*Special reporting by Michael McCann
COLUMBUS, Ohio — Kosta Karageorge cut a looking figure on the Ohio State campus with his 6-foot-3, 273-pound frame, penchant for riding his prätkällä to class — talvella-ja urahaave tulla showpainijaksi. Hän käveli Ohio State football team elokuussa, mutta tunnettiin parhaiten hänen kolme vuotta varsity raskaan sarjan painija koulussa.
kun Karageorge katosi lähdettyään asunnostaan noin kello 2 kiitospäivää edeltävänä päivänä, hänen katoamisensa lähetti shokkiaallon jalkapallo-ohjelman, urheiluosaston ja yliopiston läpi. Hän oli ansainnut maineen seurallisena ja hellyttävänä hahmona, joka pukeutui Hulk Hoganiksi Halloweenina ja huusi ”Yeah baby” joka kerta, kun hän juoksi harjoituskentälle.
”joka kerta kun olit hänen kanssaan, se teki päivästäsi aina vähän paremman”, sanoi junior Craig Fada, jalkapallotoveri ja läheinen ystävä.
sunnuntaina Karageorgen tarina sai traagisen käänteen, kun hänet löydettiin kuolleena asuntonsa lähellä olevasta roskiksesta Columbuksessa. Poliisin mukaan hän kuoli itse aiheutettuun ampumahaavaan ja sanoi myöhemmin aseen kuuluvan Karageorgelle. Hänet laskettiin haudan lepoon keskiviikkona, ja yhteisönä ja yliopistona on noussut esiin keskeisiä kysymyksiä: Miksi? Kuka oli Kosta Karageorge?
todellisuudessa karageorgen muotokuva on monimutkainen. Emme ehkä tiedä lopullisia vastauksia lähiaikoina.
Franklinin piirikunnan kuolinsyyntutkija Anahi Ortiz kertoi SI.com että Karageorgen aivot lähetetään lisätesteihin ” koska hän on ollut mukana huippu-urheilussa, koska hänellä on ollut aivotärähdyksiä.”Ja vaikka nämä tulokset-palautuvat 4-8 viikon kuluttua-voivat tarjota lääketieteellistä selvyyttä, Karageorgen kuoleman ympärillä on yhä salaperäisyyden aura.
tämä tiedetään: Karageorgen Sisko Sophia kertoi New York Timesille, että hänen veljensä oli saanut koko urheilu-uransa aikana neljä tai viisi aivotärähdystä ja kokenut sekavuutta ja mielialanvaihteluita niinkin äskettäin kuin syyskuussa. Hän lähetti äidilleen kryptisen tekstiviestin muutama tunti ennen katoamistaan: ”anteeksi, jos olen häpeäksi, mutta nämä aivotärähdykset saavat pääni aivan sekaisin.”
Ohion osavaltion viranomaiset kieltäytyivät tarjoamasta mitään tietoa karageorgen aivotärähdyshistoriasta muuten kuin julkaisemalla lausunnon, jossa he sanoivat olevansa luottavaisia lääketieteellisiin toimenpiteihinsä.
Karageorge on myös yhdistetty huumetutkintaan kahden viime vuoden aikana Franklinin piirikunnan Sherriffin toimiston toimesta, lähde kertoi SI.com sheriffi Zach Scott ei vahvista tai kiistä, toimiko Karageorge luottamuksellisena tiedonantajana, eikä Karageorgen pidätyksestä ole tietoa.
Ohion osavaltion viranomaiset kieltäytyivät kommentoimasta Karageorgen oikeuskysymystä. Jalkapallovalmentaja Urban Meyer tapasi Karageorgen ensimmäisen kerran elokuussa ja sanoi, ettei hänellä ollut etukäteen tietoa Karageorgen yhteydestä tutkintaan. ”Nolla”, Meyer sanoi puhelinhaastattelussa keskiviikkoiltana. ”Kukaan.”
Ohio Staten surrealistinen viikko on jättänyt karageorgen ystävät, entiset pelikaverit ja valmentajat jalkapallo-ohjelmaan, joista monet vasta tutustuivat häneen etsien vastauksia. Selkeää kuvaa ei välttämättä koskaan synny.
