DePaul basketball was a big deal in the late ’70s.
valmennuslegenda Ray Meyer in charge, the Blue Demons was regulars in the top ten.
länsilaidalla rutiköyhänä kasvaneelle Chicagolaislapselle mahdollisuus pelata paikallisessa kansallisessa voimanpesässä oli kaikki, mitä kukaan saattoi toivoa.
näin nuori Isiah Thomas oli varmasti suunnitellut tekevänsä.
”minun piti mennä Depauliin”, Thomas sanoi tuoreessa podcastissa, jossa oli mukana Quentin Richardson & Darius Miles.
käy St. Joseph ’ s High Schoolia Westchesterissä sairaana., Thomasin pitäisi uskaltautua alle 20 kilometrin päähän päästäkseen Chicagon keskustan lähellä sijaitsevaan kotikaupungin kouluun.
DePaul ei vain olisi Thomasille tuttu, vaan hän tunsi myös sikäläiset pelaajat.
kaksi tulevaa NBA-tähteä nosti esiin nuo siniset Demonilistat, ja molemmat olivat Chicagosta. Mark Aguirre oli vuoden Thomasia edellä, kun taas Terry Cummings oli samassa luokassa.
”Mark Aguirre ja minä kirjaimellisesti kasvoimme kahden korttelin päässä toisistamme”, Thomas sanoi. ”Terry Cummings, Teddy Grubbs ja minä, me kaikki aiomme liittyä Mark Aguirre Depaulissa ja me aioimme olla voimanpesä.”
ilman Thomastakin DePaul oli voimanpesä.
The Blue Demons saavutti maan ykkössijan sekä Thomasin fuksi-että toisen vuoden opiskelukaudella Collegessa.
Thomasin kanssa on vaikea kuvitella, miten DePaul ei olisi voittanut useita kansallisia mestaruuksia.
kaikki oli valmiina, että Chicagon lapset yhdistäisivät voimansa ja loisivat seuraavan yliopistokoripallodynastian omalle takapihalleen.
se oli siihen asti, kunnes Indianan päävalmentaja Bob Knight tuli Chicagoon vierailulle.
ja Knight tiesi tarkalleen, kenelle puhua.
”Ray Meyer värväsi minut, ja sitten valmentaja Knight tuli taloon. En koskaan unohda sitä vierailua, Thomas sanoi.
” valmentaja Knight tuli taloon, ja tiedäthän, kun sinut värvätään lukiosta, me oltiin likaköyhiä. Kaikki vierailut piti tehdä päivällä, koska meillä ei ollut valoja. Värvääjille ei voinut kertoa, ettei meillä ole valoja.”
Knightilla oli enemmän voitettavaa kuin vain Thomasin raskas nojautuminen Depauliin.
Thomasin perheen ollessa niin köyhä, että jotkut valmentajat yrittivät houkutella tähtimaalivahtia rahalla.
”en koskaan unohda, että tämä yksi valmentaja tuli”, Thomas sanoi. ”En nimeä koulua, mutta hän tuli sisään, otti salkun ja avasi salkun.
” nyt hän sanoi sen olevan satatuhatta dollaria. En ollut eläessäni nähnyt sataatuhatta dollaria. Kukaan meistä ei ollut koskaan nähnyt sellaisia rahoja. Siinä olisi voinut olla viisikymmentä dollaria. Hypimme ylös ja alas, olimme yläfemmoja ja kaikkea muuta.
”And then you look out the corner of your eye, and this one person ain’ t moving.
” ja se oli äitini.”
perheen kasvattaminen yksin ilman valoja kotona olisi ollut Mary Thomasille hyvin helppoa,jopa ymmärrettävää ottaa rahat.
lopulta hänen perheensä saattoi saada jonkinasteista lohtua.
mutta periaatteet tulivat ensin Thomasin taloudessa. Varsinkin, kun kyse oli yhdestä Maryn seitsemästä lapsesta. Ja varsinkin, kun kyse oli hänen poikavauvastaan.
