karismaattinen johtajuus ja nerokas taktiikka saivat Caesarin keisariksi ja tekivät hänestä Rooman hallitsijan.
FARSALOS, Kreikka, 48 EKR
Julius Caesar oli useiden päivien ajan seurannut roomalaisen toverinsa, mutta katkeran vihollisensa Pompeiuksen (Gnaeus Pompeius Magnus) armeijaa, joka muodostui Farsaloksen lähelle Rooman hallitseman Kreikan keskiosaan. Pompeiuksen 50000 miehen armeija oli huomattavasti Caesarin 20000 sotilasta alakynnessä; Caesarin joukot olivat kuitenkin vuosikausia kestäneiden, ankarien sotaretkien kokeneita veteraaneja, jotka olivat valloittaneet Gallian (nykyisen Ranskan) ja laajentaneet suuresti Rooman hallitsemaa aluetta.
Caesarin karismaattisen johdon alaisuudessa nämä sodan paatuneet legioonalaiset olivat usein voittaneet taisteluita taistellessaan raivokkaiden Gallialaissoturien kanssa pahasti alakynnessä. Farsaloksessa Caesarin sotilaat kohtasivat kuitenkin muita kurinalaisia Roomalaisia legioonalaisia taistelussa, joka ratkaisi varmasti raa ’ an sisällissodan lopputuloksen.
tämän konfliktin juuret ulottuivat vuoteen 50 EKR., kun Rooman senaatti tunsi olevansa uhattuna Caesarin suosiosta Rooman kansan keskuudessa hänen gallialaisten valloitustensa vanavedessä, määräsi Caesarin hajottamaan armeijansa Galliassa ja palaamaan Roomaan vastaamaan syytteisiin useista väitetyistä rikoksista. Sen sijaan Caesar marssi Galliasta XIII legioonan kanssa. Tammikuussa 49 EKR. hän johti legioonansa matalan Rubiconjoen yli ja saapui Italiaan-käytännössä sodanjulistukseen Rooman tasavaltaa vastaan. Pompeiuksen ja hänen optimaattiensa (konservatiivisten kannattajien) johdolla senaatti pakeni Roomasta ensin Etelä-Italian Brundisiumiin ja sitten Adrianmeren yli Rooman kreikkalaisiin provinsseihin.
vastustamaton Caesar marssi voitokkaasti Roomaan, jossa hänet julistettiin diktaattoriksi,mutta hänen oli vielä lyötävä optimistinen joukko. Hän ajoi Pompeiusta takaa, ja hänet melkein valloitettiin heinäkuussa 48 EKR dyrrhachiumissa (nykyisessä Albaniassa). Selviytyen tästä lähes tappiosta Caesar marssi sisämaahan ja kohtasi Farsaloksessa jälleen Pompeiuksen ja hänen armeijansa.
taktiset edut näyttivät suuresti Pompeiuksen eduksi. Caesarin armeijalta oli lähes tarvikkeet loppu, eikä sillä ollut selvää perääntymislinjaa, kun taas Pompeiuksen sotilaat pitivät ylämäkeä, heitä oli paljon enemmän ja heitä oli paremmin saatavilla. Caesar tiesi, että lähestyvä taistelu oli hänen viimeinen mahdollisuutensa, varoittaen miehiään, että jos he häviäisivät Farsaloksessa, he joutuisivat Pompeiuksen armoille ja luultavasti teurastettaisiin. Oli elokuun 9. päivä 48 EKR.
keisarin – ja Rooman tasavallan – kohtalo oli vaakalaudalla, kun Farsaloksen taistelu alkoi toden teolla.
