Helmut Kohl ja yhdistymistaistelut

joulukuussa 1990 pidetyissä Saksan ensimmäisissä vapaissa vaaleissa natsiajan jälkeen Kohlin koalitio sai laajennetun enemmistön. 45 vuoden jakautumisen jälkeen Saksa yhdistyi jälleen, ja seuraavana vuonna Kohl auttoi neuvottelemaan sopimuksen Euroopan unionista, jolla perustettiin Euroopan unioni (EU) ja viitoitettiin tietä euron, EU: n yhteisen valuutan, käyttöönotolle vuosikymmenen loppuun mennessä.

kansallisen yhdistymisen toteutumista varjostivat pian useat vaikeudet, joista osa johtui Euroopan talouden rakenteellisista ongelmista, osa itse yhdistymisen kustannuksista ja seurauksista. Kuten suurin osa muustakin Euroopasta, Saksa joutui 1990-luvulla kohtaamaan lisääntyneen maailmanlaajuisen kilpailun, kehittyneen sosiaaliturvajärjestelmänsä kasvavat kustannukset ja itsepäisen työttömyyden erityisesti perinteisellä teollisuussektorillaan. Se joutui kuitenkin myös kohtaamaan idän ja lännen yhdistämisestä aiheutuvat huimat lisäkustannukset. Nämä menot olivat sitäkin huolestuttavampia, koska ne olivat ilmeisen odottamattomia. Kohl ja hänen neuvonantajansa olivat tehneet vain vähän valmistellakseen saksalaisia veronmaksajia yhdistymisen kustannuksiin osittain siksi, että he pelkäsivät mahdollisia poliittisia seurauksia, mutta myös siksi, että he olivat itsekin yllättyneitä tehtävän suuruudesta. Ongelman ydin oli itäisen Saksan talouden tila, joka oli paljon pahempi kuin kukaan oli tajunnut tai myöntänyt. Vain kourallinen itäisiä yrityksiä pystyi kilpailemaan maailmanmarkkinoilla; useimmat niistä olivat valitettavan tehottomia ja myös ympäristölle haitallisia. Tämän seurauksena entisen Itä-Saksan talous romahti, sadattuhannet itäläiset joutuivat työttömiksi ja Itä tuli voimakkaasti riippuvaiseksi liittovaltion tuista. Samaan aikaan infrastruktuuri—tiet, rautatiet, puhelimet ja muut vastaavat—vaati valtavia pääomainvestointeja, jotta tulevan talouskasvun perusta olisi mahdollinen. Lyhyesti sanottuna lupaus välittömästä vauraudesta ja taloudellisesta tasa-arvosta, johon nopea ja suhteellisen kivuton yhdistymisprosessi oli nojannut, osoittautui mahdottomaksi täyttää. Työttömyys, sosiaalinen epäjärjestys ja pettymys vainosivat uusia osavaltioita yli kymmenen vuotta Berliinin muurin murtumisen jälkeen.

jatkuva taloudellinen kuilu idän ja lännen välillä oli vain yksi monista yhdistymisen vaikeuksista. Ei ole yllättävää, että monet itäläiset paheksuivat sitä, mitä he pitivät länsimaisena ylimielisyytenä ja tunteettomuutena. Termit Wessi (”Western”) ja Ossi (”easterner”) alkoivat viitata erilaisiin lähestymistapoihin maailmaan: entinen kilpailuhenkinen ja aggressiivinen, tuote, jota saksalaiset kutsuvat Lännen ”kyynärpääyhteiskunnaksi”; jälkimmäinen on passiivinen ja veltto, kommunistihallinnon tukahduttavan turvallisuuden tuote. PDS: stä tuli itäisten tyytymättömien poliittinen äänenkannattaja, jolla oli vahva joskin paikallinen tuki joissakin uusissa osavaltioissa. Lisäksi miljonäärikustantaja Gerhard Freyn johtama uusfasistinen Saksan Kansanunioni (Deutsche Volksunion) keräsi merkittävää kannatusta Itä-Saksan työttömien joukossa. Sen kaunan ja pettymyksen lisäksi, jota monet itäläiset ja jotkut länsimaalaiset tunsivat yhdistymisestä, ongelmana oli myös hyväksyä 40 vuotta kestäneen diktatuurin jättämät perinnöt. Itä-Saksa oli kehittänyt laajan ja tehokkaan turvallisuuskoneiston (Stasi), joka työllisti laajan ammatti-ja amatööritietokoneverkoston. Kun järjestön tietoja alettiin julkistaa, itäsaksalaiset huomasivat, että monet heidän huomattavimmista kansalaisistaan sekä jotkut heidän ystävistään, naapureistaan ja jopa perheenjäsenistään olivat olleet Stasin palkkalistoilla. Näiden paljastusten hyväksyminen—oikeudellisesti, poliittisesti ja henkilökohtaisesti—lisäsi yhdistymisen jälkeisen vuosikymmenen jännitteitä.

huolimatta yhdistymiseen liittyvistä ongelmista sekä oman puolueensa skandaaleista Kohl sai niukan voiton vuonna 1994. Vuonna 1996 hän ohitti Adenauerin ennätyksen pisimpään Saksan liittokanslerina Bismarckin jälkeen. Siitä huolimatta hänen suosionsa oli selvästi laskussa. Yhä suvaitsemattomampi kritiikki oman puolueensa sisällä, Kohl kärsi nöyryyttävän tappion, kun hänen ensimmäinen valintansa puheenjohtajaksi hylättiin. Sen sijaan liittovaltion perustuslakituomioistuimen presidentti Roman Herzog valittiin toukokuussa 1994 ja hän hoiti tehtävänsä tehokkaasti ja sulavasti. Kun Saksa valmistautui vuoden 1998 vaaleihin, sen talous horjui—työttömyys ylitti 10 prosenttia ja oli kaksinkertainen verrattuna suureen osaan Itä—Saksaa-ja jotkut Kohlin puolueen jäsenet toivoivat avoimesti, että hän astuisi syrjään uuden ehdokkaan tieltä; sen sijaan liittokansleri asettui uudelleen ehdolle ja hänen koalitionsa hylättiin, mikä päätti hänen 16-vuotisen kanslerikautensa. Kohlin korvasi liittokanslerina vihreiden kanssa koalition muodostaneen SPD: n pragmaattinen ja valokuvauksellinen johtaja Gerhard Schröder.