tammikuussa 1961 Jerry Garcia suoritti työrupeaman armeijassa ja palasi Pohjois-Kaliforniaan. Neljä vuotta aiemmin Wally Hedrick oli tutustuttanut Garcian Big Bill Broonzyn musiikkiin Maalaustunnillaan San Franciscon taideinstituutissa. Garcian altistuminen Broonzyn ilmeikkäälle Bluesille innoitti teini-ikäistä vaihtamaan 15-vuotissyntymäpäivänään saamansa harmonikan sähkökitaraan, jota hän sitten käytti high school-yhtyeessään the Chords.
kun Garcia palasi kotiin vuonna 1961, hän ei kuitenkaan ollut innokas jatkamaan ponnistelujaan sähkösoittimen parissa, vaan päätti keskittyä sen sijaan sormenpätkään, jota eräs ystävä opetti hänelle palveluksessa. Garcia suivaantui Brillin rakennuksesta nousevasta pop-soundista ja haki näkemäänsä aitoutta perinteisestä folkista, bluegrassista ja vanhan ajan musiikista.
Garcian löytöretket tältä aikakaudelta on kuvattu osuvasti otsikolla new 5 LP / 4 CD-boksi Before the Dead. The music spans a recently unearthed duo performance with Robert Hunter at Garcia ’ s girlfriend Barbara ”Brigid” Meier ’ s 16th birthday party on May 26, 1961 (Garcia on akustinen kitara) kautta esiintyminen Asfalttiviidakko Mountain Boys kesällä 1964 (jossa Garcia esiintyy banjo).
”yksi asia, joka on uskomattoman kiehtovaa—ja on aina lyönyt läpi kaiken tämän työn, jonka olen tehnyt tämän eteen-on se, että kaikki tapahtui reilussa kolmessa vuodessa”, kertoo Brian Miksis, nauhojen kerääjä, joka käynnisti tämän kaiken ja toimi projektin toisena tuottajana. ”Edessä on kolmesta kolmeen ja puoleen vuoteen, kun hän pääsee armeijasta ja soittaa kitaraa, kunnes velhot perustettiin. Paljon tapahtui hyvin lyhyessä ajassa, ja se on minulle oppimiskaari siitä, mitä tämä sarja edustaa.”
Dennis McNally, Garcian ystävä, tiedottaja ja Grateful Deadin elämäkerturi, joka tuotti setin miksin kanssa, lisää: ”tuolla ensimmäisellä nauhalla kuulee hänen lähinnä soittelevan. Huomiota herättävää nauhassa on muun muassa se, miten 18-vuotiaaseen liimataan. Hänellä oli esiintyjä, joka ylitti hänen taitonsa pelaajana alusta asti. Hänen persoonassaan on jotain, ja siksi hän sai yleisönsä 18-vuotiaana. Siellä on myös pari hetkeä, jolloin he laulavat hienosti yhdessä, ja yhdistelmä tuottaa todella laadukasta musiikkia, vaikka se on suhteellisen yksinkertaista tavaraa.
” parin kuukauden päästä seuraavassa näyttelyssä, joka pidettiin villisian päässä, hän poimii melko hyvin. Onhan se hämmästyttävää. Kaikkien hänen silloisten tuttujensa mukaan Garcia heräsi aamulla, otti kitaran ja piti siitä kiinni, kunnes meni yöllä nukkumaan. Väliajoissa hän pelasi. Hän kasvoi nopeasti. Seuraa tätä kehitystä, ja sitten hän pääsee banjoon— pisteeseen, jossa kuulet lopussa, vuonna 1964, banjo-soittajan, joka voisi vakavasti harkita menevänsä Bill Monroen luo ja sanovan: ’Haluan koe-esiintyä sinulle’, vaikka Oman neuroosinsa ja ujoutensa vuoksi hän ei tehnyt niin. Mutta hän oli tarpeeksi hyvä tekemään sen. Neil Rosenberg, joka oli kohorttimme tässä projektissa ja on yksi vakavimmista bluegrass-tutkijoista Pohjois-Amerikassa, olisi samaa mieltä. Garcian kaveri Sandy Rothman pääsi soittamaan Bill Monroen kanssa kesän ajan, eikä bluegrass-maailmassa sen kummempaa. Jerry saattoi uneksia siitä, ja vaikka hän ei eri syistä kyennyt työntämään itseään eteenpäin, hän sai sen hyvän.”
