käyttäytyminen

valikoitujen lajien kuvaukset

idänharmakengurua (Macropus giganteus) tavataan lähinnä Itä-Australian ja Tasmanian avoimissa metsissä. Sen korvaa etelärannikkoa pitkin Länsi-Australian lounaisosiin lännenharmaakenguru (”M. fuliginosus”). Lajin levinneisyysalueet limittyvät Uuden Etelä-Walesin länsiosissa ja Victorian länsiosissa. Molemmat lajit, mutta erityisesti itäiset, suosivat vähämetsäisiä maita, ainakin turvapaikan toivossa, mutta ne lähtevät avoimille tasangoille laiduntamaan. Lännenharmaat ovat tanakampia ja ruskeampia; lounaassa, Kangaroo Islandilla ja Nullarborin tasangolla on eri alalajeja. Jokainen näistä voi itse asiassa olla erillinen laji. Idänharakka voi kasvaa jopa 2,1 metriä pitkäksi, ja jotkut urokset voivat painaa jopa 90 kiloa. Lännenharmaat ovat sitä vastoin lyhyempiä, keskimäärin 1,6 metriä pitkiä, ja jotkut urokset voivat painaa jopa 54 kg (noin 120 paunaa).

Harmaakengurut voivat ylittää 9 metriä (30 jalkaa) sidoksella—13,5 metriä on kirjattu—ja ne voivat saavuttaa 55 km/h nopeuden (kilometriä tunnissa; 34 mph ). Tutkimus on paljastanut merkittävän edun kaksijalkaisessa hyppelyssä. Vaikka matalilla nopeuksilla kengurut kuluttavat enemmän energiaa kuin samankokoiset nelijalkaiset, punakenguru (M. rufus) kuluttaa todellisuudessa vähemmän energiaa 10,1 km/h: n nopeudella kuin 6,5: n nopeudella ja vähemmän vielä suuremmilla nopeuksilla. Tämä näyttää liittyvän elastisen venymäenergian varastoimiseen sen jänteisiin ja lihaksiin. Lisäksi raskas häntä heilahtaa alaspäin jalkojen liikkuessa taaksepäin, mikä auttaa torjumaan pään ja ylävartalon luonnollista pitchausliikettä—toinen energiaa säästävä laite.

punakengurua tavataan koko Australian sisäosien ruohomailla ja se on suurin ja voimakkain makropodeista. Vanha koiras voi saavuttaa 1,5 metrin pään ja ruumiin pituuden, sillä voi olla 3,3 metriä pitkä häntä ja se voi olla 2 metriä pitkä. Urokset voivat painaa 90 kiloa, mutta naaraat ovat paljon pienempiä. Yleensä koiraat ovat punaisia ja naaraat siniharmaita, mutta useimmissa populaatioissa on yleensä muutamia punaisia naaraita ja harmaita koiraita. Länsi-Uuden Etelä-Walesin kaltaisilla alueilla, joissa punakenguruita ja molempia harmaalajeja tavataan samalla yleisellä alueella, punakengurun erottaa helposti sen pidemmistä käsivarsista, kuperista kasvoista, valkeahkoista alapinnasta, huomattavista mustista ja valkoisista viiksijäljistä kuonossa ja kaljusta laikusta nenässä (sarvikuono). Harmaakengurut ovat tasavärisempiä ja kuono on karvainen.

Antilopiinikenguru (M. antilopinus), jota joskus kutsutaan antilopiiniseksi wallarooksi, korvaa punakengurun trooppisen pohjoisen tasangoilla Cape Yorkin niemimaalta idässä Kimberleyille lännessä. Se on punakengurua pienempi ja yleisilmeeltään wallaroomaisempi, joskin se on rakenteeltaan hoikempi. Urokset voivat kasvaa 1,8 metriä pitkiksi ja painaa jopa 70 kiloa, kun taas naaraat ovat pienempiä, usein alle 30 kiloa painavia. Antilopiinikenguru on erittäin nopea hyppijä. Wallaroo eli euro (M. robustus), on pienempi, tanakkampi eläin, joka on melko läheistä sukua punakengurulle ja pitää siitä siinä mielessä, että sukupuolet ovat väritykseltään erilaisia (koiraalla musta, naaraalla punertava), vaikka tämä ei ole yleistä. Sarvikuono on suurempi kuin punakengurulla. Tämä wallaroo elää mäkisessä maassa koko Manner-Australiassa lukuun ottamatta kaukana pohjoisessa, jossa sen korvaa pienempi Woodwardinsuula (”M. bernardus”).

Encyclopaedia Britannican toimittajat