HOLLAND, MICH perustetusta säätiöstä. – Kesäkuun viimeisenä lauantaina Kirk Cousins alkoi hänen kyyristyneenä älypuhelimen, poring yli video etsimään vihjeitä siitä, miten hän voi parantaa — tapa monet hänen päivänsä alkaa Minnesotassa.
tässä nimenomaisessa klipissä Cousins saattoi nähdä, että hän oli tehnyt vahvan nousun blokkeriseinän läpi ja antanut iskun, luisuen pois kosketuksesta seurattuaan läpi.
mutta mentyään maahan välttääkseen keltaisen polttopallon pärinän päänsä vierestä, hän joutui Armeijakiertämään kourallisen kavereitaan läpi palatakseen takalinjoille, sillä useat heitot menivät ohi hänen neonvihreistä Nikistään. Nyt oli aika selvittää, mikä meni pieleen.
kyseessä ei ollut mikään X: n ja O: n hermoromahdus viikinkien harjoitustiloissa-videopätkä edellisen illan polttopallopelistä Cousinsin nuorisoleirillä oli edennyt ESPN: n ”Sportscenteriin.”Tämä — kuten serkukset kokoontuivat useiden hänen vanhimpien ystäviensä kanssa ennen päivää 2 Hope Collegessa-oli paisti.
” I kept waiting for somebody to pick me up and pull me back out, but nobody did!”Serkukset vastasivat hänen lukiokavereilleen, hänen silmänsä levenivät pilkallisen närkästyksen vallassa, kun virne kulki hänen kasvoillaan.
suuressa osassa maata Cousins on puheenaihe. Hänen nimensä on liitetty huutomerkkien ryydittämiin sopimuslukuihin-84 miljoonaa dollaria kolmen vuoden aikana! NFL-pelinrakentajalle ensimmäinen täysin varma sopimus! onko hän sen arvoinen?
täällä Cousins’ bucolic West Michigan kotikaupungissa, hän on vain Kirk, keskellä pastorin kolme lasta, kerran Luiseva pelinrakentaja, joka ansaitsi suorat kiitettävät Holland Christian High School ja jakaa aikansa urheilun ja elävän toivon, koulun kilpailukykyinen show kuoro.
hän avaa leirin kertomalla noin kahdellekymmenelle valmentajalle, miten hänen saapumisensa Minnesotaan oli answered Prayerin tuote, ennen kuin luovutti asiat isälleen Donille. Seuraavana aamuna, kun ryhmä jakaa nauraa ja vaihtaa jabs yli polttopallon leikkeen, Cousinsin isoveli Kyle saa viimeisen puhepaikan aamulla hartaus, jakaa mitä hän on oppinut lopetettuaan työn Orlando Magic, opiskelee Jerusalemissa ja selvittää, mitä hänen pitäisi tehdä hänen elämänsä.
Kirk Cousinsin nimi on leirillä, mutta hän sulautuu joukkoon niin usein kuin ei, jakaen yläfemmoja ja elämänohjeita yläkoululaisille, kietoen kätensä kyynelsilmäisen leiriläisen ympärille ja nojaten eteenpäin Smith Stadiumin metallikatsomon reunaan kuunnellessaan tarkkaavaisesti, mitä hänen isällään ja veljellään on sanottavaa.
selviää, miksi Cousins vaikuttaa mammuttisopimukseensa liitettyjen odotusten vuoksi niin välinpitämättömältä. Hän ymmärtää, piristävän selvästi, mitä häneltä kysytään, ja kuinka suoraan hänen havaintonsa Minnesotassa on sidottu hänen tuotantoonsa. Mutta sopimus, paine — kaikki se-suodattuu maailmankuvan läpi, joka syntyi täällä, ystävien ja perheen keskellä, jotka jakavat hänen kristilliset uskonkäsityksensä. Vaikka Cousins on huomion keskipisteenä, hänen statuksensa ei ole Pohjantähti.
