Duarten pahin kilpailija vuonna 1972 oli armeijan tukeman Partido de Conciliación Nacionalin (PCN) ehdokas eversti Arturo Armando Molina, joka oli hallinnut hallitusta vuodesta 1961. Varhaisissa paluissa Duarte näytti johtavan. Myöhemmin hallitus kuitenkin määräsi lopetettavaksi ääntenlaskennan uutisoinnin. Seuraavana aamuna viranomaiset ilmoittivat Molinan voittaneen. Duarten myöhempi tuki tyytymättömien upseerien vallankaappausyritykselle johti hänen pidätykseensä, kidutukseensa ja karkotukseensa maasta. Hän vietti 1970-luvun lopun maanpaossa Venezuelassa.
toisen vallankaappauksen jälkeen 15.lokakuuta 1979, jossa joukko uudistusmielisiä upseereita syöksi vallasta eversti Carlos Humberto Romeron (1977-1979) korruptoituneen ja epäsuositun hallinnon, Duarte palasi El Salvadoriin. Kun muut edistykselliset siviilit-jotkut heistä, mukaan lukien Guillermo Manuel Ungo, hänen entiset poliittiset liittolaisensa—luopuivat asemistaan uudessa hallituksessa turhautuneina kyvyttömyydestään vaikuttaa maan sortavien asevoimien ja poliisin toimintaan, Duarte itse suostui maaliskuussa 1980 liittymään hallitsevaan siviili-sotilasjuntaan. Tämä toimi jakoi kristillisdemokraattisen puolueen kahtia ja sai monet sen nuoremmat jäsenet liittymään vasemmiston aseelliseen oppositioon, mutta Duarte piti itsepintaisesti kiinni omasta uskostaan ja väitti useita kertoja tappionsa ja maanpakolaisuutensa jälkeen vuonna 1972, ettei El Salvadorissa voi syntyä menestyksekästä muutosohjelmaa ilman maltillisten joukkojen yhteistyötä armeijassa.
siirtyi presidentiksi
Duarte pysyi juntassa sen hajoamiseen saakka joulukuussa 1980, jolloin hänestä tuli väliaikainen presidentti. Valtaan päästyään hän ajoi läpi useita tärkeitä toimia, kuten maatalousuudistuksen ja pankkisektorin kansallistamisen. Nämä muutokset kohtasivat El Salvadorin oikeiston väkivaltaista vastustusta, joka ilmeni useissa salamurhissa, kuten San Salvadorin arkkipiispa Oscar Arnulfo Romero, jota laajalti kunnioitettiin maan riistettyjen köyhien sosiaalisen oikeudenmukaisuuden esitaistelijana, murhattiin 24.maaliskuuta 1980. Seuraavien kuukausien aikana Duarten hallitus selvisi useista vallankaappausyrityksistä asevoimien avainhenkilöiden ja Yhdysvaltojen jatkuvan tuen ansiosta.Yhdysvallat piti Duarten ”maltillisia” uudistuksia parhaana lähestymistapana vasemmistosissien vetovoiman neutralisoimiseksi ja radikaalin vallankumouksen leviämisen pysäyttämiseksi läheisestä Nicaraguasta.
uuden presidentin pääkriitikko oikealla oli Roberto D ’ Aubuisson, karismaattinen entinen armeijan majuri, jonka viranomaislähteet viittasivat Duarten vastaisiin vallankaappausyrityksiin. 28.maaliskuuta 1982 pidetyissä perustuslakia säätävän kokouksen vaaleissa, joita vasemmisto boikotoi, Duarten keskustalainen kristillisdemokraatit voittivat moniarvoisuuden, mutta menettivät valtansa oikeistopuolueiden koalitiolle, jota johti d ’ Aubuissonin Alianza Republicana Nacionalista (ARENA). Oikeistolaiset syrjäyttivät Duarten väliaikaisena presidenttinä ja hänen tilalleen nousi konservatiivinen liikemies Alvaro Magaña (1982-1984). Perustuslakia säätävä kansalliskokous hallitsi maata samalla, kun se laati uuden perustuslain. Ruumiin oikeistolaisten yritykset purkaa Duarten aloittamat uudistukset johtivat Salvadorin politiikan polarisoitumiseen entisestään.
