1900-luvun vaihteessa Los Angelesin keskustassa sijaitseva Little Tokyo oli 40 ”Japantownin” joukossa Yhdysvalloissa, täynnä erilaisia yrityksiä ja nähtävyyksiä ja toimi solmukohtina vasta saapuneille japanilaisille. Nyt se on yksi kolmesta.
toista maailmansotaa edeltäneen kukoistuskautensa jälkeen pikku-Tokio on kutistunut 120 kerrosneliöstä 15: een, ja sen väkiluku on laskenut noin 1 500: aan 30 000: sta.
tilanne Little Tokiossa ja Japantowneissa San Franciscossa ja San Josessa kuvaa amerikanjapanilaisten väestön yleistä vähenemistä kaikkialla Yhdysvalloissa, kun taas muut Aasialaisryhmät kasvavat nopeasti, vuoden 2000 väestönlaskennan mukaan amerikanjapanilaisten määrä on hieman alle 800000, mikä on 6 prosentin pudotus 10 vuoden aikana.
” historiallisesti täällä ovat asuneet Amerikanjapanilaiset. Mutta kaikki ovat nyt niin hajallaan”, sanoi Little Tokyossa sijaitsevan Japanin Amerikan Kansallismuseon tiedottaja Chris Komai. ”Haasteemme saattaa kaikki yhteen on vielä vaikeampi.”
taantumisen syyt
asiantuntijat pitävät alhaisempia väestölukuja useina tekijöinä:
– Japanin maahanmuutto on hidastunut dramaattisesti viimeisten vuosikymmenten aikana, mikä on seurausta Japanin talouden muuttumisesta maatalouden teknologiseksi.
-menneen sukupolven ylöspäin liikkuvat Japanilaisamerikkalaiset, kuten heidän kollegansa Japanissa, ovat viivyttäneet avioliittoa ja saaneet vähemmän lapsia. Ja ne, jotka menevät naimisiin, avioituvat usein ei-japanilaisten kanssa, ja he saavat syntymälapsia, jotka eivät ehkä ole halunneet tunnistaa itseään väestönlaskentalomakkeissa Amerikanjapanilaisiksi.
– asiantuntijoiden mukaan Japanilaisamerikkalaisten menestys ajaa kolme jäljellä olevaa japanilaista sukupuuttoon.
– monet kolmannen ja neljännen polven Amerikanjapanilaiset ovat perustaneet buddhalaisia temppeleitä, kirkkoja, ravintoloita ja ruokakauppoja muualle, eivätkä tunne tarvetta käydä Japantowneissa. Samaan aikaan Japantownit kutistuvat nopeasti, erityisesti San Josessa ja San Franciscossa, joissa kortteleita on ahmittu ullakkohuoneistojen ja korkean teknologian yritysten toimistojen tieltä.
jäsenyys sellaisissa perinteisissä järjestöissä kuin Japan American Citizens League pienenee joka vuosi, ja jotkut vanhemmat japanilaiset pelkäävät, että heidän kuoltuaan heidän kulttuurilaitoksensa katoavat heidän mukanaan.
”tämä oli vilkas paikka”
”ennen vanhaan tämä oli vilkas paikka”, sanoi Harry Honda, 81, joka toimitti Pacific Citizen-viikkolehteä Little Tokyossa vuosina 1952-1990. ”Tämä oli Japanilaisten sydän Etelä-Kaliforniassa.”
tyylikkäine hotelleineen ja ostoskeskuksineen Little Tokyo on nykyään enemmän turistikohde kuin japanilais-amerikkalainen asuinalue. Buddhalainen temppeli ja kortteli varastorakennuksia ovat suunnilleen kaikki, mitä on jäljellä alkuperäisestä pikku Tokiosta.
East First Streetin jalkakäytävään leimatut kultakirjaimet dokumentoivat yhteisön historiaa:” 1890 first Japanese immigrant opens American style restaurant”;” 1907 Hotel Empire”;” 1910 Kii Shokai Foods”; ” 1921 Japanese Clinic.”
Honda on auttanut säilyttämään Pacific Citizen Weeklyn arkistoja Japanin Amerikan Kansallismuseossa Los Angelesissa. Huomatessaan joidenkin tyhjien rakennusten, muiden etnisten ryhmien käyttämien yritysten ja maan menettämisen ulkopuoliselle kehitykselle Honda sanoi, että se on ”vain yrittää pitää jäljellä olevan elossa.”
väestön väheneminen tapahtuu jopa Havaijilla, jossa Amerikanjapanilaiset ovat toiseksi suurin ryhmä valkoisten jälkeen. Amerikanjapanilaisten määrä väheni siellä 201764: ään vuoden 1990 247486: sta, mikä pudotti heidän osuutensa väestöstä 17 prosenttiin 22 prosentista.