”on dynamiikkaa, jossa, koska tunsi Kirkin ennen kuin hän oli NFL: ssä, niin häntä kohdellaan”, Kyle Cousins sanoi. ”Se on turvallinen paikka, jonne Kirk voi palata ja olla oma itsensä. He antavat hänelle kovaa aikaa, ja me pelleilemme; en usko, että pidämme häntä minkään eri standardin kuin pidämme itseämme.”
Home sweet Holland
ennen aamuseitsemää Cousinsin leirin ensimmäisenä päivänä henkilökunta tekee kovasti töitä valmistellakseen niitä 360 yläkoululaista, jotka saapuvat myöhemmin samana aamuna. Hope Collegen urheilukouluttajat täyttävät vesikannut ja purkavat urheilujuomien laatikoita käsitelläkseen 90 asteen kuumuutta, samalla kun he asettavat aurinkosuojapulloja valmiiksi leiriläisten näkyville, jotka muuten aliarvioisivat sen merkityksen.
tärkein työ tällä hetkellä, kuitenkin, on räjäyttää tusina 5 jalkaa korkea puhallettava kuplia, joita käytetään peleissä KnockerBall, jossa leiriläiset astuvat sisälle kuplia, törmäävät toisiinsa yrittäessään hakea jalkapallo, sitten ajaa sen takaisin poikki päätyviiva.
”älä sählää jalkapalloani”, Cousins deadpanit mikrofoniin, välissä tarjotaan kuudesluokkalaisten keskinäisiä pelejä. Myöhemmin, kun improvisoitu tanssikilpailu puhkeaa, hän sanoo leiriläiselle: ”Älä koskaan menetä tuota itseluottamusta.”
Cousinsin leirillä on vain vähän tekniikkaharjoituksia, mikä tarkoituksellisesti sulkee pois suurimman osan raadannasta ja polveen ottamisesta luennoista, jotka tylsistyttivät pelinrakentajaa hänen osallistumiensa leirien aikana. Useimmiten, kun leiriläiset loiskuvat altaissa, heittelevät polttopalloja toisiaan kohti ja opettelevat ulkoa Raamatun jakeita, näyttää siltä, että serkukset yrittävät auttaa heitä saamaan samanlaisia ystäviä kuin hänellä oli Hollannissa.
serkusten pojat heittäytyivät lukuisiin urheilulajeihin, kun perhe muutti Hollantiin Chicagon alueelta vuonna 2001. Kirk lauloi tenorina Holland Christianin kuorossa, opiskeli runoutta Englannin tunneillaan ja kehitti kaveriporukan, joka ulottui näennäisen erilaiseen toimintaan.
”hän oli yksi harvoista ihmisistä, jotka eivät vain uskoneet kuppikuntiin”, sanoi Eric Huizenga, joka on ystävystynyt serkusten kanssa siitä lähtien, kun he pelasivat seiskaluokan koripalloa yhdessä. ”Hän hengaili niin monien eri kaveriporukoiden kanssa, ja se toi arvosanamme yhteen.”
pelinrakentajan kaksi läheisintä ystävää olivat Downin syndroomaa sairastanut Adam Winstrom, josta tuli jalkapallojoukkueen manageri, ja Chris Doornbos, jolla oli syntyessään kognitiivisia ja fyysisiä vammoja.
”hän on edelleen yhteydessä Kirkiin”, Holland Christian athletic director Dave Engbers sanoi. ”Joka juontaa juurensa kuoro, fuksi tai toinen vuosi. He olivat kuorokavereita, ja Kirk hoiti häntä lukion loppuun.”
Winstrom kuoli vuonna 2014, mutta tänä keväänä, kun Cousins yhdisti Holland Christianissa järjestetyn varainkeruu-jalkapallo-ottelun erityisopiskelijoille tarkoitettuun tapahtumaan, Doornbos hoiti kolikonheiton.
jokainen oppilas sai kantaa pallon maalialueelle touchdowniin, paikallisen radiojuontajan mylviessä soittohuutoja mikrofoniin ja marssiorkesterin soittaessa koulun taistelulaulua. Kukaan ei Engbersin mukaan nauttinut siitä enemmän kuin serkukset.
