vuonna 1963 Ivan Sutherland toteutti tietokonegrafiikan vallankumouksen erittäin interaktiivisella Sketchpad-ohjelmallaan. Sen avulla käyttäjät pystyivät suunnittelemaan ja piirtämään reaaliajassa suoraan tietokoneen näytölle valokynän avulla. Muiden innovatiivisten ominaisuuksien ohella Sketchpad antoi käyttäjille mahdollisuuden manipuloida, kopioida, tallentaa ja palauttaa piirustuksia tulevaa käyttöä varten.
miljardien dollarien teollisuuden synty, Sketchpad uranuurtajana ihmisen ja tietokoneen välisessä vuorovaikutuksessa; se oli graafisen käyttöliittymän (GUI) ohjelmien edeltäjä, joka löytyy nykyään kaikista tietokoneista, pelilaitteista, MP3-soittimista ja älypuhelimista. Sutherlandia pidetään yleisesti ”tietokonegrafiikan isänä”.
vuonna 1967—sähkötekniikan apulaisprofessorina Harvardin yliopistossa-Sutherland suunnitteli ensimmäisen virtuaalitodellisuuden päähän kiinnitetyn näyttöjärjestelmän opiskelija Robert Sproullin kanssa. Vuonna 1968 Sutherland perusti David Evansin kanssa Evansin & Sutherland (E&s), joka valmisti tietokonegrafiikkalaitteita. E&s oli uranuurtaja tietokonegrafiikan käytössä liikennelentäjien koulutuksessa.
Sutherland sai BS: n Carnegie Techistä, MS: n Caltechista ja tohtorin arvon MIT: stä. Nykyään Sutherland johtaa asynkronisten järjestelmien—tietokoneiden, joilla ei ole maailmanlaajuista kelloa—tutkimusta Portland State Universityn asynkronisessa tutkimuskeskuksessa, jonka hän oli mukana perustamassa vuonna 2008.
