Radioinsinööri ja fyysikko Karl Guthe Jansky löysi maan ulkopuolisesta alkuperästä lähteviä radioaaltoja, mikä johti hänet radioastronomian kehitykseen. Hän syntyi Norman, Oklahoma Territory, lokakuu 22, 1905, Nellie Moreau Jansky ja Cyril M. Jansky, dekaani University of Oklahoma College of Engineering. Valmistuttuaan University of Wisconsin kanssa fysiikan tutkinto, Karl Jansky meni töihin Bell Telephone Laboratories vuonna 1928. Hänen tehtävänään oli seurata ja tutkia staattisia häiriöitä, jotka vaikuttivat negatiivisesti radioäänilähetyksiin. Kaksi staattista tyyppiä tuli paikallisista ja kaukaisista ukkosmyrskyistä, mutta kolmas tyyppi osoittautui kiehtovimmaksi. Hän suunnitteli kiertävän, suuntaavan antennijärjestelmän näiden aaltojen tutkimiseen, ja hän havaitsi, että niiden lähde sijaitsi Jousimiehen tähdistössä.
Jansky julkaisi havaintonsa ja esitteli huhtikuussa 1933 tutkielmansa ”Electrical Disorders Apparently of Extraterrestrial Origin” International Scientific Radio unionin edessä Washingtonissa. Valitettavasti hän sai tehtäväkseen uusia projekteja, eikä työtä tehty sen enempää, ennen kuin radioastronomit Grote Reber ja John Kraus ryhtyivät siihen.
Janskyn rooli ”radioastronomian isänä” tunnetaan monin tavoin. National Radio Astronomy Observatory palkitsee Karl G. Janskyn luennoitsijana, ja Bell Laboratoriesin Holmdel-laitos on rakentanut pienoismallin hänen antennistaan muistoksi hänen saavutuksestaan. Merkittävämpää on, että radioaallon emission voimakkuusyksikköä kutsutaan janskyksi. Tuo sinnikäs, avarakatseinen tiedemies, jonka löytö edisti suuresti tähtitieteen tutkimusta, kuoli 14.helmikuuta 1950 Red Bankissa New Jerseyssä.