vaikka ennen the Dead seuraa Garcian kehitystä, laajat linjalauseet jakavat myös tarinan taustatarinoita. Garcian musiikillisesta kasvusta kertovien esseiden, Rosenbergin ja Rothmanin kommentaarien ja toimituksellisten puheenvuorojen lisäksi Miksis kirjoittaa sarjan esseitä nimeltä ”Tales Of The Tape”, jotka kertovat keinoista, joilla esitykset alun perin nauhoitettiin ja myöhemmin hankittiin kokoelmaa varten.
sattumanvarainen tapahtumasarja tuotti Before the Deadin kahdeksan ensimmäistä kappaletta: Bob ja Jerry-nimisen duon esitys Meierin syntymäpäiväjuhlilta vain muutama kuukausi sen jälkeen, kun Garcia alkoi keskittyä akustiseen kitaraan ja vain kolme viikkoa parin julkisen debyytin jälkeen. Meierin isä sattui työskentelemään Stanfordin tutkimusinstituutissa ja toi kotiin wollensak-kelanauhurin tallentaakseen jälkipolville nautintoja (mukaan lukien lahjojen äänet, jotka on avattu ja naisen ääni interjecting, ”Barbaran äiti haluaisi tietää, haluaako joku lisää ruokaa”).
tästä hyvin lyhyt osa esiintyy Amir Bar-Levin dokumenttielokuvassa pitkä outo matka. Miksis muistelee: ”Amir kutsui minut eräänä päivänä leikkaussaliin, jossa näin ensimmäisen luvun ja siellä näin kohtauksen, jossa Barbara soitti nauhaa, ja aivoni menivät katon läpi.”Miksis oli alun perin saanut tietää tämän nauhan mahdollisesta olemassaolosta jo vuosia aiemmin erään Blair Jacksonin elämäkerran Garcia: an American Life oftakesin kautta, jonka Jackson julkaisi verkkosivuillaan.
saadakseen Before the Deadin nauhat haltuunsa Miksis kääntyi McNallyn puoleen. ”En tiennyt, että on olemassa levytys Bob ja Jerry, että bändi”, McNally kuittaa. ”Brian kertoi minulle tästä ja minä sanoin:’ No, sepä mielenkiintoista. Hän sanoi: ”Minulla ei ole yhteyttä Brigidiin, enkä tiedä, mitä tehdä. Sanoin, että minulla on se yhteys. Olimme olleet ystäviä jo jonkin aikaa, ja minun oli helppo vastata puhelimeen ja sanoa: ’entä tämä nauha? En ollut koskaan aiemmin tullut ajatelleeksi kysyä, onko sinulla nauhoja Jerrystä.””
tämä kertomus on yksi monista tavoista, joilla Miksis ja McNally lyöttäytyivät yhteen kaivaakseen esiin materiaalia, joka näkyy Before the Dead-sivustolla. Heidän yhteistyönsä perustui suhteeseen, joka alkoi 10 vuotta sitten, kun Garcian varhaisvuosista pakkomielteiseksi keräilijäksi muuttunut Miksis soitti kylmästi Mcnallylle etsiessään apua.
McNally muistaa: ”vastasin myönteisesti, koska pidin sitä perusvelvollisuutenani Jerryä kohtaan, joka teki minut tervetulleeksi, joka antoi minulle mahdollisuuteni. Pidän ehdottomana velvollisuutena ainakin yrittää olla vastaanottavainen kaikille, jotka ottavat minuun yhteyttä. Joskus siihen kuuluu paljon ihmisiä, joilla on melko outoja projekteja. Mutta ei tämä niin kummallista ollut. Haluan tietää kaiken Jerry Garcian bluegrass-historiasta.’Se oli ennen Grateful Deadin historiaa, ja annoin hänelle silloin niin paljon apua kuin pystyin, koska olin yli 20 vuotta aiemmin tehnyt tutkimusta tuosta aikakaudesta.”
”olin tässä asiassa hyvin tuntematon olento, muu kuin pelkkä fani”, Miksis lisää. ”Ja minä tavallaan aloin käydä läpi muutamia hyvin helposti saatavilla ihmisiä, kuten David Gans, joka antoi minulle joitakin ehdotuksia, jotka olivat tehneet eniten tutkimusta tällä ajanjaksolla siihen mennessä. Minulle olivat tuttuja jo tehdyt julkaisut, joista tärkein oli Dennisin kirja. Vietimme luultavasti lähes kaksi tuntia puhelimessa-hän veti esiin raakoja muistiinpanojaan ja kävimme läpi lähes kaiken. Muistan, että hänen papereissaan oli joitakin sivumerkintöjä, ja Dennis ilmoitti minulle: ’näen, että tässä on nimi, Ted Claire, mutta en tiedä miksi. Se on varmaan tärkeää.””