Julius Caesarin nousu
Gaius Julius Caesar syntyi heinäkuussa 100 eaa. patriisisukuun, joka väitti polveutuvansa Juluksesta, Troijan prinssin Aeneaksen pojasta, joka puolestaan oli jumalatar Venuksen oletettu poika. Caesarin isä, myös nimeltään Gaius Julius Caesar, oli palvellut Roomaa kaupungin preettorina (sotilas-tai siviilikomentajana) ja prokonsulina (käskynhaltijana) Aasiassa, kun taas hänen äitinsä Aurelia Cotta oli lähtöisin vaikutusvaltaisesta roomalaisesta perheestä.
vuosina 82-80 EKR Lucius Cornelius Sulla teki itsestään Rooman diktaattorin ja puhdisti kaupungin poliittisista vihollisistaan. Sullan uhreihin kuului Caesarin setä, kenraali ja seitsenkertainen konsuli Gaius Marius. Koska Caesarilla oli suhde Mariukseen, sulla riisti Caesarilta tämän perinnön ja hänen vaimonsa myötäjäiset, pakottaen hänet pakenemaan Roomasta ja liittymään Rooman armeijaan Vähässä-Aasiassa. Caesarin äidin ja Rooman Vestaalineitsyiden perheen väliintulo poisti keisaria vastaan kohdistuvan uhan, mutta vasta kun hän kuuli Sullan kuolemasta vuonna 78 EKR, hän palasi Roomaan, missä hän harjoitti asianajajan ammattia ja hioi häntä hyvin palvelevia puhetaitoja loppuelämänsä ajan.
vuosia myöhemmin Cicero, itsekin kuuluisa puhuja, kysyi: ”Tunnetko ketään miestä, joka, vaikka hän on keskittynyt puhetaitoon kaiken muun poissulkemiseksi, voi puhua paremmin kuin Caesar?”
Caesar toimi myöhemmin questorina (valtiovarainministerinä ja laillisena virkamiehenä) Rooman Hispania Ulteriorin provinssissa (edelleen Espanjassa), jossa hän johti sotaretkiä alkuperäisheimoja vastaan ja vuonna 59 EKR hänestä tuli Rooman konsuli, kaupungin korkein vaaleilla valittu virkamies. Konsulivuotensa jälkeen Caesar järjesti nimityksensä Cisalpine Gallian (Alppien, Apenniinien ja Adrianmeren välinen alue) ja Transalpine Gallian (nykyinen Sveitsi ja Alpine Ranska) prokonsuliksi. Vaikka prokonsulien toimikausi oli tavallisesti yksi vuosi, Caesar pystyi turvaamaan virkansa Galliassa ennennäkemättömäksi viideksi vuodeksi, kausi piteni myöhemmin 10 vuoteen.
Caesarilla oli ehdoton valta näissä kahdessa Gallian provinssissa, ja Senaatti uskoi hänelle neljä legioonaa valvomaan hänen valtaansa. Hän sai myös luvan ottaa tarvittaessa lisää legioonia ja apujoukkoja.
Gallian valloitus
suurimman osan seuraavaa vuosikymmentä Caesar pyrki rauhoittamaan kurittomia gallialaisia heimoja ja tekemään Galliasta Rooman provinssin. Hän käytti taitavasti hyväkseen heimojen endeemistä ryhmäkuntalaisuutta, hankki liittolaisia osoittamalla armoa kukistamilleen heimoille ja lahjoi toisia roomalaisen sivistyksen hedelmillä – ja tarpeen vaatiessa hän kävi sotaa heitä vastaan.
tuohon aikaan Rooman legioonat olivat tunnettuja taktisesta joustavuudestaan, kurinalaisesta taistelusta, kyvystään sopeutua muuttuviin olosuhteisiin ja erinomaisesta organisoinnistaan; mutta ”se, mikä lopulta teki roomalaisista voittamattomia”, kirjoitti eräs historioitsija, oli ”roomalaisten nero taistelussa yksikkönä.”Tähän todistettuun sekoitukseen Caesar lisäsi karismansa, uskalluksensa ja kykynsä inspiroida.