”hän oli, että nyt meillä ei ole valoja ja kannu vettä jääkaapissa, eikä meillä ollut muuta”, Thomas sanoi. ”Siinä oli kaikki, mitä meillä oli. Muistan, kuinka äitini nousi ylös ja käveli salkun luo ja sulki sen, ja ’ poikani ei ole myytävänä.”
” hän potkaisi heidät ulos.”
kyse ei ollut vain rahasta.
Thomas oli yksi maan halutuimmista alokkaista, ja yliopistovalmentajat lupailivat hänelle maailmaa.
” Everybody was offering us everything. Peliaikaa, aloitat fuksivuotesi, kaikkea muuta”, Thomas sanoi.
kaikki, eli paitsi valmentaja Knight.
”valmentaja Knight tuli taloon Wayne Embryn ja Quinn Bucknerin kanssa.
Bucknerin mukaan ottaminen ei ollut sattumaa.
entinen Hoosier All-American ja NBA-pelaaja kasvoi myös Chicagon alueella. Bucknerin menestys Indianassa ja sen ulkopuolella toimi kuvauksena vaihtoehtoisesta polusta chicagolaiselle pojalle.
”niin, että vain asettaa sävyn sinne”, Thomas sanoi Knightin saapumisesta Embryn ja Bucknerin kanssa. ”Ja hänellä oli takki päällä ja hän istuutui, ja koko sinä aikana, kun hän värväsi minua, hän ei koskaan puhunut minulle.
” hän puhui suoraan äidilleni.”
Knightilla ei ollut tuona päivänä salkkua.
eikä hän ollut valmis antamaan mitään takeita menestyksestä kentällä.
hänellä oli viesti, joka resonoi Mary Thomasin kanssa.
” en koskaan unohda, hän sanoi, että aion tarjota sinulle ja pojallesi kolme asiaa, Thomas sanoi.
” hänestä tulee herrasmies. Opetan hänelle kaiken, mitä tiedän koripallosta. Ja hän saa hyvän koulutuksen.
se riitti sinetöimään sopimuksen.
Isiah Thomas ei osallistuisi IU: hun. Niin hän ainakin ajatteli.
”Me and my brothers were sitting around looking at each other like ’we ain’ t going to Indiana.””
, mutta Knightin Sanoma otettiin Marian mukaan vastaan paljon eri tavalla.
”ennen kuin tiedätkään, äitini pudisti tavallaan päätään ja nyökytteli ja olin, että ’oh this is not good'”, Thomas sanoi.
Isiah Thomas ei ollut koskaan edes käynyt Bloomingtonissa, Ind.
jos hän aikoi muuttaa pois osavaltiosta ja jättää pelaamatta Depaulissa, hänen olisi ensin nähtävä, mistä IU: ssa on kyse ennen kuin hän tekee päätöksensä.
Thomas ei tekisi tätä päätöstä.
” useimmat lapset tuona aikana pitäisitte lehdistötilaisuuden, olen tehnyt päätökseni, menen nollakouluun, Thomas sanoi.
”äitini soitti lehdistötilaisuuteen, minä ja hän istuimme siellä, hän sanoi’ Poikani on tehnyt päätöksensä, hän menee Indianan yliopistoon.”
” äitini ilmoitti. En edes hymyillyt.”
Thomas ei hymyillyt sinä päivänä.
mutta sittemmin hänen hymystään on saattanut tulla hänen kestävin kuvansa.
ja hän toi bloomingtoniin lukemattomia hymyjä.
Thomas päätti ammattilaisuransa NBA: n kaikkien aikojen kymmenen parhaan joukkoon syöttöpisteissä.
mutta juuri Mary Thomasin avustuksella vuoden 1981 mestaruus siirtyi lopulta Depaulista Indianaan.
Etsi meidät Facebookista: thedailyhoosier
voit seurata meitä Twitterissä: @daily_hoosier
The Daily Hoosier – ”Where Indiana fans Assembly when they ’re not at Assembly”
seitsemän tapaa tukea täysin ilmainen IU kattavuus ilman lisäkustannuksia sinulle.
