vuonna 1912, jäävuori, joka todennäköisesti poiki Jakobshavnin jäätiköstä Grönlannissa, kellahti Titanicin tielle, mikä johti ”uppoamattoman” laivan traagiseen kuolemaan. Nykyään maapallon jäätiköt ovat vetäytymässä, jolloin monet tällaiset jäätiköt valuvat mereen ja saavat aikaan merenpinnan nousun. Mutta uudet satelliittitiedot osoittavat, että outoa kyllä, Jakobshavnin jäätikkö on itse asiassa kasvanut paksummaksi viime vuosina päästettyään kymmeniä vuosia tonneittain jäätä mereen.
Jakobshavn oli 2000-luvulla Grönlannin nopeimmin virtaava jäätikkö, joka liikkui noin 10,5 mailia vuodessa, kertoo BBC: n Jonathan Amos. Satelliittitiedot osoittivat, että massiivisen jääjoen etupää vetäytyi tuona aikana noin 66 metriä vuodessa. Diskonlahdelle valuva jäätikkö on yksi Grönlannin mannerjäätikön—maailman suurimman Antarktiksen takana olevan—tärkeimmistä väylistä päästä mereen ja aiheuttaa merenpinnan nousua. Independent-lehden Harry Cockburn kertoo, että vuosina 2000-2010 pelkästään Jakobshavnin jäätikkö vaikutti 1 millimetrin verran merenpinnan nousuun.
mutta vuonna 2013 alkoi tapahtua kummia: Jakobshavnin jäärintama lakkasi ohenemasta ja alkoi sen sijaan paksuuntua ja trendi jatkui läpi vuoden 2017, kertoo jäätikköä eri satelliiteilla tarkkaileva Euroopan avaruusjärjestö Climate Change Initiativen mukaan. Se tarkoittaa, että jäätikkö virtaa nyt hitaammin eikä enää peräänny sisämaahan.
”se on täydellinen käänteentekevä käyttäytyminen, eikä sitä osattu ennustaa”, tutkimuksen johtaja Anna Hogg Leedsin yliopistosta ja Britannian Polaaritarkkailu-ja Mallintamiskeskuksesta kertoo Amosille. ”Kysymys kuuluu: mitä Jakobshavnille tapahtuu seuraavaksi? Onko tämä vain tauko,vai katkaiseeko se aiemmin näkemämme dynaamisen harvennuksen?”
Hogg ja hänen kollegansa, jotka äskettäin esittelivät tutkimusta Living Planet Symposiumissa Milanossa, luulevat tietävänsä, miksi jäätikön äkillinen muutos tapahtui. 2000-luvun lopulla ja vuoteen 2013 Diskonlahden lämpimämmät merivedet tunkeutuivat vuonoon, jossa jäätikkö sijaitsee, jolloin se suli nopeammin päätepisteessään eli alimmassa päässä, jota kutsutaan joskus myös sen ”varpaaksi” tai ”kuonoksi”.”
”viime vuosina lämpötilamittaukset kuitenkin osoittavat, että merivesi Diskonlahdella on kokenut sarjan viileämpiä vuosia – yli asteen aiemmin havaittua keskilämpötilaa alempana”, Hogg sanoo tiedotteessa. ”Tämä on vähentänyt jään sulamista Jakobshavn Isbraella .”
, mutta se ei tarkoita, että jakobshavn välttämättä kasvaisi kaiken kaikkiaan. Lumisade ei pidä yllä jäätikön menettämän jään määrää, eli pitkällä aikavälillä jäätikkö kutistuu edelleen.
se, mitä tämä kaikki merkitsee merenpinnan nousulle, on kuitenkin monimutkaista. Cockburnin mukaan Jakobshavnin jäätikkö imee vain 7 prosenttia Grönlannin jäästä, ja ohenemista ja sulamista tapahtuu edelleen ympäri saarta. Tammikuussa julkaistussa PNAS-tiedejulkaisun tutkimuksessa todettiin, että Grönlannin mannerjäätikkö sulaa neljä kertaa nopeammin kuin vuonna 2003.
, mutta suurin osa jään menetyksestä ei ole peräisin mereen poikivista jäätiköistä. On käynyt ilmi, että ilmakehän lämpeneminen on myös jään sulamista, jota purkautuu mereen virtaavien jokien ja purojen kautta. Tutkijat alkavat ymmärtää, että jään ja lämpenevän ilmakehän väliset vuorovaikutukset ovat tärkeitä tekijöitä jäätikön sulamisessa sekä jäätikön katoamisessa.
”Grönlannin merenpinnan osuus on hidastunut viime vuosina, ja se johtuu siitä, että jotkut suurimmista jään evakuoijista, kuten Jakobshavn, eivät osallistu niin paljon kuin ennen.”Hogg kertoo AMOSILLE BBC: llä. ”Kaikki tämä on muistutus siitä, miten arvaamattomia jäätiköt voivat olla. Emme ennustaneet tätä muutosta käyttäytymisessä, ja jos Jakobshavn alkaa taas harventua ja vetäytyä—emme voi ennustaa, milloin se tapahtuu.”
