Englannin Stuart-dynastian ensimmäinen monarkki Jaakko I hallitsi maata vuosina 1603-1625. James oli oppinut humanistisen* perinteen, ja hän oli oppinut ja antelias taiteiden suojelija*. Vaikka hän osoittautui kyvykkääksi hallitsijaksi ja hallintomieheksi, hän ei onnistunut ratkaisemaan Englannin vaikeimpia ongelmia.
Skotlantilainen Kasvatus. James oli Skotlannin kuningatar Maria Stuartin ja tämän puolison Lordi Darnleyn poika. Kun Darnley murhattiin vuonna 1567, epäilyt rikoksesta kohdistuivat Maryyn ja tämän rakastajaan James Hepburniin. Skotlannin protestanttiset lordit nousivat ja syrjäyttivät * Marian kruunaten pienokaisen Jaakobin kuninkaaksi. Useat sijaishallitsijat* johtivat valtakuntaa vuoteen 1585, jolloin Jaakko otti vallan. Neljä vuotta myöhemmin hän meni naimisiin Anne tanskalaisen kanssa. Heidän poikansa Kaarle seurasi Jaakkoa myöhemmin Skotlannin ja Englannin kuninkaana.
Jaakon saama humanistinen kasvatus valmisti hänet hyvin väittelyihin ajan kärkikysymyksistä. Hänen opintojaan olivat Kreikka ja latina, teologia* (vahvasti protestanttinen painopiste), runous, matematiikka, luonnontieteet, maantiede ja poliittinen teoria. Jaakon Skotlannin hovi oli vilkas paikka, jossa hovimiehet kilpailivat kuninkaan korvasta. Hän otti vastaan neuvoja monista eri lähteistä ja loukkasi joitakin neuvonantajia, jotka katsoivat ansaitsevansa enemmän vaikutusvaltaa.
Englannin kuningas. Kun Englannin Elisabet I kuoli vuonna 1603, Jaakko nousi valtaistuimelle rauhallisesti. Valtaistuimen ohella hän kuitenkin peri useita vakavia ongelmia, kuten sodan Espanjan kanssa, uskonnolliset jännitteet kotimaassa, korruption hallinnossa ja taloudelliset vaikeudet hovissa. Jaakko solmi rauhan Espanjan kanssa vuonna 1604 ja käänsi sitten huomionsa Englannin kirkon vaikeuksiin. Hän piti konferenssin, jossa hän esitti suunnitelmansa yhtenäisyyden luomiseksi kirkon sisällä, ja koko valtakautensa ajan hän työskenteli siltatakseen kirkon konservatiivien ja uudistusmielisten väliset erimielisyydet. Hän kustansi myös uuden englanninkielisen raamatunkäännöksen, joka tunnetaan vielä nykyäänkin Kuningas Jaakon käännöksenä.
skotlantilaisena James kohtasi jonkin verran ennakkoluuloja Englannissa. Kannattajien houkuttelemiseksi ja palkitsemiseksi hän tarjosi monia aatelisnimiä ja lahjoja, mikä kiristi valtakunnan taloutta. Hänen englantilaiset alamaisensa paheksuivat erityisesti hänen lahjojaan skoteille ja hänen pyrkimyksiään yhdistää Englanti ja Skotlanti poliittisesti ja sosiaalisesti. Hänen alkuperäiseen englantilaiseen hoviinsa ja neuvostoonsa kuului useita skotteja,mutta ajan myötä kuningas täytti tärkeimmät virat englantilaisilla.
