Popular on Variety
R&B on kulkenut viime vuosikymmenet vuoristorataa syöksyen 1960-luvun lopun ja 1970-luvun alun kaupallisesta ja esteettisestä huipustaan aallonpohjaan noin 10 vuotta sitten, jolloin se oli vain melodinen lisäke rapin rytmeihin ja riimeihin. Mikä oli kerran kulttuurinen tienviitta-ääni, joka auttoi määrittelemään mustan elämän, rakkauden, kulttuurin ja protestin — oli tullut sivupalkiksi johtuen hip-hopin ensisijaisuudesta.
mutta kiitos hip-hopin ylivoiman radiossa, on tapahtunut ristilannoitus ja genre on löytänyt uuden elämän sekoittamalla sekä rap-että vaihtoehtomusiikkia, holvaten pois ”adult contemporary” – alueelta uuden aallon kautta, jossa on erilaisia, omaleimaisia soul-laulajia, kuten vuoden 2019 Grammy-ehdokkaat Childish Gambino (aka laulaja-näyttelijä Donald Glover), Janelle Monáe, Khalid, Solange ja SZA sekä uusia tulokkaita kuten H. E. R. Ella Mai, Daniel Caesar ja Jorja Smith.
”R&B on saattanut jäädä pois muodista, koska siitä tuli liian ennalta-arvattava, eikä mikään yllätä meitä”, sanoo Peter Edge, RCA Recordsin puheenjohtaja ja toimitusjohtaja, joka on Grammy-voideltujen Gambinon, SZA: n ja Khalidin sekä genren matriarkkojen Alicia Keysin, H. E. R: n ja Normanin koti. ”Artistimme eivät nyt aivan mahdu siihen, mitä aiemmin pidettiin R&B — meillä on vähemmän taipumusta laittaa artisteja tiettyihin laatikoihin tai genreihin.”
vaikka Edge, yksi Yhdysvaltain parhaiten tuntevista johtajista. R&B terrain, on brittiläinen, hänen historiansa genressä ulottuu 1980-luvun puoliväliin, jolloin hän perusti Cooltempo-levymerkin (julkaisemalla muun muassa Eric B. & Rakim, Monie Love ja EPMD) ja myöhemmin Warner Brosin Yhdysvalloissa, jossa hän työskenteli Meshell Ndegeocellon ja Jungle Brothersin kanssa. Ottaen huomioon, että tausta, ”Emme ole pois meidän uusia taiteilijoita kävely testaamattomilla alueilla” RCA, hän sanoo.
Sony Musicin omistama levy-yhtiö johtaakin latausta sellaisten laulajien määrästä, joiden vaikutteet ulottuvat genreihin ja sukupolviin, yhdistäen musiikin, jota artistit ovat kasvattaneet suoratoistopalvelujen myötä saatavilla oleviin rajattomiin kuuntelumahdollisuuksiin. Todista: Jorja Smith, 21, on ääni, joka pelaa kuin fuusio Amy Winehouse, Sade ja varhainen Erykah Badu; hän mainitsee Nina Simone ja Nas — soitti säännöllisesti hänen vanhempansa — ääniraita hänen lapsuutensa. Samaa voidaan sanoa khalidista, joka ”kasvoi verkossa ja käytti sitä hyväkseen, mutta äidin kanssa, joka lauloi klassista R&B”, sanoo Tunji Balogun, RCA: n exec VP&R.
Khalid, joka on esiintynyt viidellä top 20-singlellä ennen 21-vuotissyntymäpäiväänsä, sanoo allekirjoittaneensa Majorin kanssa, koska RCA ”ymmärsi visioni ja voisi auttaa minua löytämään tapoja vahvistaa sitä. Hän jatkaa: ”oli tärkeää, että sain vapauden olla luovasti oma itseni.”
