hän paljasti huilunsoittoluomuksensa yleisönäyttelyssä 11.helmikuuta 1738, ja se oli valtava menestys vetäen säännöllisesti yleisöä yli vuoden ajan. Puinen hahmo maalattiin valkoiseksi, mitä paremmin se muistutti veistoksen marmoria, ja siinä oli vastaava mekanismi jokaiselle tehtävään osallistuvalle pienelle lihakselle. Monimutkaisen putkiston ja palkeiden ansiosta Automaatti pystyi ”hengittämään” ja suussa oli liikuteltava kieli, mitä paremmin se pystyi säätelemään ilmavirtausta huilun läpi. Kamppailtuaan puusormien liikkeen kanssa hän päätyi peittämään ne pehmeään käsinemäiseen ihoon. Automaatti pystyi soittamaan 12 eri melodiaa.
hänen menestyksensä toi kutsun esitellä automaattinsa Ranskan tiedeakatemialle seuraavana vuonna. Akatemia arvioi koneen ” äärimmäisen nerokkaaksi ”ja kehui” sekä luojan älykkyyttä että hänen laajaa mekaanisten osien tuntemustaan.”Hovimuusikko ja huilisti Johannes Joachim Quanta kuitenkin piti soittoa kimeänä, mikä johtui todennäköisesti robotin mekaanisten huulten vähäisestä liikkeestä. Yleisön kyllästyessä huilunsoittajaansa Vaucanson rakensi toisen automaatin, tamburiinisoittimen, jonka ohjelmisto koostui 20 sävelmästä.
mutta keksijän mestariteos oli kullattu, luonnollisen kokoinen ulostaa Sorsa-automaatti, joka pystyi vaakkumaan, nousemaan jaloilleen ja kerskailemaan sillä, mitä Vaucanson väitti toimivaksi ruoansulatusjärjestelmäksi-kenties keksijän Oman elinikäisen kamppailun innoittamana ruoansulatusvaivojen kanssa. Sorsa nielaisi viljaa ja vatsassa oleva ”kemiantehdas” mätänisi ruoan ja erittäisi jätteet elävän yleisön edessä. Vuosikymmeniä myöhemmin Oman automaatin rakentanut taikuri Jean-Eugene Robert-Houdin huomasi, että Vaucanson oli huijannut yleisöään ovelalla keinolla: ruoansulatus ei ollut todellista. Jäte oli itse asiassa valmiiksi varastoitua leivänmurua, joka oli värjätty vihreäksi pilkotun viljan näköiseksi.
mekaaninen ankka oli murskaava menestys, ja Vaucanson kiersi luomustensa kanssa Eurooppaa. Voltaire muisteli vuonna 1741, että ”ilman le Mauren ja Vaucansonin Ankan ääntä teillä ei olisi mitään, mikä muistuttaisi teitä Ranskan loistosta.”Se ikuistettiin myös Thomas Pynchonin romaaniin Mason ja Dixon, jossa Sorsa tulee tajuihinsa ja jahtaa kokkia ympäri Yhdysvaltoja. Pahamaineisen Sorsan uskotaan tuhoutuneen, kun museo, jossa sitä väitettiin säilytettävän, paloi vuonna 1879.
lopulta Vaucanson kyllästyi automaattiinsa ja myi ne kolmelle liikemiehelle. Kuningas Ludvig XV oli juuri nimittänyt hänet silkin valmistuksen tarkastajaksi toiveenaan saada Ranskan silkkiteollisuus kilpailukykyiseksi kilpailijoidensa kanssa Englannissa ja Skotlannissa. Paljon aikaansa edellä, vuonna 1745 hän keksi ensimmäisen automatisoitu kangaspuut, ja toivoi tuoda reikäkortteja teollisuudelle. Mutta kutojat kapinoivat peläten työpaikkaansa ja kivittivät hänet, kun hän kulki kaduilla. Vaucanson kosti rakentamalla kangaspuut, joiden voimanlähteenä oli aasi, ja julisti, että ” hevonen, härkä tai Aasi voi tehdä kankaasta kauniimman kuin kyvykkäin silkkityöntekijä.”
tämä ei mennyt hyvin. Kuningas ryhtyi puolustamaan tarkastajaansa ja painosti kutojia, kielsi heitä pitämästä julkisia kokouksia, määräsi sakkoja ja vangitsi joitakuita heistä. He kuitenkin pitivät itsepintaisesti kiinni vastalauseistaan, ja kuningas antoi periksi vuoden kuluttua. Viisikymmentä vuotta myöhemmin Joseph-Marie Jacquard onnistuisi siinä, missä Vaucanson epäonnistui automatisoidulla kangaspuulla.
Vaucanson kuoli Pariisissa vuonna 1782. Vuonna 2006 belgialainen käsitetaiteilija Wim delvoye esitteli Cloaca-koneensa, mekaanisen ja kemiallisen laitteen, joka todella sulatti ruoan ja muutti sen jätteeksi, joka oli huolellisesti tyhjiöpakkattu erikoismerkittyihin pusseihin ja myyty innokkaille taiteen keräilijöille. (Katso youtube-video)
lisätietoja:
Riskin. Tammikuuta 2003. ”Ulospäinsuuntautunut ankka eli tekoelämän monitulkintainen alkuperä”, Critical Inquiry 29: 4. 599-633.
Puu. G. 2003. Living Dolls: maaginen historia pyrkimys mekaanista elämää. Lontoo: Faber.