”uskon todella, että se on hänen DNA: ssaan”, Engbers sanoi. ”Kirk ei ole täydellinen. Kirk on kuten me muutkin. Mielestäni hän on saanut uskomattoman lahjan heittää jalkapalloa, ällistyttävän mielen analysoida asioita. Mutta hänellä on sellainen sisäänrakennettu kulttuuritietoisuus, että hän ottaa muut huomioon. Älä käsitä väärin. Kaikki ei ole kiinni toisista, vaan hän ajaa itse. Mutta hänen uskonsa muuttaa sitä, miten hän suhtautuu elämään. Siinä tämä paikka vaikutti hänen kehitykseensä.”
väsyneiden valmentajien viilatessa stadionille toisen leiripäivän ajaksi yksi jakoi edellisen päivän Fitbit-lukemansa, joka osoitti hänen kävelleen 17 mailia. Valmentajille maksetaan heidän ajastaan, mutta monille — erityisesti serkusten kanssa valmistuneille — arvonta on, että leiri tuplaantuu luokkakokouksena.
”tuntuu, ettei mikään muutu”, Huizenga sanoi. ”Tuntuu kuin olisimme taas lukiossa. Se on ainutlaatuista, varsinkin Kirkin kaltaiselle, joka on niin erilaisessa ympäristössä. Hänen halukkuutensa tulla takaisin ja olla hölmö ja päästää vartija alas, luulen, että hän arvostaa sitäkin.”
yhdistetty rukouksen kautta
siitä lähtien, kun hän mursi nilkkansa yläasteella lukiossa ja pelkäsi yliopistojalkapallon tulevaisuudennäkymiensä olevan pilalla, tämän kevään keskusteluihin viikinkien kanssa, Cousins harvoin tekee elämänpäätöstä kuulematta perhettään.
Don Cousins valmensi kumpaakin poikaansa lukuisissa urheilulajeissa kasvaessaan järjestäen palvelusaikataulunsa uudelleen, jotta hän olisi käytettävissä harjoituksiin ja peleihin.
Kyle oli hänen mukaansa todennäköisesti parempi lapsiurheilija; se, että Kirkistä tuli NFL: n pelinrakentaja, näyttää antavan hänelle mitään ylivertaisuutta veljeensä nähden hänen perheensä silmissä.
”valehtelisin, jos sanoisin, ettei minulla ole hetkiäni, kuten kenelläkään muulla, jolloin muistelen olevani jotain muuta kuin vain Kirkin veli”, Kyle Cousins sanoi. ”Olen Kirkin veli; se on osa identiteettiäni. Olen nauttinut siitä täysin rinnoin, ja Kirk on tehnyt siitä nautittavaa. Hänen näkökulmansa on: ’en tullut tänne yksin.””
Don Cousins toimii nykyään pastorina orlandolaisessa kirkossa, jossa Kyle työskentelee myös rakennusalan palveluyrityksen markkinoinnissa ja myynnissä. Molemmat ovat lähes päivittäin yhteydessä Kirk, sekä verkosto liiketoiminnan mentorit, antaa hänelle taloudellista viisautta. Kirk Cousinsin vapaa agentti-vierailu Minnesotassa sisälsi kolmen tunnin tapaamisen Vikingsin osaomistajan Mark Wilfin kanssa. Don oli hänen kanssaan.
”Raamatussa on sananlaskuissa jae, joka sanoo: ’neuvonantajien runsaudessa on viisautta'”, Don Cousins sanoi. ”Hän etsii neuvoja.”
kun Kirk meni Michiganin osavaltioon, hänen isänsä muodosti pienen ihmisverkoston rukoilemaan poikansa turvallisuuden puolesta pelipäivinä, päätöksiä joita hän tekisi yliopistossa ja hänen kykyään johtaa hyvin. Don Cousins sanoi, että verkossa on yli 200 ihmistä.
