toisin kuin kristinusko, joka hylkäsi heprealaisten kirjoitusten ”rituaalilakien” (tai ”tekojen”) jatkuvan pätevyyden, juutalaisuus vahvistaa Tooraan sisältyvän lakiliiton ikuisesti sitovan pätevyyden. Rabbit eivät myöskään koskaan erottaneet toisistaan moraalisia/eettisiä ja rituaalisia/sakraalisia käskyjä. Rabbiininen juutalaisuus omaksuu näin halakhilaisen järjestelmän kokonaisvaltaisen näkemyksen, jonka mukaan mitzvalla eli käskyllä ei ole suurempaa merkitystä kuin toisella.
midraš Halakhan monimutkainen juridinen menetelmä, jonka mukaan Rabbit ovat lähes kahden vuosituhannen aikana johdattaneet nykyisen lain muinaisista Raamatun periaatteista, perustuu kolmeentoista hermeneuttiseen eli eksegeettiseen Raamatun tulkinnan periaatteeseen yhdistettynä vahvaan sitoutumiseen ennakkotapaukseen. Tämän seurauksena halakhaderives jatkuvasta Raamatun eksegeesistä, jota lievittävät aikaisempien rabbisukupolvien päätökset ja vahva sitoutuminen perinteiseen yhteiseen käytäntöön, joka tunnetaan minhagina.
rabbiinisessa juutalaisuudessa ei ole riippumatonta lähdettä—puhumattakaan mistään virallisesta tai normatiivisesta säännöstöstä—moraalisesta ja eettisestä ajattelusta ja käyttäytymisestä halakhan ulkopuolella.Uskonnollisesti konservatiiviset Rabbit pitivät jopa keskiaikaisia rationalistisia yrityksiä selittää halakha moraalisesti tai eettisesti potentiaalisesti kumouksellisina, ja he väittivät, että Tooran lakeja piti totella ilman muuta kuin sen tosiasian, että ne heijastavat Jumalan tahtoa. Tämä positivistinen lähestymistapa halakhaan, joka on hallinnut rabbiinista ajattelua suurimman osan juutalaista historiaa ja muistuttaa klassisen islamin asennetta alistua Šariaan (muslimien lakiin), ei kuitenkaan estänyt tiettyjen ilmeisten eettisten periaatteiden syntymistä Tooran kieltojen selkeästä ymmärtämisestä. Näihin kuuluvat rangaistukset tappamisesta, varastamisesta, himoitsemisesta, aviorikoksesta, eläimiin kohdistuvasta julmuudesta ja luonnon kulkuun sekaantumisesta; niihin sisältyy myös myönteisiä käskyjä rakastaa Jumalaa, rakastaa muukalaista, rakastaa lähimmäistään niin kuin itseään, tavoitella oikeutta, ruokkia ja vaatettaa puutteenalaista, osoittaa ystävällisyyttä muukalaiselle tai vierasmaalaiselle jne.
tällaiset Raamatun lait saivat Rabbit vakuuttumaan yleisellä tasolla ihmiselämän pyhyydestä ja arvokkuudesta, kaikkien Jumalan luomusten kunnioittamisesta ja ystävällisyydestä sekä yleisestä kunnioituksesta luonnon lakia kohtaan Jumalan suunnitelman heijastumana. Ruokavaliolait ja rituaaliteurastusta koskevat erityissäädökset johtivat siihen, että juutalaiset olivat erityisen kiinnostuneita siitä, mikä on ”puhdasta ja saastaista” luonnollisessa maailmassa, samoin kuin eläinten rituaaliteurastusta koskevat erityissäännökset saivat Rabbit laatimaan kiellon, joka kielsi aiheuttamasta tarpeetonta tai luonnotonta kärsimystä kenellekään Jumalan luomukselle.
juutalaisten ravitsemuslakien keskeiset periaatteet (kashrut)
kielletty kuluttaminen:
1. Nisäkkäät, jotka eivät sekä pureskele ruokaansa että joilla on sorkat, kuten siat, kamelit ja jänikset
2. Äyriäiset ja kaikki kalat, joilla ei ole sekä suomuja että Eeviä
3. Lihavalmisteiden ja maitotuotteiden sekoittaminen
4. Linnut ja nisäkkäät, joita ei ole teurastettu erityissääntöjen mukaisesti (shechita)
juutalaisten etiikan kannattajat suhtautuvat nykyään hyvin eri tavoin visaisiin moraalikysymyksiin, kuten syntyvyyden säännöstelyyn, aborttiin, eutanasiaan, asenteisiin naisia ja homoseksuaaleja kohtaan sekä poliittisiin kysymyksiin, kuten sodankäynnin moraaliin ja Israelin valtion uskonnolliseen merkitykseen. Ortodoksiset, konservatiiviset ja muut traditionalistiset eetikot tukeutuvat yleensä lähes täysin rabbiiniseen oikeuskäytäntöön arvovaltaisena lähteenä ratkaistessaan kiistanalaisia moraalisia ja eettisiä kysymyksiä. Tässä he eroavat dramaattisesti sekä kristityistä eetikoista, joiden suhtautuminen samoihin kysymyksiin on paljon teologisempaa, että Reformijuutalaisista eetikoista, jotka eivät koe klassisen rabbiinisen halakhan rajoittavan tai sitovan heitä.
esimerkiksi aborttia käsitellessään juutalaiset eetikot eivät viittaa teologisiin kysymyksiin ihmissielun luonteesta ja alkuperästä tai siitä, milloin se on saanut alkunsa. Sen sijaan he turvautuvat rabbiinisiin sääntöihin ja vastauksiin, joissa käsitellään paljon juridisemmin ja lääketieteellisesti käytännöllisemmin sikiön itsenäistä elinkelpoisuutta koskevia kysymyksiä. Kuten Islam, ja jyrkkä vastakohta kristinusko, juutalaisuus on paljon vähemmän huolissaan abstrakteja teologisia kysymyksiä uskon, ja keskittyy pragmaattisia kysymyksiä siitä, miten käytännössä täyttää Jumalan laki. Tällä on ollut syvällinen vaikutus siihen, miten juutalaiset ajattelijat, myös ei-ortodoksit, ” tekevät etiikkaa.”
opillisia kysymyksiä pidetään yleensä merkityksettöminä tai korkeintaan sivuavina pohdittaessa eettisiä ongelmia, kuten ihmisen kantasolututkimuksen sallittavuutta. Koska Rabbit myöntävät, että he eivät voi mitenkään määrittää, milloin sielu tulee ihmisruumiiseen tai lähtee siitä, elämän aluetta koskevat suuret eettiset kysymykset, jotka vaihtelevat sellaisen naisen raskauden päättymisestä, joka ei ehkä selviä synnytyksestä, ja sellaisen potilaan elintoimintojen ylläpitämisen poistamisesta, joka ei lähes varmasti koskaan palaa tajuihinsa, menevät rabbien ja juutalaisten etiikan edustajien puoleen, joiden mielipiteiden perusteella he soveltavat elämän arvokkuutta koskevia yleisiä periaatteita.
Tutkimuskysymykset:
1. Mitä minhag on? Miksi on tärkeää ottaa huomioon, kun keskustellaan rituaalin ja etiikan välisestä korrelaatiosta?
2. Mikä on Halakha? Miten se auttaa muokkaamaan arkea?
3. Miten eettisiin kysymyksiin vastataan nyky-juutalaisessa yhteiskunnassa?
