ABOVE: Jerome Davis, entinen härkäratsastaja, kiertää 16×9 ranchillaan Pohjois-Carolinassa. Hän kasvattaa vaimonsa Tiffanyn kanssa sonneja ammattimaisiin härkäratsastuskilpailuihin.
Pohjois-Carolinan Archdalessa sijaitseva Davis Ranch arena on legendaarinen. Maisemat ovat suoraan lännenelokuvasta; 80 eekkeriä maata täynnä eläinten rehua, navetan pihakoiria ja härkiä silmänkantamattomiin.
kun kameramieheni Elias Campbell ja minä saavuimme areenalle, tilan omistaja Jerome Davis pysähtyi nelipyöräisessään cowboy-hattu päässään ja tervehti meitä ”howdy.”
Lue lisää: Härkäratsastusvinkit Kanadan mestarilta TY Pozzobon
aivan kuten hänen karjatilansa Davis – entinen ammattilaisbullratsastaja on myös legenda.
Jerome tarjoutui heti buck Bullsille puolestamme. Tämä tarkoittaa painotetun nuken asettamista vasikoiden selkään sen selvittämiseksi, ovatko ne parantaneet vauhtiaan, potkujaan ja pyörityksiään – avainkomponentteja parhaiden sonnien nostamisessa ratsastamaan. Jerome ja hänen vaimonsa Tiffany kasvattavat sonneja osallistuakseen kilpailuihin, muun muassa Professional Bull Riders Leagueen.
”siihen pyrimme, että meillä olisi maailman parhaita sonneja”, hän sanoo. ”Taisin ottaa yli 100 härkää World finals.”
härkien katkomisprosessi oli varsin valaiseva kaupunkilaistytölle, joka ei ole aiemmin viettänyt paljon aikaa karjatilalla. Jerome selitti minulle ominaisuuksia, joita hän etsii tunnistaessaan huippuhärkiä; härän potkun voimakkuutta, nopeutta ja pyörähdyksiä.
kun Härkä on paikallaan, aitaukseen vievä varjo aukeaa ja härkä hyppää areenalle ja tyrkyttää väkivaltaisesti takajalojaan saadakseen ”nuken” pois selästään.
”sonneja … niistä ei saa Buckia – ne joko saavat sitä tai eivät”, hän selittää. ”Se on vähän kuin kilpahevonen; et voi saada hevosta juoksemaan nopeasti. Se on joko jalostettu hänessä tai sitten ei-sama juttu näiden sonnien kanssa.”
vaatii paljon miesvoimaa ohjailla härkä paikalleen. Jeromen Vaimo Tiffany ja kaksi paikallista ratsastajaa houkuttelevat tonnin painoisen härän porttiin. Tämän prosessin aikana, on vaikea olla huomaamatta, kuinka paljon he kääntyvät Jerome komentoja. Vaikka hän on hyvin kiltti, miellyttävä ja vaatimaton mies, hänen tietämyksensä lajista on bar-none.
Hieronymus on paitsi härkien kasvattaja, myös entinen härkäratsastaja. Hän kilpaili vuosia Professional Bull Riders (PBR) – radalla ja on voittanut lukuisia mestaruuksia. Jerome oli myös mukana perustamassa PBR-liigaa vuonna 1992.
”meitä oli 20, jotka juuri kokoontuivat sinä päivänä ja päättivät, että härkäratsastus voisi olla itsenäinen laji.”
Jerome kertoi, että kaverit laittoivat aluksi tuhat dollaria kukin liigan perustamiseen. Se liiga on nyt miljoonien arvoinen. Jeromelle kyse ei kuitenkaan ollut rahasta, vaan lajin kasvusta ja urheilijoista huolehtimisesta.
”me olimme ne kaverit, jotka tunkivat niskamme ulos”, hän sanoi. ”Kolme ystävääni on tapettu ratsastamalla härillä.”
Jeromella on ollut vuosien varrella muutamia omia läheltä piti-tilanteita. Pahin tapahtui maaliskuussa 1998, kun hän putosi härän selästä kesken kilpailun ja mursi niskansa. Kun hän tuli putoamisen jälkeen tajuihinsa, hän ei tuntenut kehoaan.
”muistan, kun lääkäri tuli siitä takaisin ja sanoi ’Hei, et tule – et tule enää koskaan kävelemään”, hän sanoo.
Hieronymus oli tuolloin 25-vuotias. Hän ei osannut muuta kuin ratsastaa härällä. Siihen asti hän oli kilpaillut maantiellä erilaisissa härkäratsastuskilpailuissa. Nyt näytti siltä, että ura oli ohi; rahaa ei ollut tulossa ja laskut alkoivat kasaantua.
Hieronymus joutui tekemään nopean päätöksen tulevaisuudestaan. Niinpä hän turvautui siihen, minkä osasi parhaiten– härkäratsastukseen – ja päätti aloittaa ulkoilmakilpailun karjatilallaan. Isänsä, vaimonsa (silloinen kihlattunsa) ja sponsoriensa avulla Jerome pystyi tekemään sen.
15 vuosia myöhemmin Jerome on edelleen vahvasti mukana urheilussa; hän juoksee PBR tapahtuma ulkona ja kasvattaa top bucking sonnit, jotka kilpailevat World finals.
hyvästellessämme Jeromella on vielä yksi ajatus, jonka hän haluaa jakaa kanssamme ennen kuin lähdemme. ”Jos voisin kävellä tänään, ratsastaisin mielelläni härillä. Olisi ihanaa olla taas sen keskellä.”
Don ’ t miss ”Thrill Ride” this Saturday at 7pm on 16×9.
