olen täysin järkyttynyt, että näin todella tapahtuu. Olen todella menossa saada palkkaa viettää kaksi vuotta elämästäni Baltimore, ottaen työpaja kursseja ylistämä kirjailijoita ja ansaita minun pitää opettamalla yksi luovan kirjoittamisen luokan lukukauden (Johdatus fiktio ja runous!) ylioppilaille. Niin monet asiat tässä skenaariossa ovat niin täysin järjettömiä, että on vaikea tietää, mistä aloittaa.
pääsin ohjelmaan oikeastaan lähes kuukausi sitten, ja olen tiennyt kaksi kuukautta, että aion ehdottomasti olla seuraavat kaksi vuotta tekemässä edellä mainittua jossain. Siksi innostukseni ja yllätykseni saattavat vaikuttaa vääriltä. Mutta se on silti vain hyvin hitaasti uppoamassa siihen, että tämä todella tapahtuu.
on syy, uskolliset blogin lukijani, että tämä on ensimmäinen kerta, kun kuulette MFA-hakemuksista. Kaksi vuotta sitten hain yhteentoista ohjelmaan, kerroin kaikille hakemuksistani ja minut hylättiin kaikkialla. Se oli todella noloa. Vaikka tiesin, kuinka järjettömän vaikeaa oli päästä ohjelmiin–en ollut hakenut mihinkään paikkaan, jonka hyväksymisprosentti oli korkeampi kuin 3%–olin silti täysin varma, että aioin päästä jonnekin.
tänä vuonna mielentilani oli päinvastainen. Koska tiesin, että halusin vain mennä ohjelma, joka antaisi minulle opetus assistantship joka sisälsi stipendin ja lukukausimaksuista luopumista, jatkoin soveltaa monia kaikkein valikoiva koulut (jotka myös yleensä parhaiten rahoitetaan koulut). Tällä kertaa olin hyvin tietoinen todennäköisyyksistä, ja ne ajoivat minut epätoivoon. Vannoin, että kertoisin hakemuksistani hyvin harvoille ihmisille, enkä missään nimessä julkaisisi niistä nettiin.
aloitin hakuprosessin jo kesäkuussa, jolloin aloitin Nick Mamatasin kurssin. Päivänä yksi, hän kysyi minulta, miksi olin siellä, ja Kerroin hänelle, että halusin kirjoittaa joukko MFA hakemuksen tarinoita (oikeastaan, kunnes hän kysyi, en ollut tiennyt, että aion hakea uudelleen tänä vuonna…olin ajatellut, että aion odottaa ensi vuoteen). Hänen tunneillaan kirjoitin joka viikko uuden tarinan, jossa yritin löytää juuri oikean tarinan. Tiesin, että minun piti hakea tarinoilla, jotka kuvastivat työtä, jota aion tehdä, kun pääsen työpajaan. Olisi täysi hulluus hakea realistisia tarinoita ja sitten alkaa lähettää scifi tarinoita minun professorit. Halusin ohjelman, joka sopisi siihen genrevaikutteiseen työhön, jota haluan tehdä. Mutta minun piti silti löytää juuri oikeanlainen scifi-tarina–korkeatasoinen kirjallinen tarina, joka olisi helposti ymmärrettävissä yleisölle, joka ei ollut kovin perehtynyt kirjoitettuun scifiin.
tänä aikana kirjoitin monia tarinoita, jotka olivat hyviä, mutta jotka eivät aivan riittäneet. Esimerkiksi, en koskaan edes harkinnut lähettää minun viime clarkesworld tarina MFA ohjelmat: se vaikutti liian väkivaltaiselta, liian riippuvaiselta tieteisfiktiivisestä omahyväisyydestä ja liian söpöltä (onhan se puhuva eläintarina). Lopulta viimeisellä tunnilla kirjoitin tarinan (joka on vielä julkaisematon), joka oli mielestäni täydellinen.
kirjoitin tunnilla myös realistisen tarinan, josta pidän melko paljon; tarinan intialais-amerikkalaisen yhteisön eri kerrostumista (kutsun sitä surullis-maahanmuuttajatarinakseni) ja niiden välisistä ristiriidoista. Kirjoitin sen osittain käsitelläkseni monia ongelmiani Diasporikirjallisuuden kanssa (erityisesti tapa, jolla se näyttää etuoikeuttavan ylemmän keskiluokan vieraantumisen ja sivuuttavan työväenluokan intialaiset maahanmuuttajat). Mutta kirjoitin tarinan myös siksi, että halusin todistaa hakukomiteoille, että olin molemmat: a) kiinnostunut realistisista kertomuksista; ja B) aika hyvä kirjoittamaan niitä. Kaikki arvostavat Picasson lapsellisen näköisiä maalauksia paremmin, kun tajuavat, että hän pystyi piirtämään pirun hyvän esittävän maalauksen, jos siltä tuntui.
