YKSI tätä kiinnostusta edistäneistä oli John Howard, joka elinaikanaan teki laajan kiertueen ja tutkimuksen vankiloista Britanniassa ja mantereella.
olojen parantaminen
vuonna 1774 hänen todisteensa alahuoneen komitealle johtivat kahteen lakiin, joiden tarkoituksena oli parantaa vankilaoloja. Hänen julkaisemiaan kirjoituksia aiheesta luettiin laajalti, ja hänen yksityiskohtaiset kertomuksensa epäinhimillisistä oloista herättivät tyrmistystä.
hän kannatti valtiojohtoista vankilajärjestelmää, jossa hallinto oli kova, mutta ympäristö terve. Vuonna 1779 Kuritushuonelaki salli kahden vankilan rakentamisen hänen omien teorioidensa mukaisesti.
hän kannatti eristyssellijärjestelmää, pakkotyötä ja uskonnonopetusta. Hänen mukaansa vangitsemisen tavoitteena on uudistus ja kuntoutus, ei pelkkä rangaistus.
Vankilasuunnitelma
vaikka Kurituslaissa esitettyjä suunnitelmia ei koskaan toteutettu, Howardin ajatukset ja ehdotukset saivat muut omaksumaan ne.
vuonna 1785 Sir George Onesiforus Paul, gloucestershireläinen herrasmies ja maistraatti, sai parlamentin hyväksynnän uuden vankilan rakentamiseksi Gloucesteriin.
valmistunutta vankilarakennusta pidettiin mallina lajissaan, jossa oli yksittäisiä sellejä, eri vankiluokkien erottelua, sairaanhoitoa, liikuntatiloja ja uskonnonopetusta.
Uudet vankilat
seuraavien 40 vuoden aikana vastaavia aloitteita tehtiin monissa muissakin lääneissä. Parlamentti sai paikallisia säädöksiä, joiden nojalla tuomarit saivat rakentaa uusia vankiloita omiin piirikuntiinsa.