ennen kuin Caesar oli edes lähtenyt Roomasta ryhtyäkseen tehtäviinsä Galliassa, hän sai tiedon, että Helvetii-heimo oli alkanut vaeltaa länteen kohti Atlantin rannikkoa polttaen kylänsä heidän takanaan. He lähtivät pakoon germaaniheimojen ahdistelua ja etsimään omaa ryöstöretkeään, mitä heidän vuoristoisesta kotimaastaan puuttui. Auttaakseen suunnitelmiaan he solmivat liittoja Sequanien, Aeduin (roomalaisten asiakkaiden) ja kahden muun gallialaisen heimon kanssa. Roomalaiset pelkäsivät oikeutetusti, että Helvetitit ryöstäisivät muut heimot muuttaessaan, ja että asettuessaan Lounais-Galliaan he muodostaisivat uhan Rooman alueelle. Lisäksi germaaniheimot todennäköisesti muuttaisivat hylättyyn Helvetien kotimaahan, mikä olisi jälleen yksi uhka roomalaisten eduille.
Caesar eteni nopeasti Galliaan luoden apujoukkoja mennessään. Saavuttuaan Geneven kaupunkiin, lähelle Helvetien suunniteltua reittiä, hän alkoi tuhota Rhone-joen ylittävää siltaa roomalaisen asiakasheimon, Allobrogien, alueella. Caesar, joka koko sotilasuransa ajan luotti voimakkaasti insinööreihinsä, alkoi sitten linnoittaa asemaansa joen takana 16 metriä korkealla vallilla ja rinnakkaisella kaivannolla, jota reunustivat ballistat (suuret ohjusaseet). Hän varoitti Helvetiläisiä siitä, että kaikkia joen ylitysyrityksiä vastustetaan.
Caesar kiiruhti Cisalpine Galliaan, jossa hän otti komentoonsa kolme legioonaa ja värväsi kaksi uutta legioonaa, XI ja XII. näiden viiden legioonan johdossa hän kulki Alppien halki ylittäen useiden vihamielisten heimojen alueet ja taistellen matkalla joitakin kahakoita vastaan.
samaan aikaan Helvetitit olivat alkaneet ryöstää Rooman kanssa liittoutuneiden heimojen maita. Caesar kääntyi roomalaisten liittolaisten heimojen avuksi ja tapasi helvetit, kun he olivat ylittämässä Arar-jokea (nykyistä Saône-jokea Itä-Ranskassa). Kun hän pääsi joelle, kolme neljäsosaa Helveti-joukoista oli jo ylittänyt rajan. Hän karkotti ne, jotka jäivät hänen puolelleen Araria, tappaen monet heistä ja ajaen loput metsään. Tämän jälkeen hän rakensi sillan joen yli ja jahtasi pääjoukkoa kaksi viikkoa, kunnes tarvikkeiden puute sai hänet lopettamaan takaa-ajon.
nopeassa käännöksessä pakeneva Helvetii kääntyi yhtäkkiä ja alkoi ajaa Roomalaisia takaa ahdistaen heidän takakaartiaan. Caesar päätti pysähtyä ja taistella kukkulalla lähellä gallialaista oppidumia (linnoitettua kaupunkia) Bibractessa. Hän lähetti ratsuväkensä viivyttämään vihollista ja sijoitti neljä legioonaa perinteiseen roomalaiseen kolmen linjan muodostelmaan, joka oli osa kukkulaa. Hän asettui kukkulan huipulle kahden muun legioonan, avustajiensa ja matkatavarajunansa kanssa. Keskipäivän tienoilla Helvetii-joukot, joiden sanottiin olevan kymmeniätuhansia kokeneita sotureita, ilmaantuivat ja asettuivat kohtaamaan pienemmän ja paljon vähemmän taistelukokemuksen saaneen Roomalaisjoukon. Bibracte oli Caesarin sotilasuran ensimmäinen suuri taistelu.