*****
Reuters
sinä iltana, kun Karageorge katosi, hän meni kaveriporukan kanssa Mirror Lakelle todistamaan Ohion osavaltion vuosittaista perinnettä. Tuhannet opiskelijat hyppäsivät hyiseen veteen, mikä tapahtuu joka vuosi Michiganin pelin viikolla. Fadan mukaan he seisoivat kaveriporukan kanssa kukkulalla ja katselivat, kun massat hyppäsivät sisään. Tallikaveri Pat Elflein sanoi nähneensä karageorgen sinä päivänä, eikä huomannut mitään epätavallista. ”Hän oli kunnossa”, Elflein sanoi. ”Ihan tavallinen Kosta.”
jälkeenpäin Fada kertoi menneensä karageorgen kanssa ystävänsä asunnolle naureskelemaan paleltuneiden opiskelijoiden paleltumispaikalle. Mirror Lake-perinne on periaatteessa iso juhla, mutta Fadan mukaan he eivät ”osallistuneet.”
Fada kysyi Karageorgelta, tarvitseeko hän majapaikkaa. Karageorge kielsi, ja Fada lähti kotiin. Karageorgen kerrotaan riitaantuneen tyttöystävänsä kanssa ja poistuneen kampuksen ulkopuolella sijaitsevasta talostaan aamuyöllä ilman lompakkoaan tai minkäänlaisia henkilöpapereita.
kun Karageorge ei ilmestynyt harjoituksiin seuraavana päivänä, Fada tiesi jonkin olevan pielessä. Kuten useat Ohion osavaltion joukkuetoverit ja valmentajat, Fada sanoi, ettei hän nähnyt mielialanvaihteluita tai masennuksen merkkejä Karageorgessa. ”Se oli yllättävämpää kuin mikään, mitä minulle on koskaan elämässäni tapahtunut”, hän sanoi.
Karageorgen kuolema oli kova isku myös hänen entisille painitovereilleen. Karageorge paini kolme ensimmäistä vuottaan Ohio Statessa ja kokosi raskaansarjan ennätyksen 49-16. Suurin osa hänen otteluistaan oli avoimissa turnauksissa, lähinnä näyttelyissä, ja hän osallistui viime vuonna kahteen varsity-otteluun.
Karageorge työskenteli neuvonantajana Jeff Jordanin osavaltion Mestaripainileirillä ja asui Columbuksessa Jordanin kahden pojan, Bon ja Michahin, kanssa, jotka painivat Ohion osavaltiossa. Karageorge kiusasi Jeffiä sanomalla: ”kadotitko softballisi?”Sitten hän ojensi käsivarren lihaksiaan ja hymyili, kun hauis pullistui softballin kokoiseksi.
Jeff kertoi saaneensa tulvimalla puheluita ja sähköposteja leiriläisiltä ja leiriläisten vanhemmilta, joilla oli muistoja Karageorgesta. ”Miten hieno todistus siitä, millainen henkilö Kosta oli”, Jordan sanoi.
Karageorge teki nopean vaikutuksen lyhyenä aikana myös jalkapallo-ohjelmassaan. Vastattuaan avoimeen kävelykutsuun Karageorge ansaitsi joukkueen veteraanien kunnioituksen. Jotkut tunsivat hänet painista ja kampuksen ympäriltä, missä he bongasivat hänet moottoripyörällään antamassa tyttöystävälleen kyytiä luokkaan.
pukukopissa joukkuetoverit huomasivat tatuointeja, joissa Atlas piteli maapalloa selässään ja kreikkalaisia jumalia käsivarressaan. He näkivät myös hänen intohimonsa painonnostoon, sillä hän julkaisi usein kuvia itsestään sosiaalisessa mediassa treenatessaan klo 2 aamulla
kun häneltä kysyttiin, oliko hän yllättynyt siitä, että Karageorgella oli ase, jalkapallotoveri Taylor Decker sanoi: ”Ei, Hän oli sen tyyppinen kaveri.”Decker ja Karageorge ystävystyivät rakkaudesta tatuointeihin ja painojen nostamiseen. ”Hän tiesi olevansa kovis”, joukkueen läheinen ystävä Decker sanoi. ”Se on ehdottomasti kuvan hän laittaa .”
Karageorge saattoi viedä sitkeyden liian pitkälle, sillä joukkuetoveri Michael Bennett sanoi taannoisessa Big Ten-konferenssipuhelussa, että Karageorgella oli aivotärähdyksiä, joita hän ei ilmoittanut. Hän kutsui Karageogea ”kovimmaksi kaveriksi”, jonka oli koskaan tavannut. ”Tiesimme, että hänellä on paljon aivotärähdyksiä”, Bennett sanoi. ”Mutta et koskaan tiennyt, että hän oli masentunut tai mitään sellaista.”
