urheilun parhaimpiin hetkiin liittyy tietysti yleensä jonkinlainen rohkeuden ja lunastuksen yhdistelmä. John Elway tietää tämän.
niin pitkään Super Bowl-voitto, jalkapallokunnian lähtemätön merkki, oli jäänyt häneltä huomaamatta. Kaudella 1997 John Elway oli pelannut kolme kertaa Super Bowlissa, ja kolme kertaa hän oli hävinnyt.
hän oli tammikuun 37. 25, 1998, kun Denver Broncos pelasi Green Bay Packers Super Bowl XXXII edessä lähes 70,000 fanit Qualcomm Stadium, toinen kolmesta Super Bowl Mission Valley. Hänen peliuransa oli loppusuoralla. Tämä oli ehkä hänen viimeisiä mahdollisuuksiaan voittaa.
siksi Packersin 12 jaardin linjalla 3.ja 6., kun kolmatta neljännestä oli jäljellä kolme minuuttia, Elway hyppäsi Super Bowl-Loreen.
kun peli oli tasan 17, haulassa ollut Elway nappasi näpäytyksen ja katsoi alakenttään. Mikään vastaanotin ei ollut auki, hän näki, joten hän ryntäsi vasemmalle, sitten oikealle ja häipyi.
Puolustajat sulkeutuivat sisään; Elway pyrähti eteenpäin katsellen ensin alas tullutta merkkiä. 8 jaardin viivalla hän hyppäsi kroppansa ollessa lähes samansuuntainen kentän kanssa. Packersin vartijat LeRoy Butler ja Mark Prior osuivat elwayhin, joka pyörähti villisti osuen pian tämän jälkeen maahan.
”itse asiassa Olin järkyttynyt — isoilla kirjaimilla — siitä, ettei hän sählännyt sitä palloa”, Butler sanoi puhelinhaastattelussa.
sen sijaan Elway hyppäsi ylös, katsoi kohti sivurajaa ja antoi joukkuetoverilleen hurjan ylävitosen.
”kun hän nousi ylös, katsoin häntä ja ajattelin:’ mikä sinä olet Evel Knievel?”Butler sanoi. ”Ja hän vain hymyili.”
helikopteri, he kutsuvat sitä nyt. John Elway oli helikopteri. Se oli ehkä halujen inhimillinen ruumiillistuma.
”puolustajana”, Butler sanoi, ”joka nosti John Elwayn kaikkien aikojen 5 parhaan pelinrakentajani joukkoon.”
kaksi ottelua myöhemmin San Diegosta kotoisin oleva Terrell Davis ja ottelun arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu Lincoln High alum tekivät touchdownin, jolla Broncos eteni seitsemällä pisteellä. He voittivat 31-24.
Elway ’ s leap, ehkä vielä vaikuttavampi katsottuna uusinta, tuli edustaa ratkaiseva hetki hänen kunniakas uransa, vaikka Broncos toistui Super Bowl mestarina yhden kauden myöhemmin.
pelin jälkeen Broncosin omistaja Pat Bowlen tarttui mikrofoniin kentällä pidetyssä seremoniassa.
”haluan sanoa täällä tänään yhden asian, ja se on vain neljä sanaa”, hän sanoi pumppaten Vince Lombardi Trophyn ilmaan. ”Tämä on Johnille.”
Bowlen ojensi pokaalin Elwaylle, joka nosti sen ilmaan ja hymyili.
”oli hänen aikansa”, Butler sanoi. ”Hän ei aio menettää, että peli. Hän ei vain aikonut tehdä sitä.”