6. toukokuuta 1984 Duarte voitti katkeran ja väkivaltaisen kampanjan jälkeen D ’ Aubuissonin vaalivoitossa ja hänestä tuli El Salvadorin ensimmäinen siviilipresidentti 53 vuoteen. Vasemmisto oli jälleen kerran boikotoinut äänestystä väittäen, ettei todellista demokratiaa voi olla ilman rauhaa ja yhteiskunnallista muutosta. Duarte antoi kampanjalupauksen vuoropuhelun avaamisesta aseellisen opposition kanssa, joka oli käynyt sissisotaa hallitusta vastaan yli viisi vuotta. La Palmassa lokakuussa 1984 pidetyistä ensimmäisistä puheista ei juuri tullut mitään. Areenaa hallinneen edustajakokouksen vastustus vasemmiston kanssa käytyjä neuvotteluja ja uusia uudistuksia kohtaan vaaransi Duarten tehokkuuden presidenttinä, vaikka 31.Maaliskuuta 1985 pidetyt parlamenttivaalit vahvistivat hänen kättään antamalla odottamattoman enemmistön kristillisdemokraateille.
vaikka Duarte oli suorasanainen länsimielinen ja antikommunistinen, hän arvosteli ajoittain Yhdysvaltoja siitä, että se tuki Latinalaisen Amerikan diktatuurihallintoja. Washington puolestaan oli välillä haluton antamaan duartelle varauksetonta tukeaan. Nixonin hallinto ei puuttunut asiaan hänen puolestaan vuonna 1972, ehkä siksi, että hän oli asettunut ehdolle sinä vuonna kommunistien tuella. Duarten väliaikaisen presidenttikauden (1980-1982) jälkeen Yhdysvallat ilmeisesti kyseenalaisti hänen johtamiskykynsä ja toivoi jonkun muun ehdokkaan voittoa vuonna 1984. Kun kenttä kapeni Duartelle ja periksiantamattomalle d ’ Aubuissonille, Reaganin hallinto kuitenkin heitti tukensa Duartelle ainoana toivona ”keskustalaiselle” ratkaisulle. Vuoden 1985 puolivälissä Duarte nautti sekä edustajakokouksen että Yhdysvaltain tukea. Monet asiasta perillä olevat tarkkailijat varoittivat kuitenkin, että hänen mahdollisuutensa menestyä Salvadorin vaarallisessa poliittisessa ilmapiirissä riippuisivat edelleen hänen kyvystään säilyttää asevoimien luottamus ja aloittaa vuoropuhelu kapinallisjohtajien kanssa.
Koko Duarten hallinnon (1984-1989) ajan sekä vasemmiston että oikeiston ääriliikkeet keskeyttivät hänen pyrkimyksensä poliittisiin, sosiaalisiin ja taloudellisiin uudistuksiin. Tuona aikana keskiluokkaiset Salvadorilaiset alkoivat liittää kristillisdemokraattisen puolueen korruptioon, epäoikeudenmukaisuuteen ja sortoon sen uudistusalustan sijaan, ja kapinallisryhmistä tuli järjestäytyneempiä ja yhä väkivaltaisempia. Farabundo Marti National Liberation Front (FMLN), joka oli kapinallisryhmien koalitio, muodostui erittäin hajottavaksi sissijoukoksi, joka janosi tunnustusta ja legitimiteettiä. Ennen maaliskuussa 1989 pidettäviä vapaita presidentinvaaleja FMLN yritti painostaa hallitusta sallimaan täyden osallistumisensa useilla ehdotuksilla, joihin sisältyi vaatimuksia armeijan uudelleenjärjestelystä sekä äänestyksen lykkäämistä puolella vuodella. Vastineeksi he tarjoutuivat lopettamaan sissisodan, joka oli tappanut arviolta 70 000 salvadorilaista yhdeksässä vuodessa, mutta eivät luvanneet lopettaa aseellista taisteluaan vaalien jälkeen.
