John Muir (1838-1914) syntyi Skotlannissa ja muutti Yhdysvaltoihin vuonna 1849. Hän oppi luonnosta tutkimalla sitä jo pikkupoikana. Hän tuli, mutta ei valmistunut yliopiston Wisconsin. Silmävamman sokaisemana kuukauden ajan työskennellessään kaupassa Muir päätti elää luonnossa. Hän käveli Indianasta Meksikonlahdelle ja kulki myöhemmin ristiin rastiin länsirannikkoa, kunnes asettui Kaliforniaan, josta tuli hänen kotinsa. Hän kehitti uuden teorian valtion menneisyyden jäätiköistä ja tuli tunnetuksi luontoa koskevasta ajattelustaan. Vaikka Muir meni naimisiin Louisa (Louie) Wanda Strentzelin kanssa vuonna 1880 ja ryhtyi hedelmäviljelijäksi, hän ei koskaan lopettanut matkustamista. Hän kävi Aasiassa, Euroopassa, Alaskassa, Etelä-Amerikassa, Australiassa ja kirjoitti matkoistaan.
Muir teki ristiretken pysäyttääkseen länsimaisten karja-ja lammastilallisten ja Century Magazinen toimittajan Robert Underwood Johnsonin kanssa Yosemiten ja muiden kansallispuistojen, kuten Grand Canyonin, Kivettyneen metsän, Mount Rainierin ja Sequoian, luomisen. Hänen ponnistelunsa huipentuivat Sierra Clubin perustamiseen vuonna 1892.
Theodore Roosevelt luki Muirin kirjoituksia ja vuonna 1903 he viettivät yhdessä kolme yötä telttaillen Yosemitessa. Muir ja Roosevelt eivät olleet samaa mieltä metsästyksestä, mutta Roosevelt suhtautui myötämielisesti Muirin filosofioihin, jotka koskivat tarvetta säilyttää villejä tiloja maailmankaikkeuden—myös ihmisten-terveyden vuoksi. Roosevelt arvosti Muiria ja kutsui häntä Oom Johniksi, joka on hempeä termi, joka tarkoittaa hollanniksi ”setää”. Muir kuoli vuonna 1914 varmana roolissaan yhtenä erämaiden säilyttämisen johtavana äänenä.