” vuodesta 1955 noin vuoteen 1980 suurin osa hammaslääkäreistä, koulunopettajista ja luottamushenkilöistä oli japanilaisia. Näin ei enää ole”, sanoi Havaijin yliopiston väestötutkimusohjelman johtaja Gary Fuller.
tuoreimmat luvut Yhdysvalloista. väestönlaskennat osoittavat, että koko maan japanilais-amerikkalainen väkiluku laski 6 prosenttia, 796700: aan vuonna 2000, kun se vuonna 1990 oli ollut 847562.
laskua tapahtui 15 osavaltiossa, muun muassa Alaskassa, Pohjois-Dakotassa, Havaijilla, Kaliforniassa ja Illinoisissa, joissa amerikanjapanilaisten määrä väheni lähes 7 prosenttia. Amerikanjapanilaisia on Illinoisissa 20379, kun vuonna 1990 heitä oli 21831.
Amerikanjapanilaiset olivat ainoa aasialainen ryhmä, joka koki taantumista.
kiinalais-amerikkalainen väestö hyppäsi 2,4 miljoonaan 1,6 miljoonasta; Vietnamilainen 1,1 miljoonaan 614 547: stä; ja korealaiset 1 miljoonaa 798,849 yli vuosikymmenen.
vuonna 1998, viimeisimpänä vuotena, jolta tilastot ovat saatavilla, Yhdysvaltoihin muutti 5 138 japanilaista Maahanmuuttoviraston mukaan. Heitä on 36 000 kiinalaista, 17 000 vietnamilaista ja 14 000 korealaista.
Japanilaisten muuttoliikkeen huipulla, vuosina 1901-1910, tänne muutti vuosittain keskimäärin 13 000 ihmistä.
Americanisation of Japanese
” minun sukupolveni ihmiset — suuret ikäluokat — ovat hyvin Amerikkalaistuneet. Olemme viivyttäneet avioliittoa uramme perässä, ja naisille on avautunut monia, monia muita mahdollisuuksia, UCLA: n Aasian ja Amerikan tutkimuksen keskuksen johtaja Don Nakanishi sanoi.
japanilaiset aloittivat muuttonsa 1800-luvun lopulla, ja heidän maansa viranomaiset palkkasivat heidät työskentelemään Sokeriplantaaseilla Havaijilla.
1900-luvun alun tienoilla monet japanilaiset suuntasivat Kaliforniaan, Washingtoniin ja Oregoniin etsimään parempaa elämäntapaa. Monet löysivät köyhyyttä ja syrjintää.
monet japanilaiset ryhmittyivät yhteen ja rakensivat omia yhteisöjään ja instituutioitaan.
toisen maailmansodan aikana japanilaiset joutuivat hylkäämään yhteisönsä, kun Yhdysvaltain hallitus pakotti heidät vankileireille.
sodan jälkeen hallitus hajotti japanilaisia entisestään rohkaisemalla heitä ottamaan halpatyöpaikkoja Chicagossa, Clevelandissa, Atlantassa ja muualla.
lopulta monet palasivat Länteen perustaakseen Japantowninsa uudelleen.
1950-ja 60-luvuilla yhteisöt ottivat harppauksia takaisin entiseen loistoonsa, mutta sen jälkeen ulkopuolinen kehitys on vähentänyt niitä.
Japantownit pyritään säilyttämään ja nuoria Amerikanjapanilaisia houkutellaan alueille.
Kalifornian osavaltion senaatti hyväksyi hiljattain lain, joka antaisi 500 000 dollarin avustukset japantownien historiallisesti merkittävien rakennusten kunnostamiseen.
edustajakokouksessa vireillä oleva lakiesitys laajentaisi myös kriteerejä, joilla määritellään, mitkä rakennukset voivat saada historiallisen suojeluaseman.
”suhtaudumme myönteisesti tähän lakiesitykseen”, sanoi Little Tokyossa sijaitsevan Japanin Amerikan Kansallismuseon tiedottaja Komai. ”Voisimme käyttää rahat joidenkin rakennusten kasvojenkohotukseen, turvallisuuteen tai alueen markkinointiin.”
sillä välin Japantownin virkailijat San Franciscossa hinguttavat alueen tulevaa selviytymistä jazz-ja komediaklubeilla, teattereilla, urheilutapahtumilla ja muilla nuorille suunnatuilla toiminnoilla.