Caesar lähetti hevosensa pois-merkkinä joukoilleen, että hän seisoisi heidän rinnallaan. Sen jälkeen hän ei käyttänyt ylämäkeä puolustuspelaamiseen, vaan eteni Helvetiitä vastaan. Hänen legioonalaisensa heittivät ensin rautakärkiset, pitkävartiset pilansa (keihäät), jotka juuttuivat lujasti Helvetii-soturien puisiin kilpiin ja painoivat ne alas (pilaa ei voitu helposti irrottaa, koska niiden ohuet varret taipuivat yleensä törmäyksessä). Pian monet sotureista huomasivat olevansa lähes avuttomia nostamaan nyt raskaasti kuormitettuja kilpiään. He vain heittivät heidät syrjään ja valmistautuivat kohtaamaan roomalaisten hyökkäyksen ilman heitä.
Caesarin legioonalaiset vetivät gladiaattorit (lyhyet miekat) ja hyökkäsivät heikommassa asemassa olevia heimolaisia vastaan murtaen vihollisen linjan ja pakottaen Helvetitit takaisin lähes matkatavarajunaansa. Samalla Boii ja tulingi, Helveti-liittolaiset, jotka olivat olleet reservissä, liittyivät taisteluun osumalla Caesarin oikeaan sivustaan. Kun Helvetitit näkivät liittolaistensa hyökkäävän, he palasivat taisteluun. Tämä pakotti roomalaiset jakamaan jo alakynnessä olleet joukkonsa Helvetejä vastaan rintamaansa ja vihollisen reservit heidän puolelleen. Taistelu muuttui epätoivoiseksi selviytymistaisteluksi, joka jatkui hämärään asti.
lopulta Caesarin legioonat onnistuivat murtamaan Helvetii-puolustuksen, jolloin osa heimolaisista pakeni pohjoiseen ja osa asettui viimeisen kerran Helvetii-matkatavarajunaan,joka pian hukkui. Koska Caesar oli haavoittunut paljon ja hänen täytyi haudata vainajansa, hän joutui odottamaan kolme päivää ennen kuin pystyi ajamaan pakenevia Helvetejä takaa, mutta sai heidät lopulta kiinni. He antautuivat ja anoivat armoa. Hänen tavaramerkkinsä mukaan Caesar säästi Helvetii-henkiinjääneet ja määräsi heidät palaamaan alkuperäiseen kotimaahansa. Hän antoi heille viljaa syötäväksi ja siementä sadon aloittamiseksi, mutta hän vaati panttivankeja varmistamaan heidän tottelevaisuutensa.
gallialaisten leiristä Caesar löysi merkintöjä, joiden mukaan yli 300 000 Helvetiläistä miestä, naista ja lasta oli aloittanut vaelluksen länteen. Vajaa kolmannes selviytyi paluumatkalle. ”Taistelu jatkui pitkään ja tarmokkaasti”, Caesar kirjoitti gallialaisten sotia käsittelevissä Kommentaareissaan.
Caesar rauhoitti seuraavaksi Suebit, Germaaniheimon, tappaen suurimman osan häntä vastaan lähetetyistä 120 000 miehen joukoista. Sitten vuonna 57 EKR hän marssi kahdeksan legioonan, jousimiesten ja ratsuväen kanssa Belgeja vastaan (jotka miehittivät suunnilleen nykyisen Belgian käsittävän alueen) heidän hyökättyään Rooman kanssa liittoutunutta heimoa vastaan. ”ei koskaan luovuttanut, vaikka ei ollut toivoa voitosta”, Caesar kirjoitti. Hän kohtasi heidät Sabis-joella (nykyinen Sambre), jossa hän oli vähällä hävitä sen rannalla riehuneen taistelun. Hän pystyi kääntämään konfliktin vain, kun hän otti sotilaalta kilven ja kokosi henkilökohtaisesti legioonansa muodostaen suuren puolustuskentän haavoittuneiden suojaksi ja kutsuen apujoukkoja. Kun Caesar käytti ammuksia (kuten ballistoja) yhdessä jousimiesten ja peltastien kanssa, hän pystyi kääntämään taistelun edukseen.