että luovuus tavoittaa enemmän korvia kuin koskaan: Yhdessä R&B ja hip-hop veivät vuoden 2018 alkupuoliskolla 31% koko albumia vastaavasta määrästä ohittaen Rockin, joka on Nielsen Musicin mukaan toiseksi suurin genre 23%: lla. Radiokuunnelmissa 18-49-vuotiaiden keskuudessa Urban Contemporary-asemien keskimääräinen neljännestunnin yleisöosuus on kasvanut 15 prosenttia viimeisen neljän vuoden aikana. Itse asiassa, afroamerikkalaiset kuuntelijat muodostavat 13.5% koko kansallisen radioyleisön (ihmiset ikä 12 tai vanhemmat), ja listenership keskuudessa afroamerikkalaiset on noussut 5% viimeisen puolen vuosikymmenen aikana. Forbes-lehdessä ilmestyneen tutkimuksen mukaan afroamerikkalaiset kuuntelijat ovat ryhmänä vuorovaikutuksessa radion kanssa enemmän kuin mikään muu media.
ehkä paras todiste liikkeen huippuvuosista parin viime vuoden aikana on se, että Grammy-gaalassa on palkittu artisteja edistysaskeleista-eivätkä he ole pelkästään R&B-ja Urban Contemporary awards-palkinnoilla. Gambino, Monáe, H. E. R., Smith ja viime vuoden multi-ehdokas SZA (joka sai neljä ehdokkuutta tänä vuonna hänen esillä sielukas laulaa Kendrick Lamar ”All the Stars,” alkaen ”Black Panther”) kaikki ansaittu nyökkää palkinnot ” big four Kategoriat.
joten mikä toi R&B: n takaisin? Artistien kaliiperi, väittää Derrick” DC ” Corbett, Philadelphia iHeartRadio R&B-asemien Power 99 ja WDAS ohjelmajohtaja. ”Viime vuonna näimme Bruno Marsin kanssa H. E. R., Ella Mai, Jacquees ja Daniel Caesar, että nuorempi yleisö hyväksyy enemmän tämän taidemuodon, koska musiikin laatu on yksinkertaisesti parempi, Corbett sanoo. ”Main” Boo ’d Up” oli yksi kesän suurimmista singleistä. ”Kyse ei ole melodisesta hiphopista tai trap soulista tai jostain niistä monikerroista, jotka on siirretty R&B-tittelin välttämiseksi”, Corbett jatkaa. ”Tämä uusi juttu on vain hyvää R&B-musiikkia, joka sattuu nojaamaan stailauksessaan D’ Angelon, Usherin, Alician, Mary J. Bligen ja Babyfacen kaltaisiin esi-isiin.”
yksi noista edeltäjistä, Angie Stone, todisti omakohtaisesti, kuinka hiphop dined R&B. Stone aloitti uransa hiphop-trio The Sequencen osana, työskenteli D ’ Angelon kanssa ja lähti sitten soolouralle R&B-artistina vuonna 1999. ”Alussa tunsin itseni Madonnaksi, joka huolehti minusta R&B-artistina, keskittyen askarteluuni samalla kun kaikki hiuksistani ja vaatekaapistani hoidettiin puolestani”, hän kertoo Varietylle.
mutta Stone uskoo popin ja hiphopin supertähtien-erityisesti ”Jennifer Lopezin koukkaaminen Puffin kanssa” — yhdistämisen keskittyvän ulkonäköön ja markkinoitavuuteen. ”Sen jälkeen sisään tulivat Beyoncé , Christina, Alicia Keys ja Justin Timberlake. Sieltä r&B jäi relevantiksi vain, jos se liittyi hiphopiin, Stone kertoo. ”Näin hiphopista tuli sellainen kuin se nyt on. Sen piti kerätä valtavirran elementtejä päästäkseen radioon ja pysyäkseen siellä. R&B sai tukehdutettua itsensä lainaamalla itseään hip-hopille.”
