Kim Ashley Nasmyth syntyi Lontoossa vuonna 1952 ja opiskeli Eton Collegessa. Hän opiskeli biologiaa Yorkin yliopistossa ja valmistui vuonna 1974.
Väitöskirjatutkimustaan varten hän liittyi Edinburghin yliopiston Murdoch Mitchisonin laboratorioon ja keskittyi solusyklin säätelyyn hiivassa – aihe, joka pysyisi suurimman osan urastaan hänen tieteellisen kiinnostuksensa keskiössä.
toimittuaan neljä vuotta tutkijatohtorina Washingtonin yliopistossa Seattlessa ja Cold Spring Harborin laboratoriossa New Yorkissa Kimistä tuli Cambridgen molekyylibiologian MRC-laboratorion henkilökunnan jäsen.
vuonna 1987 Max Birnstiel värväsi Kim Nasmythin vastaperustettuun Molekyylipatologian tutkimuslaitokseen Wieniin. Huhujen mukaan Kimin (ja hänen vaimonsa Annan) puolelleen saaminen vaati jonkin verran suostuttelua, mutta hänen innostuksensa kiipeilyyn ja hiihtoon sekä Alppien läheisyys lisäsivät Wienin vetovoimaa. Vanhempana tiedemiehenä Kim Nasmyth johti yhtä suurimmista työryhmistä ja teki merkittäviä löytöjä.
hänen ryhmänsä merkittävimpiin tieteellisiin saavutuksiin kuului koossiinin löytäminen. Tämän molekyylikompleksin tehtävänä on pitää sisarkromatidit koossa solunjakautumisen aikana, kunnes ne ovat valmiita erottumaan. Näin ollen se on avainasemassa varmistettaessa geenimateriaalin asianmukainen jakautuminen tytärsoluihin.
