kun maankuoren levyt liikkuvat, ne kohtaavat toisensa reunoillaan ja vuorovaikuttavat yhdellä kolmesta tavasta: ne voivat levittäytyä toisistaan erilleen, kulkeutua toisen alle tai liukua vierekkäin. Mannerlaattojen väliset vuorovaikutukset synnyttävät magmaattista, hydrotermisiä ja seismistä toimintaa. Tyynenmeren luoteisosassa ja Brittiläisessä Kolumbiassa osallistuvat kilvet ovat Juan de Fucan, Gordan, tutkimusmatkailijan, Pohjois-Amerikan ja Tyynenmeren kilvet (Kuva.1). Juan de Fucan laatta aliohjautuu länteen suuntautuvan Pohjois-Amerikan laatan alle. Tämä subduktiivinen levyjärjestelmä muodosti vulkaanisen Kaskadialueen, joka on osa Tyynenmeren Tulirengasta.
merenpohjan levittäminen tapahtuu, koska alla olevista levyistä on lisätty maankuoren materiaalia. Tulivuoret nostavat laavaa alhaalta ja luovat uutta merenpohjaa. Leviämisnopeuden perusteella on olemassa kolme erilaista leviämisharjannetta: Hidas, nopea ja väli. Hitaasti leviävissä harjanteissa (leviämisnopeus: 2-4 cm / v), kuten Atlantin keskiselänteessä, ei ole riittävästi sulatuotantoa aksiaalisen magmakammion luomiseksi (Wilcock et al. 2002). Hydrotermiset kiertoliikkeet jäähdyttävät alempaa kuorta akselilla ja merkittävä osa laajenemisesta tapahtuu suurissa sisäänpäin kääntyvissä normaaleissa siirroksissa, jotka johtavat syvän aksiaalisen laakson muodostumiseen. Sen sijaan Itä-Tyynenmeren nousussa, joka on nopeasti leviävä harjanne (11cm/vuosi), korkea sulatuotanto tukee tasaista aksiaalista magmakammiota. Juan de Fucan harjanne muistuttaa välilevykeskusta, koska siinä on aksiaalinen magmakammio. Alta nousevat magmaattiset tuotteet muodostavat uutta merenpohjaa Juan de Fucan harjanteelle Juan de Fucan laatan länsireunalle. Alueen tärkeimmät laavatyypit ovat lobate ja pillow flow.
Juan de Fucan levitysjärjestelmän kokonaislevitysnopeus on 6 cm vuodessa. Koko segmentti on 90 km pitkä, ja sitä yhdistävät pohjoiseen ja etelään päällekkäiset levityskeskukset (Karsten et al, 1986) sekä Juan de Fucan, Gordan ja Explorerin levyjen välissä sijaitsevat muunnosvirheet. Segmentin aktiivisesti leviäviä keskuksia reunustavat idässä ja lännessä harjut ja syvänteet.
Juan de Fucan alueella on voimakas hydrotermiset tuuletukset harjanteilla. Tuuletus johtuu merenpohjan leviämisestä. Endeavour vent-kenttä on ollut useiden tutkimusten kohteena viimeisten kolmen vuosikymmenen aikana. Endeavour-segmentin aksiaalisesta laaksosta Juan de Fucan harjanteelta on tunnistettu viisi hydrotermisiä purkauskenttää: Sasquatch, Salty Dawg, High Rise, Main Endeavour ja Mothra. Nämä tuuletusalueet syntyvät, kun suuret määrät merivettä kiertää merenpohjan huokoisten ja läpäisevien kivien läpi. Kun vesi vajoaa syvemmälle, se kuumenee ja reagoi kivien mineraalien kanssa. Kelluvuusvaikutusten vuoksi vesilohko nousee nopeasti hydrotermisissä tuuletusaukoissa.
hydrotermisien purkauskenttien lisäksi alueella on myös mustina savuttajina tunnettuja rakennelmia. Mustat savuttajat syntyvät, kun ylikuumentunut vesi saavuttaa merenpohjan ja reagoi kylmän meriveden kanssa. Tämä saa veden mineraalit saostumaan kiinteinä hiukkasina, jotka voivat sitten muodostaa mustan savuttajan savupiipun tai nousta mustan savun näköisenä kuuman veden pilvenä.
