jo vuonna 1933 natsien päättäjät olivat keskustelleet Juutalaisjohtoisten instituutioiden perustamisesta juutalaisvastaista politiikkaa harjoittamaan. Käsite perustui vuosisatoja vanhoihin käytäntöihin, jotka otettiin käyttöön Saksassa keskiajalla. Saksan armeijan pyyhkiessä Puolan ja Neuvostoliiton läpi se toteutti SS: n johtajan Heydrichin käskyn vaatia paikallista juutalaisväestöä muodostamaan Juutalaisneuvostoja juutalaisten ja natsien yhteytenä. Nämä juutalaisten vanhinten neuvostot, (Judenrat; monikko: Judenräte), olivat vastuussa järjestyksellisten karkotusten järjestämisestä kuolemanleireille, juutalaisten lukumäärän ja ammattien selvittämisestä ghetoissa, ruoan ja lääkintätarvikkeiden jakamisesta sekä gheton natsijohtajien käskyjen välittämisestä. Natsit panivat nämä käskyt täytäntöön Judenratilla terroriuhkauksilla, jotka saivat uskottavuutta lyönneillä ja teloituksilla. Ghettoelämän vakiintuessa ”rutiiniksi” Judenrat otti hoitaakseen paikallishallinnon tehtävät huolehtien muun muassa poliisi-ja palonsuojelusta, postipalveluista, puhtaanapidosta, kuljetuksista, ruoan ja polttoaineen jakelusta sekä asumisesta.
Judenrat keräsivät varoja sairaaloiden, orpojen kotien, desinfiointiasemien perustamiseksi sekä ruoan ja vaatteiden tarjoamiseksi niille, joilla ei ole.
juutalaisjohtajat suhtautuivat kaksijakoisesti näihin Judenröteihin osallistumiseen. Toisaalta monet pitivät näitä neuvostoja eräänlaisena yhteistoimintana vihollisen kanssa. Toiset näkivät nämä kirkolliskokoukset välttämättömänä pahana, joka sallisi juutalaisten johdolle foorumin neuvotella paremmasta kohtelusta. Niissä monissa tapauksissa, joissa juutalaisjohtajat kieltäytyivät vapaaehtoisesti palvelemasta Judenratissa, saksalaiset nimittivät juutalaisia palvelemaan satunnaisesti. Jotkut juutalaiset, joilla ei ollut aiempaa johtohistoriaa, suostuivat palvelemaan siinä toivossa, että se parantaisi heidän selviytymismahdollisuuksiaan. Monet Judenratissa palvelleet pidätettiin, vietiin työleireille tai hirtettiin.
kun natsit vaativat kiintiötä juutalaisia osallistumaan pakkotyöhön, oli Judenratin vastuulla vastata tähän vaatimukseen. Joskus juutalaiset saattoivat välttää pakkotyön maksamalla maksun Judenratille. Näillä maksuilla täydennettiin veroja, joita Judenrat peri ghetoissa tarjottujen palvelujen rahoittamiseksi.
ghettoihin syntyi maanalaisia Juutalaisjärjestöjä, jotka toimivat vaihtoehtoina Judenratille, joista osaan perustettiin sotilaallinen komponentti organisoimaan vastarintaa Natseja vastaan.
lähteet: The Holocaust-a Guide for Teachers. Tekijänoikeus 1990 Gary M. Grobman. Kaikki oikeudet pidätetään. Mitään osaa tästä kirjasta ei saa jäljentää missään muodossa tai millään mekaanisella tai sähköisellä keinolla tai millään Tietojen tallennus-ja hakujärjestelmällä tai muulla menetelmällä mihinkään käyttöön ilman Gary M. Grobmanin kirjallista lupaa, paitsi että tämän kirjan sähköisen version tietojen käyttö, kopiointi ja jakelu on sallittua edellyttäen, että käytöstä, kopioinnista tai tietojen saatavuudesta ei peritä maksua tai korvausta ja tekijänoikeusilmoitus on ehjä.
