niiden ylpeät ja arvokkaat nimet loihtivat tyylikkäämpää aikaa-Tremont House, Clarendon, Adams House, St. James, Burlington, Richmond House, Briggs, Grand Pacific. Nämä olivat Chicagon suurhotelleja, jotka aikoinaan palvelivat kuninkaita, presidenttejä ja liike-ja viihdemaailman eliittiä.
heidän mukavuuksiinsa kuuluivat hulppeat viihdytystilat. Shermanin talossa oli College Inn, suositun yhtyeen johtajan Isham Jonesin lempiravintola. Lasalle-hotellin Blue Fountain-huone palveli varakkaita kirjailijoita. Yhdessä sen hieno keittiö, runsas Silver Forest Room Drake Hotel regaled vierailevat arvovieraat musiikkia Hal Kemp, Jack Hilton ja Alec Templeton. Conrad Hiltonin (nykyinen Chicagon Hilton & Towers) suuri juhlasali oli kuvioitu Versailles ’ n palatsin mukaan Ranskassa.
ehkä mahtavin niistä kaikista oli Palmerin talo. Sen rakennutti ensimmäisenä Potter Palmer vuonna 1871, ja se tuhoutui samana vuonna Chicagon suuressa tulipalossa. Se rakennettiin vuonna 1873 maailman ensimmäiseksi tulenkestäväksi hotelliksi, ja siinä oli rotunda, jossa oli 25 jalkaa korkea katto, Egyptiläinen salonki ja Ranskasta ja Italiasta tuotuja huonekaluja. Vuonna 1926, kun se korvattiin nykyisellä Palmerin talolla, koko 15.kerros, jossa on kauneushoitola, vastaanottohuone, kirjasto ja kirjoitushuone, oli varattu naisvieraille, epätavallinen-ja erittäin mainostettu-siirto aikana, jolloin hotellit olivat pääasiassa miehille.
samoihin aikoihin hotelli avasi Empire-huoneen muodolliseksi ruokasaliksi, jossa vieraat saivat nauttia ylellisiä aterioita Ralph Ginsburgin kokoonpanon pehmeän musiikin tahdissa. Kolme tai neljä kertaa päivässä Ginsburgin musiikkia saattoi kuulla radiosta, ”suoraan Palmer-talon vihreästä ja kultaisesta Empire-huoneesta”hiljaisen keskustelun ja astioiden kolinan taustalla.
sitten tuli kieltolaki, ja Empirehuone muuttui saluunaksi, jossa oli alkoholia
(trokari, tietenkin), bandstand ja tanssilattia. Kieltolaki ohi, se avattiin uudelleen vuonna 1933 supper clubina, jossa velozin ja Yolandan latinalaistanssiryhmä esiintyi kolmesti illassa, seitsemänä päivänä viikossa. Joukko naisia muodollisissa sifonkipuvuissa ja herrasmiehiä silinterihatuissa, valkoisissa solmioissa ja hännissä tuli nauttimaan näytöksistä ja tanssimaan Jimmy Dorseyn ja Woody Hermanin big-band-soundien tahdissa.
Palmerin talossa, kuten muissakin grand hoteleissa, julkkikset olivat yleinen näky. Florenz Ziegfeld, Lillian ja Dorothy Gish, John Drew ja Ethel Barrymore yöpyivät usein Blackstonessa, ja Mary Pickford ja Douglas Fairbanks vanhempi. myi ensimmäisen maailmansodan vapausobligaatioita siellä pidetyssä tilaisuudessa. Vuonna 1914 Sherman Housessa järjestettiin juhlat eversti William ”Buffalo Bill”
Codyn kunniaksi. Ulysses S. Grantille järjestettiin vuonna 1879 Palmerin talon suuressa ruokasalissa näyttävä juhla-ateria, jossa oli puhujana Mark Twain ja ruokalistalla hirvenlihaa ja villikalkkunaa.
poliittista uraa tehtiin monissa noista hotelleista. Blackstonessa presidenttien isäntinä Herbert C. Hooverista John F. Kennedyyn, Theodore Rooseveltiin ja William Howard Taftiin aikoinaan sopineet erimielisyydet, jotka syntyivät vuoden 1912 republikaanien puoluekokouksesta. Calvin Coolidge teki säästäväiseen tapaansa usein bisnestä sen aulassa säästääkseen kabinettien kustannuksia. Vuonna 1940 siellä suunniteltiin Franklin Rooseveltin nimittämistä kolmannelle kaudelle.
termi ”savun täyttämä huone” sai alkunsa Blackstone-sviitistä 408-10, tarkemmin sanottuna, jossa ryhmä vuoden 1920 Republikaanikonventin edustajia old Colosseumilla oli koko yön tinkinyt päästäkseen umpikujaan kahden presidenttiehdokkaan, Illinoisin kuvernöörin Frank Lowdenin ja kenraali Leonard Woodin, välillä, jotka olivat komentaneet Rough Ridersia Espanjan-Yhdysvaltain sodan aikana. Kun he ilmestyivät aamun pikkutunneilla mukanaan valitsemansa nimi, ohiolainen senaattori Warren G. Harding, se oli todellakin, kuten lehdistö asianmukaisesti huomautti, ” savun täyttämästä huoneesta.”
aikojen muuttuessa niin tekivät myös ne suuret hotellit, joista osa toimii vielä nykyäänkin. Mutta nykyisistä versioista, moderneista, sulavalinjaisista ja virtaviivaisista, puuttuu jotenkin entisaikojen suurten palatsien eleganssi.
