Jared Sparks syntyi 10.toukokuuta 1789 köyhällä tilalla Willingtonissa, Conn. Hän valmistui Harvardista vuonna 1815, opiskeli teologiaa Harvard Divinity Schoolissa ja toimi lyhyen aikaa lehden toimittajana. Hän oli unitaarinen ministeri vuosina 1819-1829, jolloin hän osti North American Review ’ n ja ryhtyi sen päätoimittajaksi.
kesällä 1823 hän kirjoitti päiväkirjaansa: ”Meditating on the importance of having a new history of America.”Seuraavana vuonna hän alkoi valmistella laitosta George Washingtonin kirjoituksista. Hänen suuri kunnianhimonsa oli kirjoittaa Amerikan vallankumouksen koko historia. Hän kokosi aineistoa tätä teemaa varten alkuperäisten 13 valtion ja Euroopan arkistoihin.
Sparks julkaisi sarjan teoksia, jotka alkoivat John Ledyardin elämästä ja matkoista (1828), jotka koskivat kuuluisaa matkailijaa Connecticutista. Seuraavan 2 vuoden aikana ilmestyi Amerikan vallankumouksen diplomaattinen kirjeenvaihto 12 osassa. Liittohallituksen avustus auttoi sen julkaisemisessa. Gouverneur Morrisin elämä kolmiosaisena seurasi vuonna 1832. Vuosina 1834-1837 the Life and Writings of George Washington ilmestyi 12 osaa. Yksi osa sisälsi elämäkerran, loput Washingtonin kirjeitä ja julkisia papereita. Sparks oli myös valmistelemassa painosta Benjamin Franklinin kirjoituksista. Kymmenen volyymit teosten Benjamin Franklin julkaistiin välillä 1836 ja 1840; yksi Nide oli omistettu elämäkerta. Washington ja Franklin olivat Sparksin ansiokkaimmat saavutukset.
tarmokas historioitsija projisoi myös ” Library of American Biography.”Ansioituneiden miesten elämän kautta lukijat saattoivat jäljittää kansakunnan toisiinsa liittyvän historian. Lopulta julkaistiin 25 nidettä, jotka sisälsivät 60 elämäkertaa, joista Sparks kirjoitti 8. Vuonna 1853 the Correspondence of the American Revolution, joka on kirjeet eteviä miehiä George Washington, neljä volyymit, ilmestyi.
Sparks täytti valtavia aukkoja Yhdysvaltain historiankirjoituksessa, mutta hänen heikkouksiaan oli monia. Hän kuvasi kritiikittömästi kohteitaan, joita hän oli taipuvainen kuvaamaan virheettömästi. Häneltä puuttuivat muiden aikalaishistorioitsijoiden kirjalliset lahjat. Päätoimittajana hän muokkasi dokumentteja tai jätti ne pois, jos ne olivat epäedullisia sille kuvalle, jonka halusi projisoida. Silti pelkkä hänen tuotteliaisuutensa määrä muutti amerikkalaisen historiankirjoituksen luonteen.
Sparks palkittiin hyvin. Amerikkalaiset lukevat innokkaasti Amerikan vallankumousta käsitteleviä kirjoja. Sparks opetti aihetta Harvardissa vuoden 1839 jälkeen ja luennoi vallankumouksesta suurille yleisöille. Vuonna 1849 hänet valittiin Harvardin presidentiksi, mutta hän oli tyytymätön hallintovirkamies ja erosi tehtävästään 4 vuoden jälkeen. Hektiset alkuvuodet vaihtuivat hiljaiseen kirjeenvaihtoon nuorempien historioitsijoiden ja julkisuuden henkilöiden kanssa. Hän kuoli Cambridgessa messussa. maaliskuuta 1866.