Caesar seurasi tätä voittoa sarjalla rangaistusratsioita Rooman vastaisen Konfederaation Koonneita Atlantin rannikon heimoja vastaan, ja hän kävi yhdistetyn maa-meri-sotaretken Venetejä vastaan. Vuonna 55 EKR., Caesar torjui kahden Germaaniheimon hyökkäyksen Galliaan ja rakensi sen jälkeen sillan Reinin yli. Hän johti voimannäytöksen germaanien alueelle ennen kuin palasi Reinin yli ja purki sillan.
samana vuonna Caesar käynnisti amfibioretken, joka vei hänen joukkonsa Britanniaan. Sotaretki oli kuitenkin vähällä päättyä katastrofiin, kun huono sää tuhosi suuren osan hänen laivastostaan ja massaisten Brittivaunujen näkeminen aiheutti hämmennystä hänen miestensä keskuudessa. Hän vetäytyi Britanniasta, mutta palasi vuonna 54 eaa. paljon suuremmalla joukolla, joka onnistui kukistamaan voimakkaan Catuvellaunin, jonka hän pakotti maksamaan veroa Roomalle.
suurin osa vuodesta 53 EKR kului eburoneita ja heidän liittolaisiaan vastaan suunnattuun rankaisuretkeen, jonka roomalaiset sanoivat lähes tuhonneen. Caesar kirjoitti:” gallialaisten keskuudessa vallitsi sellainen intohimo vapauteen, joka saattoi estää heitä heittäytymästä koko sydämestään ja sielustaan taisteluun vapauden puolesta.”
suurempi ja vakavampi kansannousu puhkesi kuitenkin vuonna 52 eaa. mukana Arverni-päällikkö Vercingetorixin johtamat liittolaisheimot. Taistelut alkoivat, kun toinen gallialainen heimo, Karnuutit, teurastivat joukon Roomalaisia, jotka olivat asettuneet alueekseen. Vercingetorix, nuori aatelismies, kokosi armeijan, liittoutui useiden muiden heimojen kanssa ja otti hallintaansa sen, mikä oli kehittymässä kaikenkattavaksi kapinaksi Rooman valtaa vastaan. Hän myös lietsoi heimojen puhkeamista pitkin Välimerta, mikä pakotti Caesarin kääntämään huomionsa etelään.
talven iskiessä Vercingetorixista vuorten väärälle puolelle Caesar ylitti ”läpäisemättömän” ylängön keskustan pienen jalkaväki-ja ratsuväkijoukon kanssa liittoutuakseen kahden arvennien alueen eteläreunan tuntumassa olevan legioonansa kanssa. Kommenteissaan hän huomautti: ”yksikään yksittäinen kulkija ei ollut koskaan ylittänyt talvella.”
roomalaiset ajoivat Vercingetorixia takaa ja valtasivat Avaricumin (nykyinen Bourges, Keski-Ranskassa), liittoutuneiden Biturigien pääkaupungin surmaten koko väestön. Gergoviassa Vercingetorix kuitenkin kukisti Caesarin aiheuttaen raskaita tappioita muun muassa 46 veteraanisenturiota (roomalaisen legioonan 80-100 miehen yksikön komentajia). Vercingetorix kärsi kuitenkin myös vakavia tappioita ja menetettyään toisen vähäisen kihlauksen Caesarin oli pakko hakea turvaa kukkulan laella sijaitsevasta Alesian kaupungista (lähellä nykyistä Dijonia Ranskassa).