verinen tie demokratiaan
asevoimat, kansallismielinen Tasavaltalaisliitto (ARENA) ja hallitsevat kristillisdemokraatit torjuivat useita tarjouksia. Kuitenkin vielä 26. helmikuuta presidentti Duarte tarjosi edelleen vaihtoehtoja rauhanneuvotteluihin, muun muassa vaalien lykkäämistä kuudella viikolla ja tulitauon vaatimista, kunnes hänen kautensa päättyisi 1.kesäkuuta, jos kapinalliset tekisivät samoin. Vaikka yksikään yksittäinen ehdotus ei täyttänyt jokaisen ryhmän kriteerejä eikä vaaleja lykätty, viralliset neuvottelut alkoivat demokraattisessa lähentymisessä (FMLN: n poliittinen haara), kristillisdemokraateissa ja Arenassa. Hallitus ja armeija eivät olleet edustettuina. Samaan aikaan vasemmistokapinalliset hyökkäsivät edelleen armeijan asemiin ja laitoksiin sekä siviileihin.
demokraattinen muutos ääriliikkeiden tulituksen keskellä
vaalit järjestettiin suunnitellusti 19.maaliskuuta, ja oikeistonationalistista Tasavaltalaisallianssia edustavasta Alfredo Cristianista tuli El Salvadorin uusi presidentti 54 prosentin ääniosuudella. Lopulta salvadorilaiset olivat tympääntyneet hallituksen korruptioon ja äänestivät kristillisdemokraattien ehdokkaan Fidel Chavez Menan puolesta. Duarte oli tullut yhä hauraammaksi syöpätaistelunsa vuoksi. Väistyvä presidentti oli ylpeä rauhanomaisesta vallanvaihdosta, ja hänen kerrottiin sanoneen hallituksensa ”luoneen perustan demokratialle tässä maassa. Olen luonut täällä uuden käsitteen politiikasta.”Hän kuoli San Salvadorissa 23. helmikuuta 1990, alle vuosi virkansa jättämisen jälkeen.
Yhdysvalloissa sekä Reaganin että Bushin hallinnot ylistivät Duartea demokratian edistämisestä, samalla kun hän ajoi pitkän sisällissodan päättämistä neuvotteluratkaisulla. Yhdysvallat. hallitus tuki El Salvadoria miljoonilla dollareilla taloudellisena ja sotilaallisena apuna huolimatta siitä, että joka puolella raportoitiin ihmisoikeusloukkauksista.
jatkolukemista
Duarten uran alkuvaiheita käsittelevät Stephen Webre, José Napoleón Duarte ja kristillisdemokraattinen puolue Salvadorin politiikassa 1960-1972 (1979). Duarte esiintyy useissa yleisissä teoksissa, jotka käsittelevät 1980-luvun Salvadorin poliittista kriisiä. tärkeimpiä ovat Tommie Sue Montgomery Revolution in El Salvador: Origins and Evolution, 2D edition (1984); Enrique A. Baloyra, El Salvador In Transition (1982); ja Raymond Bonner, Weakness and Deceit: U. S. Policy and El Salvador (1984). Hänen omaelämäkertansa ”Duarte: My Story” julkaistiin vuonna 1986. Muita kirjoituksia on the New York Times-lehdessä 16.3.1989 ja 24.2.1990, Rolling Stone-lehdessä 23.3.1989, Business Week-lehdessä 12.9.1988, Newsweek-lehdessä 13.6.1988 ja National Review-lehdessä 3.2.1992. □
