kaikki elämä maapallolla, yhdessä huikeassa kaaviossa

painon mukaan ihmiset ovat merkityksettömiä.

jos kaikki planeetan asukkaat astuisivat jättiläismäisen tasapainoasteikon toiselle puolelle ja kaikki maapallon bakteerit sijoitettaisiin toiselle puolelle, ampuisimme rajusti ylöspäin. Se johtuu siitä, että kaikki maapallon bakteerit ovat yhteensä noin 1 166 kertaa massiivisempia kuin kaikki ihmiset.

vertailut muihin elämänkategorioihin osoittavat samalla tavalla, kuinka hyvin, hyvin pieniä me olemme. Kuten laaja viime tutkimus Proceedings of the National Academy of Sciences toteaa, väestönlaskennan lajittelu kaikki elämä maapallolla painon (mitattuna gigatonneja hiiltä, allekirjoitus osa elämän maapallolla), me muodostavat alle 1 prosentti elämästä.

maailmassa on arviolta 550 gigatonnia elämän hiiltä. Gigaton vastaa miljardia tonnia. Tonni on 1 000 kiloa eli noin 2 200 kiloa.

tässä puhutaan valtavin, valtavin, häkellyttävin termein.

niinpä yritimme PNAS: n tietojen avulla visualisoida kaiken elämän painon maapallolla saadaksemme käsityksen kaiken laajuudesta.

kaikki elämä maapallolla, yhdessä kaaviossa

alla on eräänlainen elämän torni. Jokainen tämän tornin suuri kortteli edustaa gigatonia elämää, ja korttelit on ryhmitelty laajoiksi kuningaskunniksi. On protisteja (ajattele mikroskooppista elämää, kuten ameeboja), arkeoneja (yksisoluisia organismeja, jotka muistuttavat jonkin verran bakteereja), sieniä (sieniä ja muita sieniä), bakteereja (olet perehtynyt näihin, eikö?), kasvit ja eläimet.

kuten näette, kasvit hallitsevat maailmaamme. Jos elämän torni olisi toimistorakennus, kasvit olisivat päävuokralaisia, ja ne vievät kymmeniä kerroksia. Verrattain kaikki maailman eläimet-jotka nähdään harmaina tornissa-ovat kuin yksi ainoa vähittäiskauppa (trendikästä, varmaankin) pohjakerroksessa.

ja jos lähennämme kaikkea eläinkuntaa, näemme jälleen, miten merkityksettömiä ihmiset ovat muihin verrattuna valtakunnassa. Niveljalkaiset (hyönteiset) ylittävät meidät kertoimella 17. Nilviäisetkin (luulevat simpukat) painavat enemmän.

tästä taulukosta puuttuu yhtä tärkeä

mutta huolimatta pienestä biomassastamme eläinten joukossa, meillä on ollut valtava vaikutus planeettaan. Yllä oleva taulukko kuvaa valtavaa määrää elämää. Mutta se ei näytä, mitä on kadonnut ihmispopulaation lähdön jälkeen.

PNAS: n artikkelin kirjoittajat arvioivat, että luonnonvaraisten maanisäkkäiden massa on seitsemän kertaa pienempi kuin ennen ihmisten saapumista (muista, että on vaikea arvioida eläinten tarkkaa historiaa maapallolla). Samoin merinisäkkäät, valaat mukaan lukien, ovat viidennes niiden painosta, koska olemme metsästäneet niin monta lähes sukupuuttoon.

ja vaikka kasvit ovat yhä hallitseva elämänmuoto maapallolla, tutkijat epäilevät, että niitä oli ennen noin kaksi kertaa niin paljon — ennen kuin ihmiskunta alkoi raivata metsiä maatalouden ja sivilisaatiomme tieltä.

PNAS-lehden väestönlaskenta ei ole täydellinen. Vaikka kaukokartoitus, satelliitit ja valtavat ponnistelut tutkia elämän jakautumista meressä helpottavat arvioiden laatimista kuin koskaan, kirjoittajat myöntävät, että epävarmuutta on vielä paljon. Mutta me tarvitsemme perustason ymmärrystä elämän jakautumisesta maapallolla. Miljoonia hehtaareja metsää menetetään edelleen joka vuosi. Eläimet kuolevat sukupuuttoon 1 000-10 000 nopeammin kuin luulisi, jos maapallolla ei eläisi ihmisiä. Kuusikymmentä prosenttia kädellislajeista, jotka ovat lähimpiä sukulaisiamme elämän puussa, on vaarassa kuolla sukupuuttoon.

meidän on tiedettävä, kuinka paljon vielä voimme hävitä.