Alesian piiritys
Aedui, heimo, jonka Caesar oli pelastanut Germaaneilta, oli kääntynyt häntä vastaan liittyen kapinaan ja vallaten hänen tarvikkeensa ja roomalaisten tukikohdan Soissonsissa. Alesiaan muuttaessaan Vercingetorix oli kuitenkin pelannut vihollisensa voimille-Caesar oli piirityssodankäynnin mestari. Muuan historioitsija kirjoitti: ”keisari oli Aleksanterin jälkeen muinaisen maailman huomattava piiritysoperaatioiden johtaja.”Caesar todisti tämän väitteen Alesian piirityksessä.
syyskuussa 52 EKR Caesar saapui Alesiaan ja piiritti yhteenlaskettua Gallialaisjoukkoa, johon saattoi kuulua 80 000 soturia, neljä kertaa Caesarin joukkoja enemmän. Koska Caesar tiesi kaupungin olevan immuuni suoralle hyökkäykselle ja luotti jälleen insinööreihinsä, hän alkoi rakentaa Alesian ympärille saartavia linnoituksia (circumvallation). Noin 30 kilometriä korkeita palisadeja rakennettiin noin kolmessa viikossa. Tämän Vallin Alesian puolelle kaivettiin kaksi 15 metriä leveää ojaa, joista linnoitusta lähin täyttyi ympäröivien jokien vedellä. Teroitetut seipäät tungettiin maahan lähelle muuria, ja vartiotorneja pystytettiin 80 metrin välein. Tämän jälkeen Caesar määräsi rakennettavaksi toisen linnoituslinjan, joka oli suunnattu ulospäin (vastavallaatio), ja liitti armeijansa sen ja sisempien linnoitusten väliin. Toinen muuri, joka oli suunniteltu suojaamaan Roomalaisia piirittäjiä kaupungin ulkopuolelta tulevilta hyökkäyksiltä, oli sama kuin ensimmäinen, mutta sisälsi neljä ratsuväkileiriä.
Vercingetorixin ratsuväki ratsasi rakennelman tuloksetta useita kertoja, mutta hänen miehensä eivät kyenneet pysäyttämään työtä. Kylliksi gallialaisia ratsumiehiä pääsi kuitenkin pakenemaan saadakseen apua.
lokakuun 2. päivänä Vercingetorixin gallialaiset aloittivat massiivisen hyökkäyksen roomalaisten linnoitusten sisältä samalla kun avustusarmeija iski roomalaisia vastaan ulkopuolelta. Caesar ratsasti henkilökohtaisesti pitkin aluetta inspiroiden legioonalaisiaan, kun kaksipuolinen taistelu raivosi. Hän pääsi lopulta vastahyökkäykseen ja onnistui työntämään Vercingetorixin miehet takaisin. Tämän jälkeen hän otti 13 ratsuväen kohorttia (noin 6 000 miestä) hyökätäkseen avustusarmeijan kimppuun pakottaen sen perääntymään. Päivän taistelut olivat ohi.
Alesian sisällä Vercingetorix antoi miehilleen päivän levon, ennen kuin he heittivät uudelleen voimansa roomalaista muuria vastaan skaalatikkailla ja kourakoukuilla. Jälleen gallialaiset lyötiin takaisin. Caesarin vihollisella oli kuitenkin vielä yksi kortti jäljellä.
Vercingetorix siirsi suuren osan joukoistaan yöllä heikkoon kohtaan Rooman linnoitusten luoteisosassa, jota Caesar oli yrittänyt salata; alueella oli luonnollisia esteitä, joihin jatkuvaa muuria ei voitu rakentaa. Aamulla Vercingetorix lähetti harhautushyökkäyksen muuria vastaan etelään ja iski sitten roomalaisten heikkoon kohtaan sinne piilottamillaan miehillä ja avustusjoukkojen rippeillä. Caesar ratsasti jälleen henkilökohtaisesti paikalle kokoamaan joukkojaan, ja hänen inspiroituneet legioonalaisensa pystyivät lyömään gallialaisten hyökkäyksen takaisin.
