eksentrinen keksijä John Hays Hammond Jr. rakennutti unelmiensa Linnan Gloucesteriin

omaisuus

kuva: Robert David Linsdell / Flickr

Cape Annin rannikko on täynnä vaikuttavia kartanoita, mutta ei aivan samanlaista kuin John Hays Hammond Jr., joka otti sanonnan ”miehen koti on hänen linnansa” kirjaimellisesti. Laskusilta? Tarkista. Lentävät pyllyt? Takuulla. Kellotorni? Sen kellot soivat tasatunnein naapureiden suureksi harmiksi. Thomas Edisonin ja Alexander Graham Bellin suojatti Hammond oli keksijä, joka keräsi yli 800 patenttia ja haaveili kaikesta radio-ohjaustekniikasta elektronisiin soittimiin. Mutta mies näiden uusien innovaatioiden takana oli mieltymys menneisyyteen, ja hänen Gloucester-kotinsa ja laboratorionsa olisi hänen villein suunnittelunsa.

vuosina 1926-1929 rakennettu Hammondin Abbadia Mare—hänen ”abbey by the sea”, kuten hän sitä kutsui—oli näennäisesti häälahja hänen vaimolleen Irenelle. Mutta hän ei voinut vähempää välittää keskiaikaisesta arkkitehtuurista.; se oli Hammondin intohimo, joka sai alkunsa kohtaamisista linnoihin hänen opiskellessaan Englannissa. Se olisi elinikäinen kiehtovuus. ”Muutaman vuoden kuluttua kuolemastani kaikki tieteelliset luomukseni ovat vanhanaikaisia ja unohdettuja”, hän kirjoitti vuonna 1924. ”Haluan rakentaa jotain kovasta kivestä ja kaivertaa siihen jälkipolville nimen, josta olen oikeutetusti ylpeä.”

linnan ulkokuori sekoittaa arkkitehtonisia tyylejä, muun muassa 1200-luvun ranskalaista gotiikkaa. / Kuva: Michele Snow

Hammond palkkasi Allen & Collensin – bostonilaisen arkkitehtitoimiston, joka oli erikoistunut goottilaisiin Herätysprojekteihin-valvomaan rakentamista, mutta visio oli pitkälti hänen omansa. Hän etsi Euroopasta arkkitehtonisia pelastustöitä ja osti ensimmäisen maailmansodan raunioista holvikäytäviä, julkisivuja, ikkunoita ja seinäpaneeleita.nämä vuosisatoja vanhat esineet liitettiin uusien rakennusmateriaalien rinnalle (muun muassa puuta, joka oli tarkoituksellisesti rapautunut merivedellä vanhanaikaisen näköiseksi). Tulos teki syvän vaikutuksen John D. Rockefeller, innokas taiteen keräilijä, että pohatta käytti sitä esikuvanaan luostareille New Yorkissa-ainoa museo Yhdysvalloissa, joka esittelee yksinomaan taidetta keskiajalta.

Hammondin koti on täynnä yllätyksiä. Ottakaamme 100 metriä pitkä suuri sali, jota koristavat ruusuikkuna, 1400-luvun Ranskasta peräisin oleva takka ja alkovi, jossa hän luki mielellään myöhään yöhön. Mutta tämä ei ollut vain mahtipontinen olohuone, vaan se oli myös konserttisali ja äänitysstudio. Väreilevät kiviseinät suunniteltiin akustiikkaa silmällä pitäen, ja ne ympäröivät erääseen yksityisasuntoon aikoinaan asennetut pallonpuoliskon suurimmat urut, joissa oli 8400 pilliä. Grand instrumentin soittajiksi kutsuttiin ajan huippumuusikoita.

piha-alueella kasvaa trooppisia kasveja, joissa on Vesuviuksen laavakivestä tehty holvikäytävä. / Photo courtesy of Hammond Castle Museum

muutaman askeleen päässä on kodin toinen keskipiste, sisäpiha, toinen tila salaisuuksineen. Hammond sai inspiraationsa ystävänsä Isabella Stewart Gardnerin rehevästä keitaasta Fenway Courtissa, mutta hän halusi versioonsa pari lisäominaisuutta. Ilmeisin on 30 000 gallonan allas, joka on värjätty kirkkaanvihreäksi peittääkseen sen lähes 9 metrin syvyyden. (Hammond kertoisi vieraille, että se oli vain muutaman metrin syvyydessä-ja sitten säikäyttäisi heidät sukeltamalla sisään.) Pihan erikoisin piirre oli kuitenkin sen valoista ja putkista koostuva sääjärjestelmä, joka mahdollisti Hammondille auringonvalon, kuunvalon, sumun tai voimakkaan rankkasateen tarpeen vaatiessa. Vieraat, jotka viipyvät liian kauan pihalla päivällisaikaan, saattavat yhtäkkiä kastua läpimäriksi.

kävijät huomasivatkin pian, että koti oli suunniteltu Hammondin pilailevan persoonan lietsomiseksi. Kirjastossa loikoilevat vieraat saivat tietää, että pyöreän huoneen kupumainen katto vangitsee ja vahvistaa ääntä ja auttaa isäntää salakuuntelemaan (ja kommentoimaan) kuiskattuja keskusteluja. Ensikertalaiset joutuivat uhmaamaan alkuaikojen amerikkalaista makuuhuonetta, joka sai nimensä monista antiikkiesineistään, vaikka ne tuskin olivat sen tunnusomainen yksityiskohta. Huoneen sisällä ei ollut ovenkahvoja, joten asukkaat huomasivat jäävänsä saumattomalta näyttävän tapetin vangiksi—ja joutuivat huutamaan apua ohjattavaksi piilonapille, joka avaa ovet.

vieraina oli boldface-nimiä, kuten Walt Disney, Cole Porter ja Ethel Barrymore, mutta suuri yleisö sai nähdä Hammondin aarteet myös, sillä suuri osa kodista toimi museona hänen elinaikanaan. Hammondin linna on nykyään sellainen, joka tarjoaa retkiä toukokuusta syyskuuhun—ja muuttuu kummitustaloksi joka Lokakuu. Hammond, joka rakasti kunnon pelottelua, hyväksyisi sen varmasti.