Jaakon ulkopolitiikka erityisesti Espanjaa kohtaan aiheutti myös ongelmia. Kuningas uskoi, että protestanttiset ja katoliset hallitsijat voisivat ratkaista erimielisyytensä, ja hän pyrki liittoutumaan Espanjan ja muiden katolisten valtioiden kanssa. Hän yritti myös järjestää avioliiton poikansa Charlesin ja espanjalaisen prinsessan välille. Hänen ulkopolitiikkansa mutkistui kolmikymmenvuotisen sodan puhjettua vuonna 1618. Itävallan Habsburgit ajoivat hänen tyttärensä ja tämän puolison Fredrikin, saksalaisen Pfalzin ruhtinaskunnan protestanttisen hallitsijan ja Böömin kuninkaan, kotimaastaan. Jaakko pyysi Habsburgien suvun espanjalaista haaraa puuttumaan asiaan ja selvittämään asian. Englantilaiset suhtautuivat kuitenkin epäluuloisesti Espanjan katoliseen vaikutukseen, ja kuninkaan suunnitelma naida Kaarle Espanjan kuningasperheeseen kaatui vuonna 1623. James kuoli kaksi vuotta myöhemmin. Hänen poikansa nousi valtaistuimelle nimellä Kaarle I.
vaikka Jaakko käsitteli Elisabetilta perimiään ongelmia, hän ei lopulta onnistunut ratkaisemaan niitä. Hän ei koskaan saavuttanut suuria tavoitteitaan kruunun talouden kohentamisesta—vaikka kansakunnan varallisuus kasvoi hänen valtakaudellaan—tai Skotlannin ja Englannin yhdistämisestä. Lisäksi Stuart-dynastia menetti englantia hallitessaan kosketuksen Skotlannin olosuhteisiin ja tunteisiin. Tämä etääntyminen osoittautuisi myöhemmin Charlesille tuhoisaksi.
James and the Renaissance. Jaakko näki itsensä Renessanssihallitsijana. Taiteiden suojelulla oli suuri merkitys hänen hovissaan, jossa aineellista rikkautta ja näyttävyyttä pidettiin merkkinä Englannin voimasta ja kunniasta. Tämä asenne johti taiteen keräilyaaltoon vuoden 1604 jälkeen.
englantilaisessa tyylissä näkyi sekoitus myöhäisrenessanssivaikutteita eri puolilta Eurooppaa. Siinä yhdistettiin antiikin maailman mallit keskiajan malleihin ja vasta kehittyneeseen barokkityyliin*. Yksi aikakauden suurista taiteilijoista oli arkkitehti Inigo Jones, joka loi upeita koteja, jotka kuvastivat antiikin Kreikan ja Rooman perinteitä. Jones sävelsi myös hovimaskeja, joka oli Jamesin valtakaudelle ominainen viihdemuoto. Nämä taidokkaat spektaakkelit yhdistivät musiikkia, draamaa ja tanssia, ja puvustetut aateliset (myös kuninkaalliset) esiintyivät vertaistensa hyväksi. Kuuluisa näytelmäkirjailija Ben Jonson kirjoitti monia maskeja James ’ s Courtille.
kuningas itse vaikutti Renessanssikulttuuriin kirjoittamalla useita kirjoja. Teoksessaan ”Trew Law of Free Monarchies” (1598) hän kannatti periaatetta kuninkaiden jumalallisesta oikeudesta ja julisti, että kuningas ei vastaa kenellekään muulle kuin Jumalalle. Jaakob uskoi kuitenkin myös, että kuninkaan tuli hallita oikeudenmukaisesti ja asettaa valtakunnan hyvinvointi kaikkien muiden asioiden edelle. Hänen muut teoksensa käsittelevät teologiaa, runoutta ja poliittisia asioita, muun muassa prinssien neuvontakirja*.
(Katso myös Britanniassa; Draama; Englanti; monarkia; Skotlanti. )
* humanisti
viittaa renessanssin kulttuuriliikkeeseen, joka edistää humanististen tieteiden (antiikin Kreikan ja Rooman kielten, kirjallisuuden ja historian) tutkimusta elämisen oppaana
* mesenaatti
taiteilijan tai kirjailijan tukija tai taloudellinen tukija
* syrjäyttää
korkeista viroista, usein väkisin
* sijaishallitsija
henkilö, joka toimii liian nuoren tai kykenemättömän hallitsijan puolesta
* teologia
tutkimus Jumalan ja uskonnon luonteesta
* barokki
1600-luvun taiteellinen tyyli, jota luonnehtivat liike, draama ja suuruus asteikko
* prinssi
Renessanssiaika itsenäisen valtion hallitsijalle