”emme rukoile siteeraamatonta menestystä”, Don Cousins sanoi. ”Emme rukoile suurta sopimusta. Rukoilemme, että Jumalaa kunnioitetaan siinä, mitä hän tekee kentällä ja sen ulkopuolella. Me rukoilemme, että hänellä olisi foorumi vaikuttaa. On selvää, että jos hän on varapelinrakentaja eikä pelaa, ei ole samanlaista iskukykyä.”
tällä hetkellä verkosto toimii välittäjänä myös serkusten perhetuttujen puolesta.
Dave Siegers kuului prayer Networkin aikaisempiin jäseniin, sillä hänen poikansa Kyle — joka pelasi jalkapalloa Holland Christianissa ja oli samalla luokalla Kirkin siskon Karalynen kanssa — kuoli auto-onnettomuudessa vuonna 2009.
tragedia johti suhteeseen serkusten perheen kanssa, sillä Don neuvoi Dave ja Cindy Siegersiä. Dave Siegers käytti kiinteistötaustaansa auttaakseen Kirk Cousinsia ostamaan talon; kaksikko puhui siegersin harrastuksesta lentää lentokoneella.
sitten tammikuussa 2016 Siegers huomasi olkapäässään nykimistä. Ensimmäinen lääkärikäynti nosti esiin pahimman mahdollisuuden — että Siegerillä oli ALS — ja useat testit vahvistivat diagnoosin.
Don Cousins järjesti siegerseille lennon Orlandoon, jossa hän esittelisi heidät Don Jaegerille, miehelle, joka taisteli myöhäisvaiheen ALS-tautia vastaan vuonna 1992, mutta ihmeen kaupalla toipui ja elää yhä Orlandon alueella, eikä sairaudesta ole jälkeäkään muuta kuin lievä ontuminen jalassaan, Cousins sanoi.
rukoiltuaan Jaegerin kanssa kaksi tuntia viime kuussa, Siegers sanoi pystyvänsä kävelemään ulos Jaegerin toimistosta, parkkipaikan läpi ja autoonsa-kauemmin kuin hän oli pystynyt kävelemään kuukaudessa, Siegers sanoi.
”minusta tuntui kuin paino olisi nostettu päältäni”, Siegers sanoi. ”En ollut vielä valmis juoksemaan 50 jaardin juoksua. Mutta minulla ei ollut mitään selitystä sille.”
hän katseli suurimman osan Cousinsin leiristä pyörätuolissa teltan alla maalialueella, kun Cindy Siegers otti leiristä kuvia kuudetta vuotta putkeen. Kirk ja Kyle Cousins pysähtyivät juttelemaan Siegersin kanssa; Don Cousins sulki leirin kädet Siegersin olkapäillä ryhmän rukoillessa hänen puolestaan.
”uskomme, että Jumalalla on voima parantaa”, Don Cousins sanoi. ”Jos hän aikoo parantua, sen täytyy olla Jumala. Dave ja Cindy rukoilevat Kirkin puolesta joka päivä. Heistä on tullut läheisiä ystäviämme. Rukoilemme, että Jumala tekee ihmeen.”
”kuusitoista sunnuntaita are going to define Minnesota for me”
Siegersin tarina, jonka Don Cousins jakoi ensimmäisenä leirin aamuna, tuli heti sen jälkeen, kun Kirk oli listannut tapoja, joilla hän uskoi saapumisensa Minnesotaan olevan hänen omien vastattujen rukoustensa tuote.