Vercingetorix joutui antautumaan nälkäkuoleman ja moraalin romahtamisen vuoksi Alesian sisällä. Seuraavana päivänä hän luovutti aseensa Caesarille ja päätti piirityksen roomalaisten voittoon.
kaupungin varuskunta otettiin vangiksi, samoin kuin avustusarmeijan eloonjääneet. Kaikki joko myytiin orjiksi tai annettiin saaliiksi Keisarin legioonalaisille, lukuun ottamatta Aedui-ja Arverni-heimojen jäseniä. Jälkimmäiset vapautettiin turvaamaan heimojensa liitto Rooman kanssa. Vercingetorix vietiin Roomaan, missä häntä pidettiin kuusi vuotta ennen kuin hänet pantiin näytteille Caesarin voitonjuhlassa 46 eKr – ja sitten teloitettiin kuristamalla.
Caesarin Kommentaareissaan kertomaa Alesian piiritystä pidetään yhtenä hänen suurimmista sotilaallisista saavutuksistaan sekä klassisena esimerkkinä onnistuneesta piirityssodankäynnistä.
Alesia merkitsi Roomalle järjestetyn vastarinnan loppua Galliassa, josta tuli Rooman provinssi. Caesarin seuraava sotaretki oli kuitenkin roomalaisia tovereitaan vastaan.
Farsaloksen taistelu
9. elokuuta 48 EKR., lähes neljä vuotta sen jälkeen kun Caesar oli voittanut Gallian Alesiassa, hän seisoi katsastamassa Pompeiuksen paljon suurempaa armeijaa Farsaloksessa Rooman hallitsemassa Keski-Kreikassa. Sen katkeran sisällissodan lopputulos, joka alkoi Caesarin ylittäessä RUBICONJOEN XIII legioonansa kanssa Pompeiuksen johtaman senaatin käskyä uhmaten, ratkaistaisiin tämän päivän taistelussa.
viime päivien aikana Pompeius oli tuonut kentälle runsaslukuisempia joukkojaan, ja Caesar oli muodostanut pienemmän armeijansa heitä vastaan. Vaikka oli taisteltu useita lyhyitä ratsuväen yhteenottoja, näiden kahden armeijan massa oli vain seissyt ja tuijottanut toisiaan. Lopulta 9. elokuuta Pompeius näytti armeijansa kanssa olevan valmis taisteluun – ja vilkaisulla Caesar tajusi, mitä hänen vihollisensa suunnitteli. Pompeiuksen jalkaväki piti Caesarin vastustavaa jalkaväkeä paikoillaan Pompeiuksen ratsuväen pyyhkäistessä roomalaisten linjan päätyä kiertäen hyökkäyslinjan.
Caesar vastasi harventamalla perinteistä roomalaista kolmen linjan jalkaväkimuodostelmaa ja luomalla neljännen linjan, joka oli piilotettu kolmen muun taakse. Sitten hän määräsi legioonalaisensa hyökkäämään.
kun Caesarin jalkaväkilinjan 20 000 kokenutta veteraania hyökkäsivät, Pompeiuksen 50 000 jalkaväkimiestä pitivät asemiaan odottamassa törmäystä. Tämä mahdollisti sen, että Caesarin sotilaat saivat, kuten eräs historioitsija kirjoitti, ”hyökkäyksen sysäys innosti heitä rohkeudella.”Caesarin miehet heittivät pilansa, vetivät gladiaattorinsa ja törmäsivät Pompeiuksen kilpimuuriin. Kuten Caesar oli ennakoinut, linjojen törmätessä Pompeius päästi irti 7 000 ratsumiehensä roomalaisten linjan päässä. Pompeiuksen ratsuväki valtasi nopeasti alakynteen jääneen Keisarihevosen, mutta törmäsi sitten Caesarin suosikkilegioonaan X: ään, jonka Caesar oli tarkoituksellisesti sijoittanut linjan päähän kohtaamaan vihollisen ratsuväkeä.
