisin. Talo on edelleen pystyssä Vancouverissa. Se muistuttaa rasismin ja sodan epäoikeudenmukaisuudesta. Jos muistamme menneisyytemme, voimme välttää tekemästä samoja virheitä nykyisyydessä.