Cousins oli hiljattain lukenut Washington D. C: n kirjan. pastori Mark Batterson kutsui häntä ”Piirintekijäksi”, mikä auttoi häntä kehittämään hartaamman rukousrutiinin. Hän muisteli järkyttyneensä siitä, miten Viikingit täyttivät kaikki kohdat hänen pitkällä kriteerilistallaan uudelle joukkueelle, isoista asioista (kilpaileva joukkue, jolla on vakaa johto) pienempiin (ilmastokontrolloidut kotipelit ja lyhyempi työmatka kuin se, jonka hän joutui FedEx-kentälle Redskinsin kanssa).
hän oli Minnesotassa pelaamassa Super Bowlia, kun Washington vaihtoi Alex Smithiin, mutta takasi, että Cousinsista tulisi vapaa agentti. Hän kiersi useiden ystäviensä kanssa Ystävyyskaupungeissa; yksi, hollantilainen Mike Nyhof, on nyt Minnesotassa liittovaltion sheriffinä.
”olin tehnyt puhelimessani listan, enkä välttämättä katsonut sitä, kun pääsimme lähemmäs allekirjoitusta”, Cousins sanoi. ”Mutta allekirjoittamisen jälkeen , ja läpi useita, katsoin takaisin sitä. En voinut uskoa, kuinka monta laatikkoa tarkastettiin.”
hän tietää myös, kuinka nopeasti hänen ruusuinen suhteensa Minnesotaan muuttuu, jos 13-3-erävoiton ja matkan NFC: n mestaruusotteluun vienyt Viikingit ei voita.
”kun ihmiset kysyvät, miten Minnesotassa on mennyt, sanon vain: ’toistaiseksi on ollut ihmeellistä.”Mutta emme muista huhti -, touko-ja kesäkuuta”, Cousins sanoi. ”Kuusitoista sunnuntaita tulevat määrittelemään Minnesotan minulle.”
Cousinsin fanaattinen valmistautuminen-hänen tiukan ruokavalion omaksuminen viime vuonna, hänen työnsä Neurocore-nimisen aivokoulutusyrityksen kanssa, jonka hän sanoo auttavan häntä keskittymään yksityiskohtiin 60 000 pelipäivänä huutavan fanin kanssa-on jo hyvin dokumentoitu.
päivää ennen leiriään hän muutti vaimonsa Julien kanssa Michiganjärven rannalle rakentamaansa uuteen taloon. Hänen valmentajansa, Wisconsinilainen Joe Tofferi, odotti leirillä pääsyä serkkujensa kanssa kellarinsa uudelle kuntosalille käymään läpi heidän treeniohjelmansa, jonka tarkoituksena on pitää 29-vuotiaan lihakset pitkinä ja notkeina.
Cousins tietää työn — ja ennen kaikkea tulokset — muokkaavat sitä, mitä Minnesotalaiset hänestä ajattelevat.
”jos mahdollista, haluaisin kaikkien tulevan tänne ja tutustuvan minuun, mutta se ei ole mahdollista”, Cousins sanoi. ”Tiedän, että kun voitat, kaikki kehuvat sinua. Et ehkä ole hyvä tyyppi,mutta kaikki sanovat: ’onpa hieno tyyppi’, koska voitat. Jos häviät, kaikki syyttävät sinua. voisit olla maailman paras kaveri. Sinun täytyy voittaa, ja toivottavasti saamme sen tehtyä täällä.”
ne, jotka tuntevat hänet parhaiten, arvostavat häntä lopulta eri mittarilla. Nyt he odottavat innolla, mitä Cousins tekee mahtavalla tilaisuudellaan.
” You know what hit me recently?”Kyle Cousins sanoi. ”Ajattelin:’ hän menee viikingeille. Hän saa kaiken haluamansa tuen. Hänellä on lahjakkuus, valmentajat takanaan, koko joukkue ja organisaatio takanaan ja palkka. Silloin hän saa vastuunsa ja paineensa.
” mutta tajusin äskettäin, että jos pelaat pelinrakentajana NFL: ssä, tulet olemaan tällä painetasolla — en tiedä, ehkä on pari kaupunkia, joissa se on poikkeus — mutta se painetaso on olemassa, oli sinulla työkaluja tai ei. Olen vain innoissani. Hän tuntee olevansa paikassa, johon kuuluu. Olemme kiitollisia siitä.”