niin joka tapauksessa, lähetin nämä kaksi tarinaa noin puoleen kouluistani (niihin, joiden pituusraja oli pidempi kuin 35 sivua). Ja lähetin sad-immigrant tarina ja minun viime IGMS myynti ”Käärmekuningas myy ulos” (joka on allegorinen tarina, että melko paljon tahansa lukija pystyy arvostamaan) kouluihin pienempi suurin Sivumäärä.
pysyin järjissäni olemalla ajattelematta hakemuksiani ja tekemällä varasuunnitelmia. Tiesin, että minut hylätään, joten aloin suunnitella, miten viettäisin vielä vuoden Oaklandissa. Kun sain puhelun professorilta. Wilton Barnhardt Pohjois-Carolinan osavaltiosta, olin jo tavallaan iloinen, etten saanut MFA: ta. Sitten minulla oli kuukausi aikaa muuttaa Raleighiin, ennen kuin sain puhelun professori Brad Leithauserilta Johns Hopkinsista, ja maailmani räjähti jälleen.
päädyin kirjoittajaksi Johns Hopkinsiin, Pohjois-Carolinan osavaltionyliopistoon, Templeen ja Columbiaan. Olin myös waitlisted Houstonin yliopistossa (jonka johtaja antoi ymmärtää, että oli melko hyvä mahdollisuus olisin lopulta otettu) ja Louisiana State University.
JHU ja NC State olivat ainoat koulut, jotka tarjosivat minulle assistenttipaikkaa, joten kävin molemmissa kouluissa noin kaksi tai kolme viikkoa sitten. Ja minä todella rakastin heitä molempia! Yksi surullisimmista puolista tässä prosessissa on se, että jouduin kieltäytymään Pohjois-Carolinan osavaltiosta, jossa minulla oli todella intensiivisiä ja energisoivia keskusteluja John Kesselin, Wilton Barnhardtin, Kij Johnsonin ja heidän nykyisten oppilaidensa kanssa. Se tuntuu hämmästyttävä ohjelma ja suosittelen sitä. Kun lopetin vierailuni, olin varma, että jos opiskelisin NC Statessa, minulla olisi siellä hauskaa. Lopulta kuitenkin päätin, että Johns Hopkins sopi minulle paremmin.
se oli aika henkisesti rankka matka. Olen tainnut viitata ahdistukseeni ja unettomuuteeni muutaman kerran viime kuukausien aikana. Tähän minä viittasin. Monet koulut hylkäsivät minut. Niin monta, että nolostuisin antamaan numeron. Riittää kun sanon, että olen täysin tietoinen siitä, kuinka vaikeaa on päästä MFA-ohjelmaan.
koen kuitenkin oudon puutteen. Aloin valmistella hakemustani kesäkuun puolivälissä, joten olen miettinyt asiaa noin yhdeksän kuukautta. Nyt kun prosessi on ohi, minusta tuntuu, että olen hankkinut tonnia tietoa, jota en enää koskaan pääse käyttämään. Osana coming-down-prosessia suunnittelen julkaisusarjaa, jossa keskustellaan MFA-hakuprosessista ja annetaan neuvoja muille genrevaikutteisille* kirjailijoille, jotka aikovat hakea ohjelmiin. En odota, että nämä viestit ovat hyödyllisiä liian monille teistä, mutta jos ne osoittautuvat kannattaviksi edes yhdelle muulle kirjailijalle, joka satunnaisesti googlettaa ”science fiction mfa” tai ”genrenystävällinen mfa”, niin olen tyytyväinen.
*koko tämän kirjoitussarjan ajan käytän termiä ”genrevaikutteinen” viittaamaan kirjoittajiin, jotka ovat lukeneet laajasti spekulatiivisten genrejen piirissä. Jotkut käyttäisivät mieluummin termiä ”ei-realisti”, mutta mielestäni tämä jättää huomiotta sen, missä määrin monien ”ei-realististen” fiktioiden kirjoittajien on mahdollista kirjoittaa ilman lajityyppiperinteiden tuntemusta. Mielestäni fantasiakirjailija, joka on lukenut paljon fantasiagenren sisällä, on eri asemassa kuin kirjailija, joka kirjoittaa fantasioita, jotka ovat pääasiassa Calvinon, Borgesin, Kafkan, Marquezin jne.innoittamia. En pidä jälkimmäistä välttämättä huonompiosaisena (tai parempiosaisena) kuin edellistä, mutta uskon, että molemmat kirjailijat ovat hyvin erilaisessa paikassa sekä psykologisesti että kulttuurisesti.
Seuraava: miksi sinun pitäisi (ja ei pitäisi) hakea MFA-ohjelmiin