Terrence ”Punch” Henderson, Top Dawg Entertainmentin johtaja, Lamarin ja SZA: n koti,-on yhtä vaikutusvaltainen hiphopin maistaja kuin he ovat. Hänkin näkee näiden kahden genren sulautumisen keinona saada enemmän julkisuutta kaiken kaikkiaan. ”Minua viehätti aluksi SZA: ssa hänen äänensä erillisyys”, hän sanoo. ”Kun kiinnitin huomiota sanoituksiin, hän lähestyy ideoita kuin räppäri, ja mitä hän sanoi oli raaka ja rehellinen. Kaikki globaalissa mittakaavassa voivat samaistua siihen.”
persoonallisuuden korostaminen on toinen keskeinen osa genren elpymistä, toteaa Joie Manda, Interscope Geffen a&M: n johtaja, joka on viime vuosina panostanut voimakkaasti R&B: hen sellaisten artistien kuin Grammy-ehdokas Mai, 6lack, Summer Walker ja Ari Lennox kanssa. Toisin kuin monet hiphop-ja popfanit, R&B-yleisö ei etsi vain kappaletta, Manda sanoo, Se etsii tähteä, artistia, johon se voi rakastua ja nähdä konsertissa. ”Fanit haluavat tietää, että R&B-tilassa olevat artistit voivat esiintyä ja laittaa show ’n pystyyn”, Manda sanoo viitaten genren pitkään showmiesten ja-naisten sukuun. ”Kun katsoo R&B-artisteja ja palaa menneisyyteen, yhden hitin ihmeitä on varmasti tapahtunut. Mutta säärisiä arvostellaan albumeilla, millainen heidän keikkansa on ja millainen heidän makunsa on. Mary J. Blige teki ikonisia levyjä, Kyllä, mutta hänen ulkonäkönsä, fiiliksensä ja asenteensa oli yhtä ikoninen. R&B: ssä kyse ei ole vain ennätyksen pois yrittämisestä — kyse on näkökulmasta, yhteenkuuluvuudesta.”
tätä näkökulmaa toistavat veteraanit hip-hop/R&B-johtajat Phylicia Fant ja Shawn Holiday, jotka nimettiin Columbia Recordsin uudistetun urbaanin musiikin osaston johtajiksi joulukuussa. Kun rosteri, joka ulottuu Beyoncé ja Solange Leon Bridges ja Raphael Saadiq uusia artisteja Polo G ja Lil Tjay, Fant ja Holiday korostavat paitsi persoonallisuuksia, mutta kerrontaa mennä heidän kanssaan.
”juuri nyt luulen, että kaikki haluavat kuulla tarinan, joten kun kysyy, miten markkinoidaan R&B toisin kuin hiphop, kyse on tunteesta”, Fant sanoo. ”R&B on puhdas tunne: ääni, jonka voi tuntea. And we market R&B through experiences ” – live performance.
”hiphop keräsi valtavirran elementtejä radioon päästäkseen ja jäädäkseen. R&B sai tukehdutettua itsensä lainaamalla itseään hip-hopille.”
Angie Stone
”Columbialla meillä on uusia artisteja, jotka ovat 16-ja 17-vuotiaita, mutta hekin ovat eläneet elämää tarinoineen täynnä tuskaa, iloa ja turhautumista, hän jatkaa.
tuota yhteyttä viljellään pitkälti vähitellen musiikin kautta, eikä heti sosiaalisen median tai soittolistojen kautta, kuten hiphop ja pop ovat. ”R&B-soittolistoilla ei ole sellaista ulottuvuutta kuin rap-ja pop-soittolistoilla”, Manda toteaa. ”Ei nähdä R&B-hittien menevän heti Rap Caviariin . Omistautumista pitää olla, kun on kyseessä R&B. Se on hitaampi polte pidemmällä tiellä ja isommalla aikainvestoinnilla — sitä ei voi kiirehtiä.”
yhtä tärkeää on Holidayn mukaan se, että johtajat luottavat taiteilijoiden suhteeseen yleisöönsä ja tietävät, milloin astua taaksepäin. ”Meidän tehtävämme on joskus antaa taiteilijan opettaa meille, minne mennä”, hän sanoo. ”Se on kumppanuus. Se koskee tulevaa Solangen albumia ja Raphael Saadiqin ja John Legendin levyjä tai nuorempien artistien kuten Polo g: n levyjä. Näin rakennetaan ja ylläpidetään uutta R&B: n perintöä.”