todellakin oli. Ted Claire, kuten kävi ilmi, oli entinen Stanfordin opiskelija, joka oli isännöinyt college radio-ohjelma 1960-luvun alussa nimeltään Folk Time, joka sisälsi elävää akustista musiikkia. Hän oli nauhoittanut useita näitä esityksiä ja piti niistä kiinni vuosien varrella, mukaan lukien yhden loppusyksystä 1962 Hart Valley Drifters. Tässä yhtyeessä Garcia soitti banjoa ja kitaraa yhdessä Hunterin (basso), David Nelsonin (kitara), Ken Frankelin (viulu ja banjo) ja Norm Van Maastricht (dobro) kanssa. Viime marraskuussa stand alone—CD: nä julkaistun Folk Timen musiikki on mukana myös Before the Dead-levyllä rikastuttaen laajempaa kerrontaa.
jotkin muut boksin esitykset, joissa Garcia esiintyi erilaisissa inkarnaatioissa valikoitujen nimimerkkien alla, toimitti McNally, joka kopioi ne tutkiessaan Garcian varhaisvuosia pitkän Strange Trip: the Inside History of the Grateful Deadiin. Garcian, Marshall Leicesterin ja Hunterin äänitykset Boar ’ s Headissa heinäkuulta 1961, Black Mountain Boys tangentin huipulla Palo Altossa syksyltä 1963 ja asfalttiviidakon pojat tangentin huipulla kesältä 1964 tulivat kaikki projektiin McNallyn viitenauhojen kautta.
” tutkiessani kirjaa”, hän muistelee, ” törmäsin näihin nauhoihin ja pyysin niitä lainaksi, jotta ystäväni levyttäisivät ne. Tein kaiken tämän ja sitten siirryin muihin Grateful Deadin historian osa-alueisiin ja lopulta kävin kaiken läpi ja julkaisin kirjan. Onneksi olin pitänyt kiinni kenkälaatikosta, johon laitoin kaiken.”
telkkarin ja elokuvan äänimiksaajana elantonsa hankkiva Mikis on alkanut täyttää omaa kenkälaatikkoaan-hänen tämän aikakauden työnsä on innoittanut häntä käynnistämään dokumenttielokuvaprojektin, joka tutkii Lahden seudun kansanherätystä. ”Koska äänimies elokuva-alalla, tuntui luonnolliselta alkaa yrittää kehittää ajatusta doc-elokuvasta, joka kattaa paitsi Jerryn, myös kaikki nämä muut kaverit, jotka ansaitsivat saman kunnian saada tarinansa kerrottavaksi”, hän sanoo. ”Miten kutojat johtivat Jefferson Airplaneen? Usko tai älä, siinä on aika suora yhteys, jota moni taitaa kaivata. Jerry on vain hahmo elokuvassa, jonka haluan tehdä. Minusta tuntuu, että on olemassa paljon syvempi tarina, koska se liittyy Bay Area ja mikä tekee siitä erilaisen kuin mitä tapahtui itärannikolla Greenwich Villagessa ja Cambridgessa.”
Jerry Garcia olisi juhlinut 75-vuotissyntymäpäiväänsä tänä elokuussa ja ennen kuolemaa on osuva tapa juhlistaa tätä merkkipaalua. Garcian akustinen välisoitto asetti hänet kurssille, joka auttaisi määrittelemään hänen lähestymistapaansa ja esteettisyyttään vielä sähkökitaran pariin paluun jälkeenkin.
”vaikka osa tästä musiikista on ollut muutaman keräilijän saatavilla, on siinä kaksi suurta eroa”, Miksis huomauttaa. ”Yksi niistä on, et ole koskaan kuullut niitä tässä laadussa, koska tein työtä löytää paljon master nauhat, jota kukaan muu ei ollut vaivautunut tekemään. Mutta sen lisäksi, kun ensimmäisen kerran sain näitä kasetteja todella surkeina kasetteina, kukaan ei tiennyt, mitä tämä materiaali oli. Garcian laajemmassa mielessä kukaan ei tiennyt, miten se toimi ja auttoi muodostamaan sen, mitä myöhemmin kuuntelisimme. Tärkeintä tässä laatikossa on, että se antaa kontekstin kaikelle tälle materiaalille. Jopa Deadheadit, jotka vain tangentiaalisesti saattavat pitää bluegrassista ja kansanmusiikista, saattavat olla hyvin kiinnostuneita hieman enemmän Garcian psyykestä noina varhaisina kehitysvuosina.