Karageorgella ei ollut juurikaan jalkapallokokemusta eikä hän pelannut toisen vuoden opiskelunsa jälkeen läheisessä Thomas Worthingtonin (Ohio) lukiossa. Hän ei tiennyt juuri mitään pelin yksinkertaisista nyansseista ja teknisistä puolista. Kun karageorge, puolustava linjamies, aloitti Buckeyesillä, hän ei tajunnut perusliikkeitä.
”hän ei tuntenut A: ta Z: stä niin pitkälle kuin jalkapallotekniikat”, Karageorgea lähellä ollut jalkapallovalmentaja Vince Oghobaase sanoi. ”Hän ei voinut tehdä perus club rip. Se on perusjuttu, jonka Pee Wee-jalkapallossa oppii. Hän ei vain tiennyt.”
Karageorge näki repsin lähinnä nose Guardin harjoituksissa joukkuetovereidensa ylistäessä hänen käsitystään painitaustastaan. He arvostivat, miten hän nautti yhteyttä, hänen sitkeys ja miten hän omaksui epäkiitollinen scout-joukkue tehtävä ”antaa näyttää”, jossa pelaajat yrittävät jäljitellä taipumuksia ja intensiteetti vastakkaisen puolustuksen.
”hän oli hyvä pelaaja”, häntä vastapäätä jonottanut Elflein sanoi. ”Hän oli iso ja vahva ja hänellä oli vaikutusvaltaa paini Tausta. Hän osasi hallita kehoaan ja muita ihmisiä.”
Oghobaase työskenteli usein Karageorgen kanssa, ja kaksikon välille kehittyi läheinen suhde. Eräänä päivänä Oghobaase muistelee harjoitelleensa Karageorgen kanssa asentolähtöjä ja uudelleenohjauksia. Hän painotti Karageorgelle, että hänen pitäisi puristaa sisuskalunsa tiukasti, kun hän virtaa virityksestä. Eräällä edustajalla hän odotti muutaman ylimääräisen sekunnin taputtaakseen käsiään varmistaakseen, että Karageorge puristi hänen ydintään.
”juuri ennen kuin taputin käsiäni tarpeeksi, että hän lähti lentoon, hän päästi valtavan pierun”, Oghobaase sanoi. ”Kosta, purista sisintäsi, älä takapuoltasi.
Oghobaase hymyili muistolle tällä viikolla. ”Hän sanoi:’ minun mokani, minun mokani. Pidin sitä pitkään sisälläni. Nauroimme kuollaksemme.”
joukkuetoverit huomasivat Karageorgen työmoraalin ja valtavan parannuksen. Hänen tekniikkansa kehittyi kauden edetessä ja he näkivät hänen paranevan. Kun Karageorge pamautti mailaniskulla varahyökkääjän ohi harjoituksissa lokakuun lopulla, kaikki huomasivat. ”Puolustuslinja sekosi”, Oghobaase sanoi. ”Se oli sellainen muutos siitä, mistä hän oli tullut sinne, missä hän oli sillä hetkellä. Kun kaikki hurrasivat hänelle sinä päivänä, hän tiesi, että he olivat hänen veljiään ja halusi hänen pärjäävän hyvin.”
*****
keskiviikkona kaksi bussia vei noin 60 Ohion osavaltion jalkapalloilijaa Marian ilmestyksen kreikkalaisortodoksiseen katedraaliin Columbuksessa, jotta hänen joukkuetoverinsa voisivat osoittaa kunnioitustaan. Meyer ilmoitti joukkueelle sunnuntai-iltana, että Karageorge on kuollut ja tunnelma muuttui heti synkäksi. ”Näki, että heitä lyötiin mailalla”, hän sanoi.
suuret ryhmät buckeyesin jalkapalloilijoita ja painijoita virtasi ulos katedraalista pyhin silmin ja järkyttynein kasvoin yrittäen sovittaa rakkaan joukkuetoverinsa muistoa monimutkaiseen hahmoon, joka on noussut esiin hänen katoamisensa jälkeen.
vastaukset ystävänsä kohtalosta saattavat tarkentua, kun tutkimustulokset palaavat oikeuslääkärille. Mutta on mahdollista, ettei niitä koskaan tule. Ne, jotka tunsivat Karageorgen parhaiten, ovat pitäneet kiinni hänen helposta hymystään, sydämellisestä naurustaan ja intohimostaan joukkueitaan kohtaan.
”jos jotain oli tekeillä, hänellä oli helvetillinen tapa peittää se tai piilottaa se”, Oghobaase sanoi. ”Ei ollut mitään. Kylttejä ei ollut lainkaan. Hän oli kova jätkä. En osaa sanoa miksi, mitä tai miten. Siinä ei ole järkeä.”