X: n miehet sen sijaan, että he heittäisivät pilansa ratsuväen hyökkäykseen ja sitten hakkaisivat hevosten jalkoja gladiioillaan (perinteinen roomalainen puolustautuminen ratsuväen hyökkäystä vastaan), iskivät pilallaan ratsumiesten kasvoihin ja silmiin, kuten Caesar oli heidät porannut tekemään. Hyökkäävä ratsuväki, joka kohtasi tämän odottamattoman ja pelottavan uhan, pysähtyi hetkeksi ja meni sitten paniikkiin. Caesarin ratsuväki ja kuusi kohorttia, jotka muodostivat hänen piilotetun neljännen rivinsä, ryntäsivät sitten eteenpäin Pompeiuksen vasemmalle puolelle ja etenivät hänen linjojensa taakse hyökätäkseen takaa. Caesar lähetti vielä sitoutumattoman kolmannen linjansa vahvistamaan väsyneitä joukkoja, ja Pompeiuksen jäljelle jääneet sotilaat pakenivat kentältä. Caesarin miehet keskittyivät tämän jälkeen Pompeiuksen leiriin.
Pompeius kokosi perheensä, lastasi niin paljon kultaa kuin pystyi, heitti kenraalinsa viitan pois ja pakeni. Seitsemän kohorttia Pompeiuksen liittolaisista traakialaisista ja muista apulaisista puolustivat leiriä parhaansa mukaan, mutta eivät kyenneet torjumaan Caesarin legioonalaisia.
tuolloin väitettyjen lukujen mukaan, jolloin Pompeiuksen miehistä yli 15 000 sai surmansa ja toiset 20 000 vangittiin Caesarin menettäessä vain 200 miestä. Myöhemmät ja luotettavammat arviot arvioivat Caesarin menettäneen noin 1 200 sotilasta ja 30 centuriota, kun taas Pompeiuksen tappiot olivat yhteensä noin 6 000. Taistelun jälkeen Caesarille tuotiin voitonmerkeiksi 180 värillistä jalustaa ja yhdeksän kotkanormaalia.
Pompeius pakeni Egyptiin, jossa hänet salamurhattiin faarao Ptolemaios XIII: n käskystä. Pompeiuksen kaksi poikaa, Gnaeus ja Sextus, tukijoineen yrittivät jatkaa sisällissotaa, mutta yritys oli turha.
Caesar vietti seuraavat vuodet ”moppaten” pompeijien ryhmittymän jäänteitä ja palasi sitten Roomaan ja hänet vahvistettiin uudelleen Rooman diktaattoriksi. Myöhemmin hän lähti Egyptiin, jossa hän sekaantui Egyptin sisällissotaan ja asetti Kleopatran Egyptin valtaistuimelle. Tämän jälkeen Caesar lähti Lähi-itään, jossa hän tuhosi Pontoksen kuninkaan.
Julius Caesar hallitsi Roomaa kiistattomana diktaattorina, kunnes hänet murhattiin 15. maaliskuuta 44 EKR.
historioitsijat ovat ylistäneet Caesaria hänen innovatiivisesta sotataktiikastaan, taitavien sotilasinsinöörien käytöstä ja hänen luontaisista lahjoistaan sotilasjohtajana. Silti hän oli tietoinen siitä, millainen rooli onnella oli hänen voitoissaan. ”Koko elämässä”, Caesar kirjoitti, ” mutta varsinkin sodassa suurin voima kuuluu onnelle.”
Caesar tiesi myös, kuten kaikki suuret kenraalit tietävät, ” jos onni ei mene sinun tavallasi, joskus sinun täytyy taivuttaa se tahtoosi.”Ja taivutti sen hän teki.
