lukemattomia kertoja elämäni aikana olen kuullut ihmisten sanovan: ”Pfft, pelaatko tennistä? Se on niin helppoa!”tai” Tennis ei ole edes urheilua!”
nyky-amerikkalaisessa yhteiskunnassamme tennispelaajia kutsutaan usein nynnyiksi, ja tennis tunnetaan yleisesti tyttöjen lajina. Monet amerikkalaiset ihannoivat 300-kiloisia, lihaksikkaita, ammattilaisjalkapalloilijoita tai 180-senttisiä koripalloilijoita, mutta kukaan ei koskaan tunnusta tenniksen pelaajia ja tennispeliä. Ihmisillä on taipumus uskoa, että tennis ei ole mitään muuta kuin pallon naputtelua edestakaisin verkon yli, kunnes toinen osuu ohi.
pelattuani tennistä koko lapsuuteni olen kuitenkin oppinut, että tennis on yksi maailman vaativimmista urheilulajeista sekä fyysisesti että henkisesti. Toki tennikseen ei liity fyysistä kontaktia kuten jalkapalloon tai jääkiekkoon, mutta se ei tarkoita, etteikö se vaatisi mitään fyysistä voimaa. Tennispelaajathan liikkuvat jatkuvasti puolelta toiselle, edestakaisin ja hakevat laukauksia, jotka voivat ylittää sata mailia tunnissa. He eivät ainoastaan Hae näitä laukauksia, vaan he käyttävät kaiken energiansa jokaiseen laukaukseen palauttaakseen tennispallon mahdollisimman suurella voimalla ja hienovaraisuudella. Lisäksi tennispelaajat saavat kunkin pisteen välissä vain parikymmentä sekuntia lepoa, kun taas baseballissa ja jalkapallossa (Amerikan harrastuksissa) urheilijoilla on useita minuutteja lepoa vain muutaman sekunnin liikunnan jälkeen. Silti nämä pelit eivät kestä läheskään yhtä kauan kuin useimmat tennisottelut. Ammattilaistenniksen ottelut kestävät kahdesta viiteen tuntia, historian pisin ottelu kestää yli yksitoista tuntia!
näiden pitkien, fyysisesti uuvuttavien otteluiden aikana pelaajilla ei ole muuta mahdollisuutta kuin lopettaa tai hävitä. Toisin kuin useimmissa joukkuelajeissa, tenniksen pelaajilla ei ole kykyä piiloutua lahjakkaampien joukkuetovereiden taakse tai tulla vaihdetuksi korvaajaksi, jos heillä on vapaapäivä. Kun he pääsevät otteluun, ulkopuolista apua ei ole lainkaan. Pelaajat pakotetaan ajattelemaan, strategisoimaan ja suoriutumaan täysin itsenäisesti. Tämä edellyttää tennispelaajia on merkittävä henkinen sitkeys, jatkuvasti jäljellä luottavainen, keskittynyt, ja rento.
kaiken kaikkiaan tenniksessä vaaditaan lähes kaikki urheilijan toivomat ominaisuudet. Taitavalla tennispelaajalla täytyy olla voimaa, kestävyyttä, ketteryyttä, nopeutta ja henkistä voimaa. Mielestäni tämä selvästi oikeuttaa tenniksen lajiksi, ja myös melko vaikeaksi lajiksi.
