John Franklin Enders syntyi helmikuussa. 10, 1897 West Hartfordissa, Conn. Palveltuaan vuosina 1917-1920 United States Naval Reserve Flying Corpsissa hän suoritti perustutkinnon Yalen yliopistossa. Vuonna 1922 hän suoritti maisterintutkinnon englannin kielestä Harvardin yliopistossa. Mutta ennen tohtorintyön valmistumista hän kiinnostui bakteriologian tutkimuksesta Hans Zinsserin johdolla, jonka kanssa hän kehitti menetelmiä pilkkukuumerokotteiden syntetisoimiseksi. Hänet vihittiin avioliittoon vuonna 1927 Sarah Bennettin kanssa, jonka kanssa hän sai kaksi lasta; hän kuoli vuonna 1943. Vuonna 1930 hän väitteli tohtoriksi mikrobiologiasta. Tämän jälkeen hän aloitti merkittävän ja tuotteliaan uran Harvardin lääketieteellisen tiedekunnan jäsenenä. Toisen maailmansodan aikana hän oli sotaministerin epidemiatautien siviilikonsulttina, ja vuoden 1945 jälkeen hän oli Siviilikomissiossa virusta ja Rikettsiaalia tautia vastaan vuoteen 1949 saakka. Hänestä tuli Bostonin Lastensairaalan tartuntatautien tutkimusosaston johtaja vuonna 1947. Vuonna 1951 hän meni uudelleen naimisiin, tällä kertaa Carolyn Keanen kanssa.
1930-luvun lopulla Enders keskittyi virologisiin ongelmiin. Hänen ensimmäinen merkittävä läpimurtonsa oli sikotautiviruksen vasta-aineiden havaitsemistekniikoiden kehittäminen; hän ja muut osoittivat myöhemmin, että virusta voitiin kasvattaa poikasten alkioissa ja kudosviljelmissä. Tämän työn pohjalta voitiin tutkia sikotautitartunnan immunologiaa ja epidemiologiaa, kehitettiin ihotesti ja osoitettiin, että infektio oli usein hoitamaton. Lisäksi tutkimukset antoivat perustan taudin ehkäisytoimien kehittämiselle, johon kuuluu nyt heikennetty elävän viruksen rokote.
kun taas Enders kollegoineen, Tri. Frederick Robbins ja tohtori Thomas Weller jatkoivat sikotaudin ja vesirokkovirusten tutkimusta, viljelmissä käytettiin erilaisia ihmisen soluja. Enders ehdotti, että osa viljelmistä rokotettaisiin polioviruksella, jota tuohon aikaan voitiin tutkia vain vaivoin muutamilla kalliilla koe-eläimillä. Poliovirus lisääntyi eräässä viljelmässä, joka koostui soluista, jotka eivät olleet peräisin hermostosta. Tämä löytö ja sen mahdollistamat tutkimukset avasivat tien poliovirustutkimuksessa uudelle aikakaudelle, jonka dramaattisin puoli oli mahdollisuus poliovirusrokotteiden kehittämiseen. Tästä työstä Enders, Robbins ja Weller saivat Nobelin palkinnon vuonna 1954. Enders-Robbins-Weller-tekniikasta tohtori Jonas Salk pystyi tuottamaan ensimmäisen poliorokotteen vuonna 1953.
Enders aloitti tutkimukset toisen taudin, tuhkarokon, kanssa. Vuonna 1954 hän kertoi onnistuneensa viruksen kasvattamisessa kudosviljelmillä, ja Tätä seurasi mallisarja tutkimuksia, jotka johtivat tuhkarokkorokotteeseen vuonna 1962. Turning hänen huolensa syöpään liittyvien virusten myöhempinä vuosina, hän teki tärkeitä panoksia tällä alalla, erityisesti tutkimukset fuusio solujen eri lajien keinona muuttaa solujen alttiutta viruksille.
hänen merkittävä panoksensa monilla virologian aloilla toi hänelle kunnianosoituksia eri puolilta maailmaa, mukaan lukien Presidential Medal of Freedom vuonna 1963, mutta Enders jatkoi omistautumista laboratoriolleen ja oppilailleen. Koska leveys ja terävyys hänen ajatuksensa, monet hänen panoksensa olivat käsitteellisiä ja lopullisia, jotka edustavat suuria askelia avaamalla kokonaan uusia alueita edelleen kokeiluja ja laajentamista tietoa. Enders kirjoitti lähes 200 julkaistut paperit välillä 1929 ja 1970. Vuonna 1939 hän oli mukana kirjoittamassa Immunity, Principles and Application in Medicine and Public Health-teosta. Mutta, vaikka saavuttaa laajaa tunnustusta ja julkista suosiota, Enders pysyi ”virologists’ virologi.”Elämänsä loppupuolella hän pyrki soveltamaan tietämystään immunologiasta aidsin vastaiseen taisteluun, erityisesti yrittäessään pysäyttää taudin etenemisen sen itämisaikana ihmiskehossa. Hän kuoli 8. syyskuuta 1985 sydämen vajaatoimintaan ollessaan kotonaan Waterfordissa, Connecticutissa.
